第3节

    数着院里斑芝树上日渐膨大的花骨朵，很快就到了书中原主要被认回的这日。

    豆腐西施提着个竹篮早早登门，一脸倦容的余三娘边匆匆绾着发髻，边将豆腐西施迎进来。这时桐泓才也穿好衣裳到了堂屋。

    当年豆腐西施将自己女儿送给桐家养，桐家对其感激，将她敬到上坐。

    “这么早来，不知是为了何事？”桐泓才客气的问道。

    瞄了眼一旁的桐小堇，豆腐西施微不可察的露出个窘愧的表情。只一闪而过，她便转头看着桐泓才笑言：“是好事，是好事呐。”说着，她将竹篮打开，端出一碟子小饼摆上桌：“这么早，想是都还没吃东西吧？事儿不急，先尝尝我刚做的豆饼！”

    见大家未动，豆腐西施干脆逐个派分：“来来来，咱们都吃！”

    四个小饼，一人手里拿了一个，见爹娘都下了口，桐小堇也打算象征性的咬上两口。谁知就在她低头之际，忽地传来一声“等等！”

    桐小堇怔然的抬起眼皮儿，看着豆腐西施。

    豆腐西施出于本能想要阻挠的手悬停在半空，神情紧张。在意识到不妥后，她手放下，强自镇定的舒展开眉头，窘迫的笑笑：“我是怕太烫。”

    蹩脚的理由说出口，给她又增一层心虚，她懊悔起自己的心软露出了马脚。她这辈子是做不得好人了，可偏偏想做恶人，良心却只让狗啃了一半儿！

    咀嚼的动作放缓，桐小堇放下手里仅咬了一口的豆饼，隐隐觉得蹊跷。

    看话本时她不是没怀疑过原主的突然晕厥，只是此处前情一带而过，并未提及细枝末节。豆腐西施当年能做下偷梁换柱的举动，今日若想害她倒也不奇怪。不过刚刚一碟子饼大家随手取拿，豆腐西施自己也吃了，照理说不该有什么玄机。

    见大家都面带疑惑的愣着，豆腐西施擦擦嘴上的豆粉，开始祭出正题转移视线。

    在她讲述十六年前的事时，刻意隐去了自己参与的部分，将自己也描述成如伯府夫人一样不知情的苦主。

    听话间，桐家二老的情绪跌宕起伏，百感丛生。余三娘更是不时的抬手抹把眼泪，哆嗦着嘴唇偷偷瞥一眼女儿。

    待豆腐西施将整个故事讲完，二老的目光齐齐落在桐小堇那破了几个洞的粗布衫上。心下不由得生出一丝愧疚。被他们穷养了十六年的养女，竟然是位伯府千金！这些年来她跟着他们上山下地，砍柴耕田，没漂亮衣裳穿也就罢了，连病了都只能赌命硬抗。

    当年收养下这孩子，到底是算行善，还是作孽……

    看出爹娘的情绪，桐小堇起身走到跟前攥起二老的手，温言安抚：“爹，娘，你们放心，就算是忠正伯府要将女儿认回，你们也是女儿在这世上最亲的人。世人都道生恩不及养恩，女儿咿呀学语时唤出的头一声‘爹娘’是你们。如今女儿十六了，迟早要出嫁，有无此事都无法随时侍奉在爹娘跟前，但爹娘的养育之恩女儿一刻不敢忘记。”

    她苦笑：“至少日后爹娘再有个头痛脑热，是不短银钱了。”

    之后，是一番弥久漫长的、动之以情晓之以理的宽慰。

    良久，桐家二老终于止了哭啼。甚至拍着桐小堇的手，嘱咐她这种话到了伯府可不许说！高门虽有高门的逍遥，却也不比小户随心所欲。伯府规矩大，去了一定要用心研学，把这些年误了的早些捡起，免得旁人看笑话。毕竟她如今这身份，是要找个好婆家的。

    桐小堇乖巧的点头，假装一一记好。一家人破涕为笑。

    其实她想说爹娘的担忧大可不必，她本就将门贵女出身，缛礼烦仪懂得自是不少，说起来进个伯府，还是低就了。

    恢复情绪的余三娘，转而问一旁被晾了许久的豆腐西施：“伯府打算何时来接我们小堇？”

    探头看了眼屋外的日头，豆腐西施笑答：“过午才来，还够你们一家好好吃个散伙饭的！”

    正大咧咧的笑着，豆腐西施恍然察觉到桐家三人面上的不快，忙止了憨笑急急改口：“团……团圆饭。”

    这顿桐家的‘团圆饭’，豆腐西施也硬着头皮凑上了桌。并非是她贪嘴这一顿荤腥，而是迟迟等不到桐小堇的发病，她不敢离去。

    奇怪，虽说那掺了蓖麻的饼子桐小堇只咬了一口，可照楚娆所说，是闻一下都要出事的。就在豆腐西施满心惆怅之时，忽见坐在对过的桐小堇皱眉做了个以手扶额的动作！

    难道是头晕开始发作了？

    豆腐西施两眼冒光，急不可待的问了句：“小堇可是不舒服？”

    桐小堇笑着将手落下，摇摇头：“窦婶儿，我只是突然想起隔壁交好的常姐姐。这一进京怕是许久难再相见，该去道个别。”

    “噢——”豆腐西施默默的拾起碗筷，扒了两口饭掩盖面上的失望。

    余三娘笑着摸摸女儿的头：“快去吧，把梁上挂的腊肉剪一块送去。这些年常家没少帮衬咱们。”

    桐小堇点头离桌，取了腊肉出门。豆腐西施怏怏的看着她欢快的就差蹦跳起来的小身板儿，心下越发的堵。这时听到余三娘又念叨：“小堇这孩子心思细，定是觉得日后不能守在我们老两口身边，吁请常家照拂。”

    *

    常家姑娘比桐小堇只长一岁，是原主一起长大的闺友，也是桐小堇来此处后唯一能说上几句贴己话的人。

    说来也是缘分，常姑娘打几年前就进到大户人家做细使丫鬟，原本半年归家一回，往返不过两日的假。偏巧那阵儿得了风疹，主家怕将病气过给旁人，便将她打发回家休养。而刚刚穿来此地的桐小堇，正是两眼一抹黑迷茫之时，难得遇到个年纪相仿又愿与她亲近的，一来二去日渐深交。

    这会儿桐小堇提着腊肉到了常家，从常伯口中得知小姐妹昨日已被主家叫回。因主家来车接走的急，没顾上给她打招呼，却留了半块金乳酥给她。

    桐小堇笑着将那半块酥饼用粗布帕包好揣进怀里，这是与小姐妹儿时的约定：有福同享。

    常姐姐在主家不论得了什么好东西，都会留一半等着回来给她。即便点心干硬了不适口了，桐小堇还是觉得无比珍贵。这种廉价又无价的友情，是她打小长在将门里不曾体会过的。

    放好金乳酥，桐小堇掏出另一个裹着的布帕，将东西递到常伯手里：“常伯，麻烦您帮我看下这东西可有问题？”

    常伯年轻时曾在药铺做伙计，对药材很是精通。他纳闷的看了桐小堇一眼，从这丫头脸上看出事态严重，隧将布帕打开，将里面东西捻碎，凑前细闻。

    “这豆饼无毒。”

    桐小堇锁紧的眉眼舒展开，但接着又听到一句质疑：“不过这豆粉里面为何掺了蓖麻？”

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    第4章

    回家的短短几步路上，桐小堇埋头苦思，终于想起话本里被她忽略的一个细节——伯夫人有敏症！

    难道原主的昏厥并非出于自身，而是有人动了手脚？那为何她吃了却没事……

    百思不得其解的桐小堇，抬头时已至自家门前。令她稍稍有些意外又顺理成章的是，门前已然停了一辆华靡至极的马车。珠帘翠幔，雕鞍彩辔。

    望着马车失神儿之际，又听到个圆滑腔调的妇人声从院子里传出：“哎呀，这就是我们堇小姐？”接着便是由远及近的一波脚步声。

    桐小堇扭头，敞着的院门里走出几个衣着鲜亮的女子。打头的是位举止老道得体的中年妇人，后面跟着几个统一服饰的丫鬟，齐齐向桐小堇屈膝行礼。而后就要扶她上车，说夫人在家正等得望眼欲穿。

    “等下。”桐小堇撇开丫鬟婆子们的环侍，兀自往院里走去。

    桐泓才和余三娘在堂屋里坐着。三娘一直不住的抹泪，见闺女进屋干脆两手捂到脸上不再移开，眼泪顺着指缝儿汩汩溢出。素日遇事沉着的桐泓才，这会儿也别过脸去回避闺女的视线，意图掩饰自己情绪，可频繁滚动的喉头却深深出卖了他。

    咽下的每一滴泪，桐小堇都看在眼里，印在心里。她上前给二老磕了个头，之后没再多言一句转身出了屋，未加迟疑的上了马车。

    车帘高高挽起，她想再仔细看眼这条寄养了自己月余的老旧街道。风声猎猎，擦着窗棂伴着窗外的风景一并向后移去。尚未走出老街，就听到有人唤她：“桐姑娘！桐姑娘请留步！”

    声音略有几分熟悉，桐小堇向后瞧，看到正骑着一匹白马追上来的窦文山。马儿披散着长鬃迎风飞舞，映着金阳闪闪发光，如银丝流泻。

    桐小堇觉得这么漂亮的白马骑在窦文山的胯下，是一种糟蹋。

    “小姐，可要停会儿？”伴坐于车内的婆子请示。

    “嘘~”桐小堇将食指竖到唇边，做了个禁声的手势。

    婆子立马明了，撩开车帘小声催促马夫：“再快些。”马夫得令，当即狠狠抽了一鞭子，更加飞快的扬长而去！

    酉时城门落钥前，马车入了上京。又行了大半个时辰，赶在天黑前回到了忠正伯府。

    下车时，桐小堇被眼前的场面震到了！饶是她见过不少大场面，可阖府上下老老小小主子仆人全穿戴整齐并排站在大门前热烈迎接的待遇，这还是头一遭。

    见桐小堇怔在车前不抬脚提步，一路护送回来的婆子丫鬟便搀在她的两侧，强行扶上石阶，送到家人跟前。

    桐小堇堪堪站定，便有一锦衣华服格外贵气的夫人抓住她的双手，动情唤道：“你就是我的小堇？”

    这位夫人声色颤颤，泫然欲泣。桐小堇打量她的五官就不难猜出，这就是她的‘母亲’孙氏。

    “娘！”桐小堇哭嚎一声，蓦地扑进夫人怀抱！将那位夫人撞的向后趔趄了半步。短暂的愕然之后，便是母女抱头痛哭的感人画面。

    旁边的各房亲人跟着抹泪，或是出于感动，或是出于面子事儿。下人也跟着掉泪，原来打骂了她们十六年的小姐竟只是冒牌货，昔日落在身上的鞭策如今成了莫大的耻辱。还有几个老奴暗暗嘀咕起来：虽说血浓于水，可自打落地没被亲娘抱过一回，乍一见面还没相认就这反应，是不是浮夸了点？这堇小姐可不是个简单的！

    孙氏沉浸在母女相认的激动中，顾不上别人，拉着女儿的手就进了门，往偏堂带去。其它各房不过是出来凑个人头站台的，即然人接回来了，他们也依礼相迎了，没必要再缠磨下去，于是四散了各回各院。最后一同回到偏堂的，拢共就六人。

    母亲孙氏，桐小堇对上号了。那亦步亦趋跟在孙氏后的长者，想来就是把孙氏从小看大的奶娘——乔嬷嬷。乔嬷嬷旁边还站着一对年轻夫妇，男子蓄着薄须，桐小堇知道原主仅有一位亲兄长，故而不难辨认。视线再往旁移，就落在一个年轻姑娘的身上。

    这姑娘容色清丽，体态轻盈，单看五官顶多中上之资。可有了严整妆容的加持，并上浅笑时的梨颊微涡，勉强能博个上流资质。一对儿人畜无害的甜美梨窝，便是楚娆的傍身招牌。

    环顾一圈儿后，桐小堇视线不着痕迹的收回，落回母亲仍挂着泪痕的脸上。她掏出布帕凑上去作势想擦，却又半道停了下来，畏怯的将手收回：“这帕子太粗砺了，别划伤母亲。”

    孙氏盯向那块被小堇别回腰间的帕子，这种粗布在伯府做抹布都要被下人们嫌糙的。目光稍错，又恰巧看到女儿腰间衣料上的一个破洞。孙氏突然哭得更伤心了！

    “会好的……很快就会好的。”她疼惜的抚摸着小堇的脸蛋儿，嘴里信誓旦旦的喃道。而后自颈间摘下一块羊脂玉的平安无事牌，戴到女儿身上，算作自家闺女的见面礼。

    孙氏抹了抹泪，道：“小堇，你父亲在户部应卯，兼着侍郎之职，这几日正值户部三年一度的重新造册，你父亲宵衣旰食夜夜宿在衙署，一时还回不来。”边讲明着，孙氏牵着女儿的手走到儿子跟前，介绍起：“这是你兄长，兴怀。今年二十有一，长你整整五岁。现今也在户部做事，原本今日是回不来的，但知你回来，你父亲就特许了。”

    桐小堇微微屈膝，第一回 见面理应正式：“见过兄长。”

    楚兴怀大方笑笑，转身从下人手里取过早早备下的一只长锦盒，打开天盖里面是一支玉管兔毫笔：“小堇，日后若是学识上有什么不懂的，大可以随时来问我这个哥哥。”

    桐小堇接过见面礼并道谢，楚兴怀又指了指身边的爱妻，“这是你嫂嫂，姚敏。打理着府中庶务，日后若是有哪个刁奴敢不顺你心，你尽管找你嫂嫂告状！”说罢打趣的话，便捊着胡子自顾自哈哈笑起。

    “见过嫂嫂。”

    “小堇快别多礼，都是自家人！”姚敏扶着桐小堇的胳膊，显得很是亲昵。接着取出一个绣得极精致的香囊，谦撝道：“小堇，我想了想金银器物你进府后自是不会缺的，于是便亲手做点儿傍身之物给你。绣工拙劣，你可莫要笑我。”

    桐小堇双手将香囊接过，正过来反过去的细端，喜欢的紧：“嫂嫂可是被府中庶务耽误的顶级绣师！”

    姚敏被她的嘴甜逗得乐开了花，又拉手着说了几句贴已的话，这才看看母亲，又看看冷在一旁的楚娆，有些为难接下来该怎么介绍。

    孙氏揽着女儿的肩往对面去，边讲说：“小堇啊，你除了这个兄长，上面还有个长姐。只是多年前就出嫁了，嫁得又远，三年五载的回不来一次。”说到这儿孙氏一顿，瞥了眼始终噙着淡笑的楚娆，终是有些尴尬的提道：“除了两个兄姐，其实你还有一个……”

    姐姐？妹妹？孙氏看看楚娆，又看看小堇，一时有些搞不清。

    桐小堇将话接过，“哦，母亲是说咱家的养女吧？”

    这直白露骨的话不仅让屋内所有人面上一僵，也让摆出一副大家闺秀态的楚娆，暗暗磨了两下后槽牙。她盯着小堇的那双友好微弯的眼眸，情不自尽的收紧微眯了下。心道可恶啊，那包蓖麻粉竟没能毒死她！

    而这时桐小堇已撇开孙氏，兀自轻移到楚娆身前，对她笑笑：“姐姐以后就放心在这儿住下去，以后咱们就是一家人了。”

    见状，众人不禁松了一口气。看来小堇心里还是容得下这个姐妹的，刚刚不过只是心直口快，并无恶意。可楚娆心里却不是这么乐观。桐小堇虽然对她笑，那笑里却是藏了细针，针针刺她死穴！

    明明她才是在伯府住了十六年的那个，明明今日是她随母亲敞门迎接桐小堇！那句‘放心在这住，以后一家人’不该是她说的么？

    怎么被人一进门就反客为主了。