第77节

    等到了院门外，宝意和冬雪再下来，烟墨阁的伙计跟宁王府的小厮们便合力，把马车上码着的纸张都搬了出来，搬到了院子里。

    霍老站在屋檐下背着手指挥道：“都搬进屋子里去，放在桌上就行。”

    宝意看着他们忙碌，等到马车上的纸都搬进来了，她才同霍老一起回了屋里。

    霍老检查纸张，宝意站在他身后。

    冬雪知道宝意肯定要将刚才的事情同霍老说。

    于是就和刘嫂子一起去了厨房做午饭。

    霍老一转身，见了宝意这一脸凝重的样子，便知道她肯定是下过兴隆钱庄的最底层了。

    宝意把门关上，把黄铜钥匙从手上解了下来，说道：“这钥匙还给爷爷。”

    “送出去的东西，哪有再要回来之理？”霍老推开了她的手，“何况你是我的孙女，也是我的传人，有你照顾我，以后我便用不着这些阿堵之物了。”

    他说完，却看到宝意仍是不愉的样子，眉宇间又带着愁意。

    霍老心想，小丫头应该也没那么小气，那些东西也不至于把她愁成这样。

    她心有胆气，还有硬骨，这看着倒像是在里面遇到什么人。

    他一想那钱庄里有谁，心中便明悟，说道：“欧阳今日是在那兴隆钱庄，你见到了他？”

    “嗯。”宝意点了点头，“瞒不过爷爷。”

    知道爷爷其实完全不缺钱，自己先前那些事情在他眼中可能像小孩子一样的笑话，宝意却不难堪，只要爷爷愿意就能过得比她想象的好，这是好事。

    她只是一想到拿着这把黄铜钥匙，就又要跟自己避之不及的欧阳昭明有交集，就觉得这把钥匙像是烫手山芋，连带着它背后象征的那些财富也格外的灼人。

    霍老摸着胡子：“我猜欧阳定是说了一番话，话里话外地让你别动那些金库里的钱，只老老实实按期拿他的分红就好？”

    宝意听着霍老这简直像是在现场听了他们的对话，只望着爷爷。

    她忍了片刻还是没忍住，说道：“他还说爷爷你——死了更好，这样那些钱就都归了他。”

    “没错。”霍老起身，背着手在屋里走了两步，“当初我与他就是这么约定的，否则以欧阳那不做亏本买卖的性格，如何会愿意拿出四百万两黄金这样大的数额来做分红？”

    他转过身来，对宝意笑了一声，说道：“爷爷这一生为盛名所累，为这身外之物所累，多少人贪图我的钱财，所以我才到老都无妻无子，孑然一身。我跟他欧阳昭明打交道，就是因为他把谋夺都明晃晃地写在脸上，不像旁人一样，用各种手段掩饰自己的野心。”

    “可是——”宝意站起了身，“我不明白，他谋那么多做什么？论权势，他是当朝太尉，权倾朝野，一人之下，万人之上。论钱财，他掌控着兴隆钱庄，又开着长乐赌坊。无论何事经过他的手，他都要从中捞取一笔，他贪墨得这许多，私库怕是比国库还要充盈，所有人都奈他不何，由他予取予夺，怎么还要——”

    这人实在是无法无天，乖戾嚣张。

    这是要将整个大周朝都掌控在他手中，谁也奈何他不得吗？

    霍老一乐：“你真这样想？”

    宝意一愣，听他说道，“他将这样一副面孔展现给天下人看，可是两任帝王无论那些言官如何直谏，朝中大臣如何想要扳倒他，帝王对他却始终不疑，还让他在这太尉的位置上坐得稳稳当当，这难道不令你起疑吗？”

    宝意确实疑惑。

    她迟疑地问：“如果不是这样，那真相是什么？”

    霍老开口，为她解了惑：“人人都知道欧阳昭明是从嘉定之乱之后开始被重用的，却没多少人知道他是孤儿，养父是监察院的头子。从那个地方出来的人，忠诚于大周朝，忠诚于这个国家，谁坐在龙椅上，他们就效忠谁。那些监察院的人个个都活得像苦行僧，你觉得怎么会生出像欧阳昭明这样的异类？所有人都以为他富可敌国，从各地送上来的进贡都像是流进了他的府中，可是谁又知道他转手就把这些送去了其他地方？

    “宝意，一个国家要从战乱中恢复元气是很难的，想要从那些商人官员手中掏出他们积攒的贪墨的银子，这世间更是从来都没有人能做到。

    “除非，你是一个比他们权势更大、更贪的奸臣。”

    “他们可以贪，但是大头都要流入你手中。”

    “钱进到欧阳手中，转手就由监察院的人直接投向了其他地方，重建被战乱毁坏的城池。疏通运河、迁丁、赈灾练兵，哪样不用钱？

    “国库空虚，他跟你说的怕都只是一个空壳数字。连年灾害，成元帝又要减赋轻徭，国库哪里支撑得起那么大的开支？都是从他手中拨出去的。

    “便是他经营兴隆钱庄跟长乐赌坊赚到的银子，也大多都流向了各地，没人知道。”

    宝意听着爷爷的话，脑海中浮现出了欧阳昭明那张总是似笑非笑的脸。

    霍老看着她的神色，笑了起来：“江南一带如今又在闹水灾，多少良田住宅被冲毁，无数灾民流离失所。死的人多了，尸体没有得到很好的处理，再加上天热，又闹起了瘟疫。有很多人都不得不携家带口背井离乡，这些灾民想来很快第一波就要抵达京郊了。”

    大周朝才平静多久，又闹起这天灾人祸，朝中要用钱的地方自然又多了。

    本来霍老把这些钱财当成身外物，一心只等死，欧阳昭明要用钱，怎么也还有这放在兴隆钱庄最底层的财富。

    可是宝意却偏偏冒了出来。

    她拿了霍老的黄铜钥匙，这些钱财有了新主。

    欧阳昭明见了她，自然要吓吓她，免得宝意真的把这些钱都提走了，让他无得回转。

    霍老摸了摸胡子，总结道：“你若是真要提，欧阳多半也不会阻止。你又是宁王府的郡主，对他的话无需在意。”

    城外，一群面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民正在朝着京郊的方向走。

    一个小女孩儿牵着父亲的手，手中拄着一根木头做的拐杖，脚上的鞋已经磨的完全破了。

    她舔了舔干渴的嘴唇，望着还看不见的京城问道：“爹，还要多久才能到京城？”

    那牵着她的汉子抬手擦了擦脸上的汗。

    这烈日炎炎，一路走过来，别说是孩子，就是成年人也受不住。

    他在烈日下眯着眼睛，说道：“就在前面了。”

    那小女孩又问：“等去到京城，我们就能有饭吃了吗？”

    “会的。”她的爹低下头来，对她笑了笑，抬手擦掉了女儿脸上的一小块泥渍，“会有的。”

    小女孩看起来因为这句话重新生出了力气，又继续深一脚浅一脚地在这夏日的蝉声中往前走。

    宁王府，洛家姐妹在花园的凉亭中乘凉，等了许久也没有见宝意回来。

    眼看天色近午，两人便从亭中起身，说道：“我们回姑姑那儿去吧。”

    她们掀开垂下的轻纱，从亭中走了出来，刚刚宁王世子曾站过的花树后现在已经空无一人。

    洛家姐妹携手朝宁王妃的院子走去，等她们回到院子里，她们的母亲徐氏与宁王妃的话也差不多说完了。

    见她们两个回来，徐氏看了看外面，然后问女儿：“你们表妹呢？没跟你们一起过来吗？”

    洛芷芙道：“娘亲，我们在表妹的院子外等了她一上午，也没见她回来。”

    徐氏闻言一愣，看向宁王妃。

    宁王妃也有些意外，随即才露出刚刚想起来的表情，转头对徐氏说：“你看我，都忙昏头了。宝意昨日便跟我说今天上午要出门，刚刚同你说着话，一时间竟忘了。”

    徐氏对两个女儿说：“听见你们姑母说的话了？都快坐下吧。”

    洛家姐妹有些不高兴地应了一声“是”，才在桌旁坐下了。

    红芍已经让人端了熬好放凉的绿豆沙进来，又为两位表小姐拿来浸过凉水的帕子，让她们可以擦一擦汗。

    宁王妃看着两个侄女，对她们笑道：“要见宝意倒也不急于一时，过些时日王府要办赏花宴，到时候你们再来，你们表妹到底是刚回来，在这京中贵女之中也不认得什么人。还是要你们两个带着她，指点着她，才好让她不那么慌。”

    “是，姑母。”

    宁王妃正要同她们两个再说点什么，就听见外面的动静。

    她抬头，透过夏日轻薄的帘子往外看去，只见一个熟悉的身影从院子外走了进来。

    “王妃。”红芍站在门边，看得清楚，转头对着屋里的宁王妃说道，“是柔嘉小姐。”

    一听是柔嘉，洛家姐妹便一起转过了头看向门口。

    从前柔嘉在府中，无论去哪里身后都总是跟着一大群人，如今她过来，却只有她一个人，而身上穿的衣服也不似往日鲜艳。

    徐氏看着宁王妃，宁王妃也看向她。

    两人都不知道，柔嘉在这时候过来是要做什么？

    柔嘉来到宁王妃的院子里，却没有像从前那般直接进来，而是在屋外跪下了。

    她低头朝着屋里的宁王妃，口中称道：“柔嘉求见母亲。”

    为了不让追究于她，柔嘉身上担着的仍然是宁王府养女的身份。

    她这样叫一声“母亲”也是不逾矩的。

    宁王妃转向了她，看着跪在门外的少女，到底是感情胜过了因陈氏而起的厌弃。

    她开口道：“进来吧。”

    “是。”

    柔嘉这才起身从门外走了进来。

    少女望向坐在宁王妃身旁的徐氏跟洛家姐妹，苍白的面孔上只有宁静和恭顺。

    “见过舅母，见过两位妹妹。”

    徐氏对她点了点头，洛家姐妹也不情不愿地起身，回了一礼。

    柔嘉像是没有看见她们的不情愿。

    宁王妃看着她说道：“你身体刚好，为何不在院中休养，反而过来了？”

    “回母亲的话，柔嘉的身体已经大好了。”柔嘉抬起了脸，一双眼睛望着宁王妃，眼中有着克制的孺慕，“只是听闻江南闹水灾，有许多灾民都流离失所，不得不朝着京城来。我病中的时候，宝意妹妹曾为我在妙华庵抄经祈福，如今她好不容易回到了母亲身边，我也想为母亲和妹妹做一些事。”

    宁王妃心中一动，问道：“你待如何？”

    柔嘉说：“我想用我这些年手中的积蓄，在城外以宁王府的名义施粥，也算是为母亲和妹妹祈福，抵消我……的罪过。”

    第55章

    她的罪孽？她有什么罪孽？

    柔嘉那个停顿，指的明显是陈氏。

    她这个表现，令宁王妃跟徐氏都大为意外。

    只要是知晓内情的人，都知道此刻柔嘉对自己的身世该何等的避之不及。

    可她却没有回避，还想着要赎罪。

    这些年她占了宝意的位置，占尽了宁王妃对女儿的宠爱，手里的钱应该也不少了。

    从前的柔嘉只会想着如何享受，哪会去关注江南水灾？

    宁王妃心中叹息，这孩子怕是想了很久，才想出这个办法。