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“好消息”是在又一个叁天后传来的。 车子穿破雾气，妈有本事，一眼就认出来，这回没认错，有人从车里出来进了大楼，没过一会儿就有人敲门。 是个管家模样的男人，眼神温和，他非常有礼貌：“胡夫人，周先生派我来接您和小姐回去。” 这样礼貌的称谓，让妈发作不得，看来这位素未谋面的父亲并不是接妈回去做周家人的，何况他是真的重视我们吗，样子也不愿做。 和前几天周家表亲女儿的待遇有如天差地别，妈的手简直不知道往哪儿放才能体现她的学识优雅。 我轻轻叹了口气，和妈上了车。 只过了叁个街区，车就停下，朝外看，常青树郁郁葱葱，枝头压着尚未消融的积雪，亭中保安下来鞠躬，为我们开门。 再驶一会儿，停在一栋叁层别墅外，车门一开，立即有人上前替我们搬拿行李，我们被引进院子，有一株花叶茂盛的腊梅，遮天蔽日地生在院中，途径的风都变得香气扑鼻。 没来得及仔细打量就进了屋，仆人取过我们脱下的外衣，拿去挂好，又递来合脚的新拖鞋，递来干净洁白的毛巾好让我们擦拭头顶融雪。 放眼望去，整个屋子都是红木色，中式风格，我感到压抑。西南角有一架叁角钢琴，尽管在仆人每日勤劳的擦拭下，也擦不去岁月的细痕。 我立刻想到故事中，那位被妈夺去原有的幸福生活的夫人，不禁收回视线，不再玷污这位夫人的家。 坐在比桃花镇蛋糕还软的沙发上，妈一口口小饮茶水，仆人们训练有素，面对我们这两个格格不入的外人，丝毫没有异样。 好久一会儿才从二楼传来动静，我没有扭头看，妈整个人都僵住，茶杯磕在碟上，发出很大一声。 这场面我无法描述。 一个陌生的中年男人，器宇不凡，兄长那双不怒自威的眼似乎传承于他，而我，和他们毫不相干，我的眼是妈的桃花眼，嘴唇是和兄长不同的肉粉色，在我看来，他和刚刚那位管家并无区别。 可我还是好演技地笑了一下，像一个真正十八岁的青春期女孩，甜甜地认他：“爸。” 周先生…暂且这样叫他吧，他愣了一下，随即也笑了，却没什么感人至深的相认场面，他干巴巴地说了句：“好，回来就好。”然后径直走向沙发，忽略了失魂落魄的妈。 无非又问了些爱吃什么，喝什么一些小孩子的话题，默契地绝口不提桃花镇。 我从不知道自己有这样好的演技，强撑了一个小时，只在喝茶时，微微松懈嘴角，原来笑亦是一件难事。 沉默中吃过午餐，唯一的互动是周先生用公筷替我夹了芹菜，我笑着吃下可以榨出汁的水芹菜，讨厌的味道淋了满嘴，我不动声色地吞咽下去，灌了一大口水。 我开始想念阿森，他总会替我消灭这些讨厌的芹菜，摸摸我的头，笑着教导我不能挑食。 饭毕，我借口出门透气，给妈一个开口说话的机会。 走到玄关，立刻有人递来烘干的外衣，是个同我差不多大的女孩，我说谢谢，并没有搭话的意思，她却亦步亦趋跟上来，和我一块儿出门。 “我是老爷派给您，陪您逛逛宅子的。”她解释，她说她叫小铃。 她替我撑起伞，我走了两步，实在不自在，转头对她说：“谢谢你小铃，可是我想自己逛逛，你不如打着伞站在这里等我，好吗？” 她顷刻红了眼睛：“是小铃太笨，惹小姐生气了吗？” 我揉揉眉心，收回对于周宅仆人的好评价，摆摆手：“跟着我，不过不要撑伞了。” 她收回伞，喜形于色，跟在我身后。 究竟出于什么目的，周先生会派这样一个性格的女孩给我，我尚未细想，就已被周宅后方一座美轮美奂的古宅所折服。 占地面积大不足挂齿，雕梁画栋细节考究却实在难得。 我能了解这些，是因为桃花镇不仅是个破落镇子，而且也是某地古城。 尘封的宅子院落，织了蛛网，岌岌可危，被村民豢养家禽，我和阿森拿钱买鸭煲汤的时候，近距离观察过，飞翘的屋檐上雕刻着似鲤鱼的灵兽。 而周家古宅的更精致，雕刻的灵兽似鹤，展翅欲飞。一廊一厅，朱漆簇新，不曾有剥落的痕迹，我一时看呆了，有一种时空割裂的感觉。 小铃踌躇着：“小姐，咱们走吧，到别处看看。” 我听出她话里的为难，想必这是周家什么禁忌，我没有过问，转身离开，重新站在那株梅前。 深黄且圆的花瓣，淡紫色的花芯，是珍贵的磬口梅，我垫脚凑上去闻，浓香。 小铃这回倒是大方地替我介绍起来，不过也是小心翼翼：“这是…小周少爷刚出生时候…老爷和…和夫人一起栽的，想来也有二十叁年整了。” 我听着她斟酌遣词造句，期期艾艾地说一些我根本不在乎的称谓，忽然觉得意兴阑珊，扫了扫肩头雪。 也不知道妈有没有说完。 我抬头望了望二楼某个亮灯的屋子，决定再绕一圈，小铃却像是打开话匣子，说个不停。 “小周少爷也很爱这棵树，杀虫浇水护寒，无一不亲力亲为，”她停顿了下，下了决心一样，“小周少爷人很好，小姐，您有了这样的哥哥，会很幸福的。” 这下我倒是来了兴趣，我问她：“你为什么喊他小周少爷？” “因为小周少爷不许我们叫他少爷。” “那叫什么？” 她咬咬唇：“小周少爷让我们直呼他的名字。” 肯定没人敢，我点点头，又问：“没有少爷架子，除此之外，还有哪里好？” 她眼睛发亮，两只手交握在一起：“小周少爷他什么都好，我刚来宅子的时候，不太适应，生了病，管家要赶我走，还是小周少爷让人送我去医院，又给了我留下来的机会。” “你家里人把你卖给周家了？” “不是不是，”她急忙摆手，说出让我更难以置信的话，“我家这一支世代都为周家服务。” 饶是我在桃花镇呆了近十八年，也未曾听过这么荒唐的话，世代家奴？ “二几年闹军阀逃难的时候，周家先人救了我祖上一命，为了报恩，立下这规矩，况且，也不是没钱拿，”她羞红了脸，“我是自愿来的。” 这丫头把心思都写在脸上。 我长长地“哦”一声，故作深沉地说了句“可惜”，她立刻上钩，问可惜什么。 我摸摸下巴：“可惜我那个好兄长，已经有了女友。” 她的脑袋一点点垂下去：“是很可惜啊…”随后才发现自己暴露了，涨红了脸让小姐我不要误会。 我轻笑了下：“我兄长叫什么名字。” 小铃扭扭捏捏：“周朗。” 朗朗如明月之入怀，很好的寓意，给他起名的人一定对他托以重望，是很爱他的吧。 据说我的名字，眠眠，是在我妈梦中惊醒想睡又睡不着的情况下，随口起的。我好像也没来得及问阿森，他姓什么。 “他做什么的呢？” “听管家说，是个珠宝师。” “那他的女友…” “温小姐，”她情绪低落，“也是很好的人呐，好像是个画家。” 我一一记下，又接着问：“那么，我父亲又是什么样的人呢？” 小铃又开始精神抖擞：“老爷自然也是很好的人了，能教导出小周少爷那样出彩的儿子，所谓虎父无犬子，倒过来也一样嘛。随便问谁，大家都会说老爷少爷都是好人。” 话里话外都在夸赞我那个兄长。 二楼的灯熄灭，我同小铃打道回府，深吸一口气，重新挂上笑。 妈明显脸色恢复不少，开始说笑，拍打掉我身上的雪：“你这丫头又乱跑，来吃茶暖暖。” 我不知道他们谈论了什么，总归妈高兴了，我任由她牵着进屋，周先生不在，我整个人放松下来，却也不敢软趴趴瘫在沙发，只敢稍稍岔开一点腿。 妈一巴掌拍上来，低声呵斥：“规矩点。” 一回头，果不其然，周先生来了，他说：“今晚你大哥会回来一同吃饭，今天中午见你爱吃芹菜，已经叫人备下了，还有什么爱吃的？” 我窒息了一下，笑着答谢：“您怎么知道我爱吃芹菜，果然知女莫若父，多谢爸爸。” 妈显然对我的话很满意，掩嘴轻笑：“可不是知女莫若父吗，你爸也爱吃芹菜。” 我嘴角扯着僵硬的弧度，希望早一点结束这场谈话，大概周先生比我更想吧，他比我更熟练客套地笑着，一会儿推脱有公事，上了楼。 我也终于重新找回呼吸，看着乏味电视节目发呆，一部狗血电视剧，毫无演技可言，唯有几个主演美丽英俊。 我自嘲地想着，还不如我演技好。 天渐渐黑下来，菜上了桌，兄长才带着一身外面的寒气姗姗来迟，踏着沉缓优雅的步子进屋，嘴唇微抿，他仿佛永远在克制自己。 我倒没感觉到小铃说的好脾气，只觉得可怖。