第53节

    吴桂花悄声问应卓：“找了这么些时辰，你们就只准备带这几个箱子出去？”

    应卓道：“先让他们拿几箱出去开心开心。”

    吴桂花立刻表示明白：“你不拿吗？那你那可够用？”

    被欢乐的气氛感染，应卓的神情也轻松起来，调侃道：“怎么？我若说不够，你帮我想办法？”

    吴桂花切着姜片，还真认真想了想：“我那有二百三十两的银票，还有几颗散碎银子。银子加起来不上二十两，也顶不了什么大用，我留三十两银票防身，你把那二百两银票拿去吧，再不够的话，月底陈项还跟我结一次帐，到时候拿了银子我再给你。”

    说完不见应卓答话，不由奇怪地一偏头，嘴巴却被一个柔软温暖的物事轻轻堵住……半晌，应卓喉咙里溢出两个字：“傻子……”

    吴桂花本还有些害羞地看有没有人发现他们这的小动作，闻言，不满挣开他的手，扬脸驳道：“我才不傻。”

    原本吴桂花是个说话做事精干有力，节奏感很强的女子，这样的魅力很容易带着人忽略她的其他特质，比如说她的相貌，她的身段。而现在她忽然扬起脸，从门口洒入的月光将她蒙蒙罩住，令这样的动作，多了种柔软的脆弱。

    应卓目光逾加柔和，又好笑道：“人家都是男人赚钱给女人用，你不傻，你赚钱给男人用？为了赚这些钱，你多辛苦，自己不心疼自己吗？”

    吴桂花一辈子都是自己照顾自己，自己照顾别人，即使临到老到死，也不愿意给人添麻烦，连寿衣都是自个儿换的呢！到应卓这一说，才回过味来，勉强道：“我有什么好心疼的，我是心疼你，从小没个亲人。活着的那两个，一个差点逼死你娘，一个抢了你的家业……”

    一根手指抵在她唇间，应卓几乎是喟叹着说道：“那你让我也心疼心疼你。”拥住了她。

    这时，外面忽然传来杯盘打翻的声音，吴桂花吓得挣开了他，慌乱地摸了摸头发，听应卓问外边的人：“出什么事了？”

    “哦，没什么。是吴退那小子绊了一跤。”

    应卓咕哝一句：“毛手毛脚的，走路也能绊跤。”

    但吴桂花已经退出来，打燃了油锅，没话找话：“谁叫吴退啊？是吴进的哥哥？”

    “就是他，”应卓往外头指一指，正好看见那小子鬼头鬼脑往里看，跟应卓对个眼，讪讪一笑，呲溜跑了。

    吴桂花觉得烧火的柴灶有些大，脸被烤得有些烫，道：“你们就只在那里边找到了密室？没有地道吗？”

    “没有。”

    吴桂花猜着就是这样，要真有地道，那得多大范围，前朝翻修宫殿不可能一点端地都无法发现，又问他：“那这些金子银子你准备怎么运出去？对了，我还没问过你，里边东西点出来了吗？有多少？”

    “我们粗略算了算，那里面金银都是五十两一个的大锭，除了最上面的是三十个一匣。下面用木板条箱钉起来，共有五层，每层都有横竖十六个银锭子。皮匣子共有二十个，木箱子则有两百个。还有金子……南海珠……”

    吴桂花被他报的一串数字弄得眼晕，听到最后，直接被他估算出来的数字又砸得头晕：“……除了那些南海珍珠因为时间太久全部朽烂，这些金银玉器加起来，估价约在四到五百万左右。”

    以前吴桂花老听电视剧里有钱人装阔时说一句话：“有钱到了一定程度，钱就只是个数字，多一个数少一个数没有多大意义。”

    她小农民思维发作，觉着那些人全都吹得不着边了：要真是个数字，你别赚这么多钱哪，放着让我来，我不嫌数多！

    现在，她听着应卓报出的这一串数字，竟然也有了同样的感受：四百万跟四百两，好像只差个万字么？

    由此，她还有心算了个数：“你不是说是一千万两吗？还有六百万两哪去了？”

    应卓看她那副“我都把这些全算我自家地里的粮食了，你现在告诉我粮食少了一半是几个意思？”的表情，觉得真是可爱，不觉好笑道：“这只是我估计罢了，我也没把每个箱子翻开。何况是不是真的一千万两，也只是后人根据有限的资料估算得来的，实际如何，我又从何得知？”

    吴桂花想想也是，光这四百万两银子可都有得愁呢，四百万两，按古代一斤十六两来核算，那也是二十多万斤，光想想怎么从皇宫运出去就够得头疼了。

    不对不对，还有些金子，可能实际数字在十五万斤左右……十五万斤跟一万五千斤有区别么？反正一时半会儿的，除了天兵天将，恐怕没谁运得出去吧？没看应卓都把灶台又封起来了吗？明显是一时半刻不打算再打开它了。

    没想到她也有钱多得让人发愁的时候……

    吴桂花脑子里天马行空地拨算着百万两上下银子的归路，手上杀鱼剖胆，没半个时辰，一桌子菜就做好了。

    今日大功告成，除了留在附近警戒的，应卓把他手底下这附近的力量都拉出来让吴桂花认了个遍，反正应卓的亲人个个都跟仇人似的，见不见都那回事，合计合计，吴桂花也算是见了男方亲人了。

    因此，这一顿饭准备得仓促却不失隆重，吴桂花拿出拿手本事，频频劝他们吃菜喝……酒是不能喝的，只能多吃两口菜。待到众人吃饱喝足，已是月上中天，宾主尽欢。

    吴桂花一夜好眠，第二天叫晨钟吵醒，依旧拿着扫把去帮大顺子扫地。

    大顺子毕竟跟她天天在一起，再迟钝也发现了她情绪上的亢奋：“桂花姐，你这是怎么了？遇到什么大好事了，笑成这样？”

    天天睡在一屋一辈子都花不完的银子上头，每天起床还得为柴米油盐发愁，想想也是很有趣。更有趣的是，这么多银子，找不到稳妥的办法运出去，就只能干看着。

    由此，吴桂花也只能继续一笑，答他一句：“没事，我就是看今天天气好，心情好。”

    天天躺在银子上，皇帝说不定都没我有钱，我心情能不好吗？

    吴桂花扛起扫把，扭腰开嗓：“正月里啊，是新年啊，村里村外啊，锣鼓喧天啊……”

    留下大顺子原地发懵：“正月都过去俩月了，这姐姐还在过年哪？”

    吴桂花心里那个美：那可不，咱哪，从现在开始，天天过年呢！

    第85章

    银子好找不好拿，一点都不虚。

    头一天晚上, 他们从地窖里拿出的是三个黑箱子, 里边应该有四千五百两左右银子。

    但晚上每个人离开时, 一个人最多只取走了两锭银子，连一个箱子都没拿完。

    吴桂花听应卓说过，这些年为免引起皇帝的忌惮，他除了接手他娘以前在宫里留下的人手外, 再没有额外发展过人手。因此, 即使他是永安门的副侍卫统领，就连永安门，他也只是很小心地安插进去了很少一批自己人，并且很少参与永安门实务。

    昨晚跟着应卓来挖宝的, 他的这些绝对忠心的手下，想把银子带出宫，不仅要在身上藏好, 躲避有可能的侍卫巡查, 为了避免嫌疑, 还不能从永安门出门。也就是说, 他们至少有两个大关要闯, 带两锭银子已经是冒了很大的风险。

    不对，应该这么说，他们这些人中, 有相当一部分是在宫里没有正经身份的, 平时不是紧急情况很少进宫, 假如每天要运银子，他们的实际人手更少。

    这些人把一锭大银用工具铰成好几段，分别藏在身体的不同地方，还要乔装打扮，要是每天都这么做，她看着都累得慌。

    再有一点，即使他们不畏艰难，愿意每天运一点出去，可她这里人迹罕至，突然有一批除了侍卫之外的人成天来这光顾……皇宫里有眼睛有脑子的人一向不少。何况根据他们猜测，可能有不少人都知道这批银子的存在，还知道大概的地点。比如吴贵妃后边的人，再比如那个去年夏天莫名其妙的贼。两伙人是不是一路，还得再调查。

    先运一部分银子到别的地方藏着，再慢慢搬取也不行。

    有什么地方比她的冷宫还荒凉安全的？即使是长信宫这样的残垣断壁，在吴桂花接手之前，也是有司苑局的人定期巡查的——就是防止里头藏污纳垢。就连真正没人敢进去的芙渠宫，都有吴桂花来占地方了呢，更不用说其他宫室，再荒凉都不可能没有人烟。皇宫西边是个看似松散，仍然有自己运行法则的地方。

    所以，应卓虽然很想给吴桂花换个位置，但出于各种原因，尤其他再找不到像她这样可靠合适的，看银子的人，只能在附近各宫加派人手的情况下，默许了吴桂花继续待在这里。

    吴桂花压根没想这么些，她内心里朴素的想法就是，手里有粮，心里不慌。她坐拥这么些银子，想吃粮，有多少买不到呢？

    因此，大顺子再问她：“姐，小章说，西掖廷兵仗局有个监工收干儿子，想办桌酒，问你有没有时间给张罗张罗？”

    吴桂花毫不犹豫地给拒了：老太太也是有四百万银子身家的人，有资格任性了吗？当然不是，主要是刚挖出四百万银子，吴桂花觉得，她现在得想办法低调不惹麻烦，万一因为这种违法小生意，被人给举报揪小辫子整治了，那还能低调个鬼啊？

    大顺子很失落：“姐，咱好久都没做席了。我还好，跟着姐，你怎么都不会少了我这一口吃的，我家里隔得远，也操不着这么些心。就是小章他，因为水灾，现在他爹死了，家里地也贱卖了，每个月就指望着他捎钱回家，那些钱经过外边人一扣，剩不了几个。他娘过年那会儿还捎信说，想今年把他三弟送进来，幸好过年我们狠赚了一笔，这事才缓了下来，可现在他家就指着他娘一个劳力租地养活下面的弟妹，他娘万一累出毛病，这个家怕是真就散了。”

    吴桂花听得心里怪不落忍的：“怎么都没听你们跟我说？像咱这种树拔草也要人，你让小章来，我也给他算工钱哪。”

    “嗐，小章那人你还不知道？我能不拉他过来吗？可他说，他在厨房待得怪好的，这里的活计没多少，我们两个又不是干不完。他跟着你来拔草，工钱还得从你月钱里抠，他说没有给宫里干活还得自己出钱这个道理。他不来你能怎么办？”

    “那我怎么说也比他强，这小子就是喜欢瞎想，你把他给我拉来，就说我想好好歇歇，让他把我的活干了，他要不来，我就去兽苑亲自找他说道。”

    大顺子就等着吴桂花这话，闻言响亮地答应一声，笑呵呵地跑回了兽苑。

    这会儿留吴桂花一个人，她也没心思再干下去了：大顺子和小章两个原本是陈项用得很得力的人，才会她一张口就把人给了她。那会儿洪首领突然倒下，陈项发达，这两个也没跟其他人一样眼热去烧热灶，仍是老老实实地跟着她到处做席。不然他们俩以前跟陈项的交情，怎么说都能在陈项接手的那些生意里掺合两脚，不至于混到现在都还只是个最低等的粗使太监。

    因此，对这两个小家伙，吴桂花自认是有一分责任在的。

    到小章来时，吴桂花已经想好了法子：“那席我接了。但得让他给我们弄个令牌来，这些日子宫里查得紧，没有正经通牌，我就得躲着人去西掖廷。别弄得给他们帮了忙，我还担风险。”

    两个小太监大喜，小章一个蹦高：“那我这就去找他们说清楚。”

    吴桂花赶紧叫他先别去，留下来把话说清楚：“还有，以前那种广洒网的法子不行了，人多了嘴漏，保不齐哪天就出事。往后谁找我们来做席，统一就说，我们是给他们去帮忙的，要他们把物件准备好，我们只负责做，做完了就走。也不要说多少钱，这些人摆酒请客有红包的吧？让他们看着给。多的算你们的，少的我给你们贴。总之一句话，绝不能落人口实，让人说我们在皇宫做生意，知道了吗？”

    看两个小子还想说话，叫吴桂花一句话堵回来：“没有我吃肉你们连汤都喝不上的道理。只要你们好好跟我干，我亏待不了你们。”

    小章哪能不知道，吴桂花说这么多，完全是在为安排他而费神，当即红着眼圈要给吴桂花磕头，叫吴桂花拉住了：“你先在厨房干着，我瞧瞧能不能给你想想办法找出路。现在什么都还没个头绪，你给我磕了头，我办不了事可不是糟糕了？”

    到中午吃饭时，吴桂花就把小章的事给他说了。她话说出去容易，可到哪再找一个能干外快，油水多，又不惹眼的位置呢？想来想去，只能让应卓给她参详参详。

    应卓却道：“让我给他想法子，不是不行。可我认为，用熟了的人，还是留在你身边的好。不止如此，你身边，我还要再想法子安排些人进来。”

    吴桂花表示明白：“也是，我这边担着这么大干系，是要多弄两个人来守着，可你打算怎么做？”

    应卓也懒得跟她纠正，说我派人来纯粹是担心你的安全，银子能有你要紧？

    他说：“这里在皇宫中间偏西的位置，所以东西掖廷都离这里很远。我问过，以前兽苑是有司苑局的人驻留，专门负责侍弄从长信宫到谨秀宫这一带宫道的花木，还有洒扫清尘，但从竹林划给兽苑之后，这个部门人少了不少，到现在已是名存实亡。我会找人到司苑局，把这个位置给你拿下来，到时候，你手底下少说能管十来个人。”

    吴桂花觉得不大稳当：“那我至少成上赞内人才能管这么多人。我才升内人没多久，又成上赞内人，会不会太招眼了？”

    应卓能被这点问题难住？他一点点掰开，给她说这些内宫的道道：“当然不可能现在就让你升职，只是给你拨些低等宫奴，让他们听命于你。反正人手就这么些，只要疏通到位，他们不会管宫奴们是在东边扫地还是西边挖泥。”

    吴桂花尝过当官的味，现在也不觉得新鲜了，应卓为她考虑，想她多弄点人来防身，她也在想，应卓也该在宫里经营个地盘出来，万一有个风吹草动，他也能多双耳朵不是？

    因此，对应卓说的，让她别再到处接席面赚那些辛苦钱的话，她非但没答应，还找了个绝好的理由：她不多往西掖廷跑跑，万一有谁要对付她，说不定人都要杀到门口了，她还不知道怎么办？在宫里混日子，闭耳闭眼绝对只能越混越惨。

    面对这个理由，应卓也只有让步。

    他是不知道，吴桂花不单要维系西掖廷的关系，她还打算再多去东掖廷几回，那里的消息是全内宫最灵通的地方，应卓说想就蕃，她也要想办法为他听个风啊。

    她后边去过几回，跟傅女史都姐妹相称过了，她也没再说她像谁谁谁的话。吴桂花就知道，她这一关，在绝大部分人面前，都可以过了。人的长相本来就是随年龄变化的，何况她长年刻意的把自己往糙里扮，她有时候自己照镜子都觉着，她越来越像个纯粹的农妇了。

    即使这么不在乎形象，吴桂花也不喜欢多照镜子。难为在应卓眼里，自己不管长什么样，对他都没有分别。

    想起应卓说的，两年后若是就蕃成功，皇帝赐宫奴时，他可以名正言顺地把她捞出来，吴桂花心里就像猫抓似的，充满了燥动的，前进的动力！

    机会从来不等人。

    她既然有了现在的人脉，不好好利用起来，为两个人的未来筹谋一番，不是浪费了老天爷给她的机会吗？

    第86章

    半黑不黑，半凉不凉的四月傍晚, 最适合在院子里说事。应卓坐在石凳边提起茶壶, 给自己倒一杯竹叶桑菊茶——最近吴桂花在调理过夏天消暑的凉茶, 他也跟着喝了许多各式怪气的茶水，喝来喝去，还是这竹叶桑菊茶最得他心。

    “我们按地址找去吴贵妃的家乡，发现她家里一大家子早搬空了。”

    “她的父母和哥嫂都找不到人影？”

    “找不到了！她两个嫂子家里哭断了肠, 直说吴家拐了他们的闺女, 告官都告了几回，只是没人管。”

    “当朝贵妃的娘家在当地也不算小户，这种事会没人管？”

    “这个，我们打听过。吴家开始是风光了两年, 可自从京城传来吴氏失宠之后，吴家的门庭就冷落了起来。原本吴家住得也偏僻，因此, 时间一久, 他们什么时候搬走也没人知道。”

    应卓觉得, 有哪里不对：“吴氏生前是被废为庶人不错, 可她还是皇子生母。那些小民或者不懂, 但当地官员必然明白，吴家绝对不是可有可无。”

    “那您是认为……”

    “看来，是有人在官府里为吴家遮掩形迹, 你回去吩咐他们, 照这个方向查。看看那人跟吴家, 又是什么关系。”

    应卓面授机宜，站着的那个人频频点头，气氛严肃极了。

    忽然，一串笑声打断两人的讨论。