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    刘仁贵当然不会让自己居住的地方出现病例危及自身，早就下了严令，这段日子凡想进城求医的百姓都被赶了回去，清平县的百姓更是无论有病没病，一律不准出入。而要想去其他州求援，则必须要经过主城，这一道举措可谓是将人的生路都堵死了。

    不过这道命令误打误撞，倒是做对了一件事——主城一个病人也没有，也没把疾病蔓延到青州，乃至更远的地方，控制在了江州几个县范围内。

    当然这也不能掩盖刘仁贵罪大恶极的事实。他的初衷是自己贪生怕死，所以要把几个县的百姓关起来等死，并没有控制疫病传播的觉悟。

    清平县是瘟疫最初爆发的地方，他们自然得去那儿一探究竟。出发前，卫敛下了一道命令，让所有人以布蒙面，将口鼻遮严实了，一路上手不要乱碰，回来后立即清洗干净。

    周明礼不解：“这是为何？”大男人有什么见不得人，还得像女子一样戴着面纱？

    太医们也不是很理解。在他们看来，卫敛只是个刚及冠的年轻人，或许武功很高，办事也能干，可术业有专攻，论医术，他们这群太医才是秦国顶尖的泰斗。

    不给个理由，何以让人信服？

    卫敛不语。如今只知瘟疫会人传人，却不知传播的媒介。他曾在医书里看过，病毒传播途径多种多样，或许是密切触碰，或许是空中飞沫，防不胜防，总之多做一层保险就多一分安全。

    但是这些话，说出来也无人能理解。卫敛早便知道师傅来历神秘，给他的那些书也与世上那些粗浅书本不同，许多观念十分超前，哪怕是这群太医也闻所未闻的。

    贸然说出来，人们只会当是天方夜谭，更加不信了。

    既然解释不通，他就没打算解释。

    “照我说的做。”卫敛命令，“从出城开始戴上面巾，一路都不许摘，违者按军令处置。”

    想要讨个说法的周明礼：“……”

    算了，戴个面巾而已，不是什么大事。

    娘就娘点吧。

    从主城到清平县也有一段距离，因地方偏僻，道路狭窄，所有人皆下马步行。侍卫们本就一路风尘仆仆，运着粮食等赈灾物资，又严严实实戴着面巾，实在不透气，不少人都走得极累。

    人一累，又得不到一个说法，难免会心生怨气。卫敛不是姬越，他于秦国毫无建树，没有那么高的声望，也并不得人心。虽碍于身份无人说什么，面色却明显不满起来。

    准确来说，早在卫敛代替周明礼成为此行最高钦差后，就有许多人看他不顺眼，认为是个空降的抢功者。

    他们来此救民于危难，公子敛却好像是在胡闹。一句话累的是底下的人，净发些奇奇怪怪的命令，根本不着调。

    这份不满的情绪在队伍中蔓延许久，任何一点小事就能加重。

    但一进入清平县，他们这些怨气就顷刻间被另一种情绪占据。

    ……是恐惧。

    与悲怆。

    与风平浪静，宛如什么都没有发生、也确实什么都没有发生的主城相比，清平县的情况可谓是惨绝人寰。

    一进县就能闻到一股浓浓的火焰味儿。家家户户都有人在烧纸钱。一名母亲抱着孩子的尸体双目无神，见到县里来了一群生人也只是麻木地看了眼，就收回视线。

    另一侧则恰好相反，是两个年幼的孩子伏着母亲的遗体痛哭，声嘶力竭地喊着：“娘！”

    而这一声撕心裂肺的恸哭已经不能打动这里的任何人。因为每一天，这样的悲剧都会在许多家上演。

    这一幕随处可见。

    若是以往，清平县里的人们都很排外。可如今无人在意这一行人的进入，他们早已心如死灰。

    棺木，灵柩，白幡。还有悲怆的哭声交织而成的哀乐。

    周明礼心神俱震，不可置信又沉痛地看着这一切。

    ……那狗官是造了什么孽！千刀万剐都死不足惜！

    一名太医目露悲色，想要去查看地上的尸体，被卫敛阻止：“别碰。”

    那名太医不解地抬头。

    卫敛淡声道：“尸体也会传染人。”

    太医吓得立马缩回手。

    回过味来又觉得不对，公子敛懂医术吗？他为什么要听他的话？

    可队伍早已走远了。

    周禺山显然早已清楚县里的状况，悲愤道：“咱们清平县都成这样了，那狗官还在粉饰太平，根本是不拿我们的命当命！”

    周明礼沉着脸接话道：“你放心，陛下定会斩了那狗官狗头。”

    周禺山忍不住破涕为笑：“谢谢钦差大人，草民刚才听人喊您周大人，咱们还是本家呢！哎，草民不是在跟您攀亲，草民是想冒昧问一下……您是哪个周？”

    一名侍卫笑道：“这可是咱们周明礼，周大人。”

    廷尉大人是出了名的好官，与他们下属从来都是打成一片，深受爱戴。不然他们也不会对空降的公子敛心生排挤，都是在给周明礼打抱不平。

    “原是周明……”周禺山突然一惊，跪下磕头道，“竟然是您！草民眼拙，竟不知是周大人。咱们这山旮旯的地方也听说过您，您是那不畏强权、公正断案，真正的青天大老爷啊！”

    清平县这么偏远的地方都听过周明的名头，可见其如何声名远播。