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“童大人客气，杂家还要回御前伺候，就不多言了，大人保重。”苏近道，拱手一礼，带着两名小内侍匆匆而去。 走了一些距离，后头的小内侍从上前道：“师父，您为何不把那话再说一遍？童大人怕是没有听见。” 另一名小内侍也同样面带疑惑。 这两个都是苏近的心腹，他低声道：“既然没听见，那也不必再劝，都是命数。” 他刚才的话原是劝童冉去陛下那里服个软，若是有误会，也一并解释清楚。奈何童冉走了神，没有听到。同样的话再重复第二遍也没意思了，况且，童大人拿到陛下的披风后明显有了情绪波动，他的劝阻也许就是多此一举，不重复也罢。 御辇走得很慢，仿佛在等待什么。 苏近他们很快便赶上了队伍。他一到，便被楚钧叫进辇中回话。 “他可说了什么？”楚钧问。 “回陛下的话，童大人说想见陛下，但陛下已经走远，小的就擅自做主回了他。”苏近道。 楚钧沉默一会儿，既没有称赞，也没有训斥。 苏近在这静默里斟酌片刻，最后道：“另外，童大人拿到陛下的披风后，愣了好一会儿神，小的跟他说了两三句话都没回过来。” 楚钧睇他一眼：“你说了什么。” 苏近讪笑：“就是一些……劝他来跟陛下服软的话。” “多管闲事。”楚钧沉声道。 “是是，小的多言了。”苏近赔笑。 楚钧没再说话，撩开一点龙辇的帘子，外头静悄悄的，除了内侍和禁军，不见一个行人。 他变成小老虎的时候，每次坐车出去，童冉都喜欢叫他看外头。他没什么兴趣，敷衍地看两下，就要求回车内坐下，童冉每次都要碎碎念一番，说他这头小老虎没有幼崽的好奇心。 “京城里的人呢？”楚钧问，他早过了好奇心旺盛的时候，但忽然又有些想念那情景。 “禀陛下，因今日的祭祀礼，都回避了。”苏近道。 “是因为朕要来吧。”楚钧道。 “是，礼部生怕陛下有所闪失。”苏近道。 楚钧垂下眼眸，摆手让苏近退下。 * 童冉裹着狐裘披风回到庄子上，因为披风很厚，他甚至出了一些薄汗。 苏全一眼就认出了那件披风，道：“陛下赏的？” 童冉点头，敏锐地捕捉到了苏全的情绪，问道：“公公认识它？” “自然是认得的。”苏全笑，“这件披风原是先皇后给陛下的生辰礼，后来先皇后故去，陛下因为思念母亲，让人又补上一截皮毛，改了长度，一直用到今天。” 童冉解披风的手顿住了。 他披上披风的时候，就察觉到了上头熟悉的气味，猜测这是楚钧贴身之物。但万万没有想到，竟是如此珍贵。 苏全又笑着道：“陛下肯把这件衣服赏给大人，定是对您极为重视了。” “嗯。”童冉轻声应了，心情有些复杂。 他回到自己屋里，解下披风，小猫咪跟小老虎一起凑在炭盆边烤火。 “崽崽，小虎。”童冉叫它们。 小老虎瞅他一眼，勉强应了一声，然后又懒懒地在软垫上趴下。 小猫咪发现老虎不怼两脚兽了，噔噔跑过来，讨好地对这头会给它食物吃的两脚兽喵喵叫。 童冉摸摸猫咪的脑袋，又悄悄观察老虎的神色。 似乎没有生气。 “崽崽，”童冉凑近趴在软垫上烤火的小老虎，“给我摸摸好不好？” “呜哇！”虎爪子一挥，把童冉赶开。 就知道撸老虎。 早知这样就不该给他披风，让他冻病得了！ 小老虎转过脑袋，不搭理童冉了。 童冉傻笑两声，他家崽崽似乎不那么生气了。 * 祭祀礼后，修路的工程正式开始，童冉近一个月都没再见到沈西，连其他几名归入道路清吏司的工部官员，也都不见了人影。 此外，他还发现户部的人总在发愁。 童冉抽空问了吴欢，吴欢愁眉苦脸道：“修路的费用比想象中更大，除了路本身，还有一些百姓要拆迁，不仅要给他们新的房屋，还要给田地，这一桩桩都是银钱呐！” 童冉点头，他很理解户部的难处。修路是个大工程，投入大、投资回报期漫长，虽说各地衙门会分摊一半费用，但这对国库、对各地官府也是一笔不小的开支。 想当初小锅县修路的时候，他还自掏腰包借了县里不少呢。 借？ 童冉忽得想到了什么。 投资理财产品中，有一项叫……对，国债。 他没买过，不过略有所闻，那是一种国家发行的债券，以国家信用为基础，向社会公众借款，并承诺在一定的期限里支付利息、偿还本金。 朝廷因为修路的缘故财政紧张，如果发行这种债券的话，大约能募集到一些。 大成已经立国两百多年，如今朝局稳定，应该是有足够的基础的。 童冉考虑了许久，他没有贸然跟吴欢或者户部的任何一人提及，这件事情很新颖，且牵涉面甚广，一不小心就会引来争议。最保险的办法是直接跟楚钧商量，再由他下旨让户部操办。 童冉叹了口气，凑到床边抱抱熟睡中的小老虎。