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承泽二十九年, 荆军连连大败，提出与祁朝议和，并愿每年向祁朝进贡, 两国战事再次平息。 承泽三十年春, 五皇子程晚桥退敌有功, 在朝中呼声颇高，被立为储君。 皇宫, 东宫。 程晚桥被封为太子之后, 便入住了东宫, 之后前来恭贺的官员络绎不绝, 程晚桥一一回应, 他虽在朝中有追随者，但根基薄弱, 要想以后站稳脚步，与文武百官打交道那是必不可少的。 三皇子程晋良也携着几件珍宝上了东宫，一脸笑意，心里头却恨不得将眼前的人千刀万剐, “五皇弟，哦，不，太子殿下, 恭喜贺喜。” 程晚桥自然知道程晋良这一声道贺不是真心实意的，他也跟着逢场作戏，“多谢皇兄。” 程晋良状似感慨道：“没想到啊, 五皇弟消失十一年，一现身就受万众瞩目，如今更是轻而易举就夺得了储君之位，我等望尘莫及。” “托皇兄的福罢了。” 程晋良没想到他那个从前沉默寡言的五皇弟摇身一变，也成了能说会道的人了，他顺着他的话道：“此话怎讲？” 程晚桥道：“论根基，论人脉，我定是比不过三皇兄的，如今能得储君之位，必定是三皇兄无心争夺，才让我捡了个漏。” 程晋良笑得难看，“太子殿下哪里的话，太子殿下能入主东宫，全凭自己本事，我可就差得远了。” 程晋良随后又长叹一声，“不过啊，大祁的储君不好当啊，若是父皇得到了长生不老的丹药，这太子便是形同虚设。” 当年，程绀为了获取长生不老的仙丹，布了一个大局捉拿遇辰，后来遇辰逃走了，也不知后来如何。 莫非他还执迷不悟？ 程晚桥道：“世上根本无长生不老的丹药。” 程晋良不屑一笑，“太子殿下，你何必装傻，当初你与羽族王子走得最近，你不该不知道所谓的长生不老药就是他们体内的仙丹。” 程晚桥神色自若，“皇兄怎会信这等市井谣言，就是我与羽族走得近，才知根本没有这回事。” 程晋良笑了笑，抬起袖子拱手，“若是没有，那就恭喜太子殿下了。” 还是那副阴奉阳违的嘴脸。 而后，他叹了一息，“只是，可苦了那些羽族人，他们如今还被父皇关押着，听闻还杀了一些，硬生生剖了心，确确实实也没看到仙丹。” 程晚桥心里微微动容，但面上却波澜不惊，“哦？皇兄似乎知道不少。” “我人在京城，各路消息总要比你灵通些。” 程晚桥绷紧的脸露出一个笑，“那日后还得多承蒙皇兄关照。” “如今你是太子殿下，我为臣子，自然是尽心尽力辅佐的。” 送走了程晋良，程晚桥便进了书房，他拿起一卷文书看了会，脑海里一直想着程晋良的话，他方才说的不像是假的，依照程绀对羽族仙丹的执念，确实有可能关押着一些羽族人。 羽族人大部分都是凡体，即便被剖了心也找不出仙丹。 他隐隐不安，如若真有羽族人被关押，会被关押在何处？ 若是牢狱，那就要有个名正言顺的罪名，宗卷上也能查得到。 若是在别处，那就难查一些。不过程绀身为帝王有些事不能亲力亲为，必然会有个跑腿的，仙丹一事对他而言既隐秘又重大，他必定交给亲信去办。 程晚桥刚回京不久，目前只知程绀身边的亲信有一个就是跟了他二十多载的太监陈公公。 “殿下，陛下有请。” 门外传来宫人的声音，程晚桥拉回思绪，回了一声，“这就去。” 他起身开了门，跟着宫人去了正清宫。 穿一身龙袍的程绀端坐在龙椅上，他的身旁除了陈公公，还有一位带着半张面具的年轻男子，此人乃是大祁的国师，名为赵渊。 程晚桥也是回了京才听闻有这么一号人，当年的国师皆是出自彦国寺的高僧，而眼前这位，虽用面具遮住了嘴唇以上的半张脸，但也看得出是个比他还要年轻的男子，他一身青衣缱绻，黑发如瀑，哪有半点国师的模样，也不知有何能耐，能担任国师一职。 程晚桥朝着程绀作了一揖，“儿臣参见父皇。” 程绀抬了抬袖，道了声免礼，他如今年过花甲，即便每天吃各式名贵补药也难掩岁月带来的老态龙钟，他沉声道：“再有三个月便是祭龙大典，今年朕要亲自去仙龙山祭拜，你身为储君，自然要与朕一同前去，大典筹备之事，便交由你与国师主持，礼部也会从中协助。” 程晚桥拱手道：“儿臣领命。” 站在程绀身旁的赵渊抬起宽袖拱了拱手，“臣初次操办大典，不足之处，殿下多担待。” 程晚桥道：“国师谦虚了。” 程绀又补充了一句，“十三年前，祭龙大典被羽族从中破坏，惊扰了仙龙，使得我大祁连续多年气运不顺，这一次万万不可再出差错。” 提起十三年前的祭典，程晚桥眼底一抹怒意掠过，很快他便恢复常色，他道：“父皇放心，儿臣必定将祭龙大典置办妥当，绝不会让外人干扰。” “那便好。”程绀叹了一息，又道：“朕活到这个岁数，世事都该看开了，只盼着我大祁能万世安稳，你不在的那十一年，朕也常想，朕的那些皇子之中，也只有你能委以重任，如今来看，朕果然没看错。”