第18节

    “我天，童儿是官家公子！”

    “我天，钦差大人这是要接回去吧？”

    “废话，大人还能让自己妻、子，改成他人姓氏？”

    嘻嘻索索、嘻嘻索索，各种嘻索在背后，褚青娘听得心烦，索性往独一味去。

    离独一味还远，就能看到，独一味门口挤满车轿，甚至有些锦衣灿烂的客人，在门外排队等候。

    码头生意不好做，因为没人敢买‘钦差夫人’亲手做的饭食，可这里，想巴结钦差的太多了。

    人情世故不光魏文昭能看透，被迫历练几年的褚青娘，一样能看透。

    不想被那些人围着恭维，褚青娘远远看了一眼，抬脚回码头。

    晚上，玩了一天的童儿有点累，乖乖任娘给洗澡换衣裳。换上凉爽的小布褂，露出白藕似的小胳膊，细白的脸上蒸出一层薄红。

    湿漉漉的软发，□□毛巾包着，一遍遍擦拭，毛巾下一会儿露出小脸，一会儿又被遮住。

    童儿从间歇中，看娘脸色平静温和，眼神也和往日一样安详爱怜。

    孩子想了想，鼓起勇气开口：“娘，今天好多人说，爹爹要接咱们回去。”

    褚青娘顿了顿，又若无其事般，继续给孩子擦头发：“童儿想不想回去？”

    “童儿……”褚童有些犹豫，他想回去，可是娘怎么办？

    童儿为难了一会儿，反问道：“娘是不是不能回去，因为爹爹有新夫人。”

    褚青娘没法回答这个问题，只能换一块毛巾给孩子擦头发。

    原本柔软干燥的毛巾，被一块块湿意打出痕迹，扔在一边。

    童儿头上的毛巾，依然时不时遮住视线，童儿在间歇，盯着那块用过毛巾看了一会儿。

    毛巾的湿痕，像娘的泪。

    “童儿不想回去，童儿想和娘在一起。”

    欣慰酸涩夹杂在一起，拥堵在柔软的心里，褚青娘却连一个‘嗯’字都说不出来。

    谭芸芬在屋外启禀：“奶奶，陆举人来访。”

    动作一僵，褚青娘只觉得手心发凉发麻：“请到堂屋。”

    堂屋点着高高两盏油灯，昏黄的光在屋里交叠出，寂静的影子。陆举人长身而立，不过几天不见，脸色憔悴黯淡，看见青娘进来，脸上愧疚难言，不敢直视只是双手相叠，深深弯腰长揖。

    寒气从四面八方侵袭而来，从每一个毛孔渗入肌肤骨血，褚青娘一颗心沉到谷底。

    第19章

    月初的夜晚，看不见几颗星辰，大约起云了吧。街上只剩零星店铺还没关门，但也开始收拾打烊。有送走最后客人的，有开始抱门板出来，一根根竖起来。

    褚青娘一步步走在街上，不多的烛光，让大片黑暗，柔和出小片小片光晕。

    脑海里都是陆举人愧色，是他长揖的手，是他深深弯下去的腰。自始至终他没说一个字，可褚青娘全明白了。

    虽然你救过淑媛，可我也不能拿整个陆家做赔。

    你们夫妻闹矛盾，就不要牵连我吧。

    走过一段黑暗，又有小片橘黄光，照在青娘脸上，平静中透着淡漠。

    一天三次出手，惩治鲁彩梅、文家送匾、逼陆华安坐说客。

    第一层在怀安县造势，让她没法独善其身。

    第二层斩断她亲缘。

    第三层让她退无可退。

    橘黄的光从褚青娘脸上滑过去，整个人又慢慢落入黑暗中。

    独一味依然火烛明亮，程万元正拱手和人赔礼：“实在不好意思，小店酒菜告罄，实在无法接待诸位。”

    那些被赔礼的，比掌柜还和气，纷纷拱手：“程掌柜客气，是我等慕名而来，倒耽误了打烊时间。”

    “不敢、不敢”程万元急忙抱拳笑“小店招呼不周才是。”

    有身着绸衣陪玉佩的，半笑半恭维：“可不是慕名而来，独一味、独一味，这名字气的真好，还真真是怀安县独一味。”

    褚青娘把自己隐在黑暗里，看那些言笑晏晏，黑暗里思量只有她自己知道。

    独一味终于打烊，程万元放下笑酸的脸，褚青娘从暗处走过来：“先生。”

    程万元似乎惊讶，又似乎情理之中，欠身请家主进屋。

    独一味前后狭长，他们住的院子很小，屋子便也不大。小小一间书房兼账房，迎面八仙桌，再里边一点是书桌。书桌上笔架、账册，条理分明。

    程万元请家主坐下，自己去书桌拿了几个帖子过来，一张张介绍：“江晏唐家，看中咱们特有卤味，想请咱们去江晏开酒楼，地方他们出，咱们只要卤味过去，获利对半。”

    一张古朴，画着秦时明月的名刺，放到褚青娘手边，褚青娘捡起来透着烛火，不知在上边看些什么。

    “泗滨府黄家问咱们，有没有做丝绸的打算，说是起初由他们带，咱们坐分两成干股。”

    一张淡雅色彩，画着轻绸的名刺，放到桌边。

    “胜水县程家，问咱们有没有，做茶叶生意的打算。”

    一张张或典雅，或庄重的名刺，放在桌上，粗粗看去竟有七八张。

    褚青娘把手里那张也放到旁边，听程万元继续说：“店里生意火到爆，前院客栈预定到三年后，连后院脚店也被包了。”

    褚青娘微微颦眉，这并不是好事，包的太久，真正的客人，就不会再来了。

    程万元淡笑一声，在另一边坐下：“不过都被小老儿拒了。”

    这些事褚青娘并不担心，她相信程万元眼光，只是食指从名刺上一一点过去：“不过一个钦差，能有这么大影响力？”

    普通钦差当然没有叫人，一路追随的能力。程万元展臂，给家主和自己各倒一盏清茶，决定对家主，仔细分析魏文昭这个人。

    放下茶壶，程万元摸着胡子娓娓道来：“常言伴君如伴虎，并不是所有做官的，都想做天子近臣，可他不惜休弃发妻也要去……”

    褚青娘眉目不动，仿佛在听别人的事。

    “说明他对自己有信心，事实证明他是对的。钦差这个职位，并不是多高，甚至算不上朝廷重臣。可能做这个位置的，基本都是皇上心腹，做出成绩，将来大概率是重臣，甚至一人之下万人之上。”

    “家主……”程万元用探寻的目光看褚青娘“明白吗？”

    “这是一个很抢手的职位，他抢到了。”褚青娘说。

    淡黄的油灯，照出程万元欣慰的笑容，明白就好：“魏大人不但抢到了，抢的还是大虞最繁华的一路，一个没有任何政绩的人，让皇上如此信任。”

    说实话，程万元是佩服的。

    “当然他也没有辜负皇帝的信任，小老儿略微跟几家管事，老爷聊了聊。魏大人出京城沿运河下来，一路不狎妓不饮宴待人亲和，吏治清明的地方予以奖励。”

    说到这里程万元顿了一下：“但也不手软，化兴府知府程知圆，正四品和他同品，说斩就斩，都没有押送京城，就地平民愤。”

    这是越矩的。

    “自律、自信、有魄力，这些都不是最可怕的，最最可怕的是，他还有耐心细心。整整一路过来，看似闲庭信步，却没有半分偏差，这说明他之前详细做过了解。”

    程万元长长叹出一口气，不知道是叹服还是怜悯：“作为男人，作为一个官员，他毫无瑕疵。”

    自律、自信，褚青娘想起那些年，魏文昭苦读的日子，他就是那样一个人，早早规划好自己未来，然后一步步去实现。

    “他逼陆举人来做说客。”褚青娘淡然开口。

    程万元一愣，又觉得理所当然，一击即中才是那位本事。抬眼看家主，见褚青娘眉目平和沉静，完全没有惶恐、愤怒、绝望，那些逼到绝处的表情。

    说实话，魏文昭让程万元侧目，褚青娘同样让他惊讶，尤其相处越久，越会发现这个女子，善良下是平和，平和下是志向，如今志向下还有从容。

    一层一层看似软弱，却柔韧如磐石。

    程万元打断心里所想，分析道：“造势、断援、最后直逼城下。”

    褚青娘没被这紧迫形势压迫，反而有几分轻松：“陆举人什么话也没说。”

    程万元：“……还是有几分风骨的。”

    有几分风骨就好，说明自己慢慢学会看人了，褚青娘淡笑。

    程万元转眼，发现家主嘴角竟然噙着浅浅轻笑，不由得提醒她：“如果魏大人是普通钦差，咱们还有转圜余地，可如今他手里捏着家主软肋，咱们却拿他没有丝毫办法。”

    不说怀安县这些亲情友情，还有两个孩子兼童儿，褚青娘简直满身软肋，被魏文昭捏在手里。

    如果褚青娘不肯屈服，他要带走童儿，又能有什么办法？程万元直觉叹气：“人为刀俎我为鱼肉。”

    “他是刀俎，我就要做案板上的鱼肉？”褚青娘冷笑。

    看这样子，难道……程万元急忙问：“家主有什么办法？”

    一路明明灭灭，一路燥热夹着凉风，褚青娘想了许多，她转向程万元：“我从没忘记和先生的约定，褚家有十万家财时，程家得两成。”

    屋里的油灯，许久都没有灭，两个人商量许久许久，彷如一颗种子，在无人知时悄悄发芽。

    第二天褚青娘再次来到衙门，这次那些衙役再不敢轻慢，笑的点头哈腰：“褚……”

    压下夫人两个字，可是听说这位不喜欢那称呼：“褚娘子来了，小的这就去通禀。”

    不一会儿，吕颂出来弯腰请她进去。

    魏文昭这次没出幺蛾子，端端正正坐在客厅：“来了，坐。”又吩咐吕颂“上茶”

    心情好就给上一盏清茶，褚青娘坐下没理会那盏茶。

    褚青娘就是老爷原配，吕颂再不敢多看一眼，上完茶就想退到院子外边去，可这次魏文昭却叫住了他。

    “就在院里伺候。”

    “是”吕颂不敢问为什么，只远远站在树下，确保听不到屋里说话。

    褚青娘心里冷笑，这是想起来自己和他，孤男寡女不适合一室。知道自己没有二嫁，也愿意给几分脸面了。

    “陆华安办事不错，这么快说服你，愿意跟我回京城。”魏文昭淡笑开口。

    褚青娘定定看着魏文昭，年近三十的他，容貌更添几分从容，比之前更能迷惑人心。

    “怎么看傻了？”魏文昭轻笑“你以前就喜欢盯着我看。”

    “是，不过有六年没看过了，这六年都留给另一个女人看了。”