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特兰德走过去，把小猎豹幼崽抱起来亲了亲鼻子。小猫似乎是刚吃完奶，困了，小小的后爪蹬蹬蹬，前爪软软地按在特兰德的胸上踩奶。 伊戈一下子就笑了：“哈哈哈哈，特兰德是妈妈！”他接过毛绒绒的小家伙，小心地抱在怀里。 看到伊戈喜欢这个小朋友，特兰德心里欢喜。 “它的妈妈呢？”伊戈有点担心。 “大人，这孩子是个孤儿，它的母亲不慎掉进猎户的陷阱里死了，只剩下这一只幼崽。” “哦，你也没有妈妈。” 伊戈看着小猎豹，面无表情。幼崽睡眼朦胧地看着伊戈，也面无表情。 “您可以饲育它，饲养的猎豹养大以后很温顺，可以与您作伴，更是狩猎的好帮手。对了！要是您喜欢打猎，下次我再送您金雕的幼鸟。亲手养育动物是一件趣事。” “他喜欢呢，我会为他在阿尔达希尔宫里建造一个动物园。”特兰德笑着挑起美人的下巴。 伊戈根本不理他，只是面无表情地和小猎豹玩闹。 “真是太好了，公爵也会开心的，老师正好要给公爵写信。”尼尔微笑。 “阿米尔会嫉妒的，他一直想养猎豹。” 之后，特兰德还处理了其他几件要紧的政务。 他任命了新的财政大臣，席朵家的红发女领主——“赤沙”尤朵拉尔特。这是个精明又干练的女人，比特兰德见过的绝大多数男子都果敢。她在宴会上没有表态，不过之后就选择了站到了总督这一边。想必以后会成为特兰德的得力助手。 至于反对总督的领主们，经历了那一夜后大多学乖了。 特兰德也趁热打铁，及时颁布了许多得民心的政令：限制各个大区管理人的权力、修缮暗渠与水井、为妇女和儿童们提供更多学习手艺的机会、重建王家大道。 “总督大人，至于王家大道的进度……是不是有点儿慢？” 特兰德摆摆手：“不慢，我已经写信禀告陛下了，地势问题，就是……反正就是不好修，慢慢修。这条路从西高原一直通往帝都，这么重要的路，不精雕细刻能行吗？不着急。修个十年八年的，不碍事。” 他瞥了旁边的尼尔一眼，示意尼尔一会儿留下来。 等今天的政务都处理完毕，特兰德总算松了一口气，就和尼尔一起到庭院中散步。 喷泉清澈，庭院中到处都是金丝雀和云雀，两人沉默地走了一会儿，尼尔先开口问： “特兰德，你是在故意拖延王家大道的工程进度？” “对啊。” 面对好友，特兰德难得露出了十分坦诚的一面。 “为什么？” “王家大道修好了就可以运兵，这很关键。所以在我把军队筹备好之前，这路不会修好，否则北面那些纯血派的人又来找我麻烦怎么办？” “你要屯军？” “没错，要养一万条金毛狗做我的军队。”特兰德拍了拍尼尔的屁股。 “不不不，你只会获得一万只地毯杀手，就像我家的狗狗……” “哈哈哈，瞧你那认真的样子！怎么结了婚还是这么男孩子气？和老师的新婚旅行开心吗？你喜欢西高原吗？” 尼尔有些腼腆又认真地点头，大概是为“新婚旅行”这个词感到难为情。 特兰德吹了声口哨：“真希望你多待一段时间陪陪我，我在这边麻烦事挺多的，比如南方……亚旭那边现在更乱了。” “就是那个在宴会上侮辱你的领主吗？安坨?安哈兰。为什么放跑他？”尼尔想了想，“我以为你会斩草除根。” 特兰德又欣慰地拍拍尼尔的胸，笑道：“你小子进步了啊，不错，我是想直接杀了他。明面上杀不了，暗杀也行。但是现在还不是时候，我需要他造反。因为只有他的领地闹事，我才有屯兵的理由，帝国那边才不会怀疑。” “我听说，安坨?安哈兰刚从宴会上回去，就和南方那些国家勾结了……弗沃斯那些国家历来都是帝国的敌人。他这么在宴会上公然侮辱你，恐怕也是要做给那些国家看的。” 特兰德点头。 “没错，他就是要个投名状……他这么羞辱我，就是故意做给那些敌国看的，只有这样人家才愿意相信他，同亚旭结盟来一起反对帝国。不过我和他没多少差别哈哈哈……我们都需要与对方为敌，来获得对自己更多的好处。” “可是真的不要紧吗……他不是你小时候的朋友吗？” “……” 特兰德沉默了，转过头远远看着伊戈在和小猎豹玩球，苦笑：“那又怎么样？该做敌人的时候，总会做敌人的。” “那你会和我做敌人吗，特兰德？” 尼尔的问题出乎意料。 “希望没有那样一天，”特兰德笑着搂住好友，“因为你是我的兄弟，我爱你就像爱自己的左右手。” “咦，真恶心！”尼尔嫌弃似地推开特兰德。 两人就像青少年那样腻腻乎乎，勾肩搭背地去喝酒了。 等月亮升起来，特兰德就在总督府设宴，请尼尔与他的白银法师一同来做客。朋友们聚在一起，开开心心地聊起最近的事。说起公爵的来信，帝国的近况，以及民间的传言。 佩列阿斯老师刚刚发表了新的专著，心情愉快，也就毫无顾忌地和尼尔一起来西高原享受甜蜜的旅行。两人亲密地坐在一起，真是完美的伴侣。