第80章 教皇的邀请
法耶鲁帝国的西部一座无人小镇被大规模魔法毁灭；这个在平时应该很惊人的消息，并没有引起大陆上的人们过多的注意。人们的注意力，大部分被吸引到发生在千里之外的星河大陆那场全面战争。 第五次西梅战争在开战近两个月之后，已经逐步明朗化。陆地强权最终敌不过海上霸主，西兰的强大舰队封锁了梅丁王国的西海岸，梅丁的海军组织过几次疯狂的反扑，不但没能撕开西兰舰队的封锁线，反而使自己本来就剩下不多的一点海军消磨殆尽。可怜的梅丁王国西部舰队不得不将剩余的战船自沉在王国最大河流伊斯帕河的入海口，以此来延缓不可一世的西兰舰队沿河深入梅丁内陆的速度，甚为悲壮。 咄咄逼人的西兰海军更进入奥洛帕海，袭击出入于梅丁东海岸的商船，一艘艘装载着铁矿石、粮食、魔晶核等战略物资的运输船沉入海底，梅西的海上补给线被彻底切断。 即使在陆上的战斗中，号称“陆军强国”的梅丁王国陆军却是那么不堪一击。梅丁人引以为豪的重装骑兵团在西兰人强弓硬弩面前一败涂地。灵活精干的西军在战场上化整为零，躲开了梅军的主力，使对手击出的重拳如同打成棉花上一样软弱无力，然后他们又绕到梅军的后方集结，猛捅梅军的屁股。相对而言，梅军的统帅头脑呆板，不懂得变通，只会一味地硬打硬冲，即使拥有比对方多三倍的兵力和主场作战的优势，可是仍然占不了一点便宜，反而被对手分割歼灭。很快，两个最富裕的行省已经换上了西兰王国的国旗：狮子心玫瑰十字旗，梅丁的首都帕里斯城暴露在西兰大军的兵锋之下。 面对兵临城下的局面，帕里斯城内乱成一团，不仅平民大举逃亡，连王室也作好了迁都的打算。在此情况下，梅丁统治层内部分成三派：主和派建议暂时放弃王国部分利益，与西兰军和谈；主逃派是群臣中势力最大的一派，也是迁都行动的最直接推动者；剩下的是以“雄鹿公爵”保罗·埃布尔大公为首的主战派。三派为了各自的主张展开相当激烈的辩论，互不相让。直到王储路易王子公开支持保罗·埃布尔大公。 为了扫清障碍，光明纪元1686年5月5日，路易王子在大军压境的危局之下，公然发动了一场密谋已久的宫庭政变，从他的父亲查理三世手中夺过政权，然后以新任国王“路易五世”的名义，大肆捕杀主和派和主逃派首领，一夜间帕里斯城内腥风血雨，大批贵族被清洗掉，当第二天早上，民众一觉醒来时，发现朝野内外已经没有了任何“和谈”和“迁都”的声音。 将父王和大批女眷送到较安全的内陆之后，路易王和埃布尔大公携手站在皇宫的巨型看台上，以毅然决然的姿态向民众庄严宣布：“国王和大公将与帕里斯城共存亡！”，这一刻，看台下的群众群情汹涌慷慨激昂！历时一年半的“帕里斯围城之战”终于拉开帷幕。 然而，战争只是权贵们把玩的小游戏，无论结果谁胜谁负，受苦的始终都是平民老百姓，这是千古不变的真理。 一场可怕的瘟疫大梅丁王国西南部一条村庄里漫延。尽管战火暂时没有延伸到那里，但面对近一半国土沦丧，统治该处的贵族早已坐立不安，他们及早为自己安排着后路，又怎么会想到救助那些无辜的村民呢？领主对抗瘟疫的唯一方法，就是将村庄全面封锁了事，从没想过派出医生或牧师到村里给村民们治病，只要瘟疫不向外传播就够了。 在一个月前，一位戴着面纱的女牧师来到封村的士兵面前，要求进入村庄给村民们治病。士兵们接到的命令是不允许村里的人外出，但没说不允许外面的人进去，士兵们不愿意看到女牧师白白断送生命，于是对她苦苦规劝，但在女牧师的坚持之下，士兵们无可奈何，只好让她进入瘟疫村。 没想到在过了一个月之后，戴面纱的女牧师居然带领着完全康复的村民出现在士兵们面前。一开始士兵还不相信，但当地医生的疹断确实证明这些村民已经彻底痊愈，而村里面也没有任何瘟疫残留的迹象。以一人之力在一个月之内治好了一条村庄的瘟疫，真是一个奇迹，即使是中央教庭的那些高级牧师们，要做到这一切恐怕也有难度吧？这条消息引起了身染肺痨的当地领主注意，尽管不知道这个神秘的女牧师是什么来历，但在群医无策的情况下，这条消息无疑给了他极大的震动。然而正当领主的使者携带着大量黄金来到村庄时，蒙面的女牧师早已不知去向了。 发狂的领主派出大量人手四出搜索，他给他的人下达了死命令，必须在这个女牧师离开其属地之前将她截住，把她带到城堡里为自己治病。然而他太小看了这位女牧师，也太高估了他的部下。如果他这个小小的地方领主能轻易找到她的话，那让苦苦寻找她达二十多年之久的中央教庭情何以堪？ 此时，这位神秘的蒙面女牧师，正徒步在领主的属地南面一条山谷中行走着。这条狭窄的山谷南面，就是令人闻之变色的食人魔领地：恐怖森林，普通人不会往那里去－－正是因如此，领主才没有派人到那里搜索过；然而她绝对不是一个普通人。 突然，女牧师停下了脚步。 “跟了这么久，你们也该出来了吧。”她的双眼眯成一条线，懒洋洋地对着空气说。 几秒钟之后，在她后面出现了五名骑着马的男子，他们将身体裹在灰色的斗篷里，看不清容貌。 “不愧是辉光圣女大人，一般人无法发现我们的行踪。”走在中间的那名男子轻拍坐骑，向前走了两步，显然，他是这伙人的头领。 “还以为来的是圣殿骑士团，没想到教皇派是宗教裁判所的人来，真是讽刺。”女牧师不用回头也知道是这几名男子的来历。 那头领楞了一下，显然对女牧师轻易道破了他的身份有些意外，然而他转念一想，既然对方是辉光圣女，知道他们的身份也不足为奇。毕竟宗教裁判所曾经是圣女系掌握的，尽管经过这么多代的变迁，但当代的圣女对于其前辈曾经的部下的行动规律多少有些了解。 “圣女殿下，前面是食人魔的地盘，请您不要再前进，我们是奉命前来保护您的。”首领说得很漂亮，然而从他们身上散发出来的敌意来看，他们根本不像是要保护人。 “保护？我不认为你们几个杂鱼能保护我，而且你们的阵势像抓拿要犯多一点。”女牧师对背后的人身上散发的敌意完全不为所动。 女牧师的奚落让那头领一怔，她甚至可以感受到他被挖苦所产生的愤怒，但两秒之后，他又回复了正常：“殿下，您太幽默了，教皇陛下只是想邀请殿下回去。陛下说，教庭本是教皇与圣女共主，只有教皇而没有圣女的圣光明教并不完整，于是陛下就邀请圣女殿下回去一起主持教庭的事务。” “呵呵！圣女和教皇共主？还以为是两千年前吗？”女牧师对头领的头不屑一顾，“弗里奥一世找的理由还真讽刺。当年教皇系打压我们圣女系的时候，不正是要结束这个‘共主’的时代吗？好吧，你回去告诉教皇，他们教皇系早就已经在两千年前取得完全的胜利，现在圣女系已完全没落，对他没有威胁，叫他以后别来打扰我。” “圣女殿下，请不要让我们为难，我们得到的可是死命令。”见对方这么不知趣，头领的态度从恭敬变成威胁，“若是殿下不肯跟我们回去的话，那就只有对殿下不敬了。” 说罢，头领一挥手，从两边的山岭上各站起五名弩手，十支冰冷的弩箭对准了女牧师，而在女牧师面前的小路上，两侧的巨石后面，又冲出了十二名手持近战武器的军士，总共27名武装人员对女牧师形成包围之势。 “这就是教皇的诚意吗？”女牧师的眼里闪过寒光，她双手紧握藏在牧师袍宽大袖子里的利刃，“说实在话，大家都是教庭的成员，我可不想同室操戈。”