第12节
这真是前驱虎后引狼啊，一个个脸怎么那么大呢？艾阳笑了笑，“大哥家里也一摊子事呢，又要忙田里又要张罗铺子，别说你一个人了，就是嫂子跟鲁多寿，不也都得给你帮忙吗？我这里就不劳烦大哥了，” 她一指早已站在楼外头的马老大他们，“这是我庄子里的管事跟佃户，他们几辈子都在庄子里侍弄瓜果，都是老把式了，有他们在，我不用费什么心，不过大哥愿意帮我我还是很感激的，” 艾阳一脸为难的欠了欠身儿，“我今天跟贾管事往十六铺去了一趟，唉，你不知道那些果园的老主顾，都得了梁家的话，说不许再收我们果园的果子，这本来也不算什么，东家不买，我卖西家就行了，” 艾阳见李照田连连点头，气叹的就更长了，“可没想到，人家都拿出以前的契书了，说是去年安少奶奶就收了今年果子的定金了，现在好了，今年的果子人家要拉走，钱却只用付剩余的六成，可这庄子里这么的多的吃喝，靠这点儿钱怎么成？我这头一年不是得白往里贴钱吗？” 李照田不自然的往后头挪了挪，这个他懂，他下去收粮食，为了保证那些地主能粮先卖给他，是会提前给一部分定金的，可这其中的利润，顶多能赚两成就是好生意了，果子他不懂，但水果这东西，不如粮食经放是众所周知的，而且平常人家，连饭都吃不饱，哪会花钱买这个啊？ 这么算下来，今年的利润已经叫梁家的大少奶奶拿走了，他妹子就剩下个赔了，“还有这样的事？梁家这样可就不讲道理了，你没问他们把钱追回来？” 艾阳眼眶登时红了，“我凭什么管人家要钱啊，这么大的庄子给了我，契书也写好了，再过去要钱，不是讨打吗？大哥，我嫁过去的时候，你才给我准备了多少嫁妆？除了娘留给我的，你也就给我添了几箱子料子，还都被我留在梁家了，你也真是的，梁家问你要水田的时候，你没把我的嫁妆都要回来？” 梁家人来的时候，李照田两口子都快吓死了，哪还会想到跟人要李艾的嫁妆，鲁氏道，“二太太说你把东西都搬空了啊？” “嫂子你也真是的，她说的话你也信？整整一船东西呢，我跟着梁维华去沪市，能带一条船过去？我也就把娘留给我的首饰带走了，其他的家具衣料，都没拿！算了算了，那些东西我也不要了，你们要是能讨回来，就算是我给侄女儿的，” 艾阳不动声色的给鲁氏找了点儿事干，省得她成天算着自己的东西，“大哥，这样行不行，你先借我两百大洋，等明年我这庄子上有收成了，我就还你！咱们亲兄妹明算账，我给你写借条。” 二百大洋？他一个小本生意，哪来二百大洋啊？ 还借给妹妹，要是明年她还不赚钱，他怎么办？“我哪来那么多钱啊？你也知道的，咱们家的钱，都得留着收粮呢，我借给了你，铺子下半年就能倒了，不如这样吧，” 李照田起来在小楼里转了转，“你也不是做生意的材料，倒不如直接把这儿给卖了，我看怎么着也能值万把块大洋，以后你就住家里，有这一万大洋，你还愁什么？你放心，我跟你嫂子绝不要你的，等将来你要是寻着了好人家，都当嫁妆叫你带走！” 李照田越说越觉得自己的主意好，一万大洋他是少说了，等他找好了买家，交到妹子手里一万大洋也够她过后半辈子了，自己呢也能发笔小财，“我这就去帮你打听看哪家愿意接手。” “一万大洋可不行，大哥，你要是真的想让我把庄子出手，怎么也得这个数，”艾阳冲李照田伸了四个指头，“大少奶奶跟我说了，这里怎么也值四万大洋，这样吧，我也不要多，你到时候给我三万五，剩下的我当我给你的辛苦费，等我拿了钱，就搬到沪市租界里去，我看沪市的女孩子都上学呢，我有钱了，自己也找个学校读书去，然后也像大少奶奶那样念大学，她还跟我说，书读的好了，能出国留洋呢！” 三万五？这儿哪值三万五啊？就算是值这么些，可如今这世道，谁又会花这么多钱买个果园子？这小洋楼好是好，但又有几个有福气住这样的地方？不是折寿吗？“那是安少奶奶哄你呢，这儿哪儿值三万五啊，叫我说，一万五都没人要，不信我帮你问问？” 艾阳摇摇头，“大哥你卖了我一回还不够，又来哄我了，我在十六铺经济行都问过了，人家帮我估过价儿了，三万五一点儿也不多，你要是能帮我卖这个数，你就去打听打听，要是卖不了，我就守着这庄子过了，咱不说这个，你就说你借不借钱给我吧？” 李照田没想到他这个妹子嫁了回人，变的这么不好哄了，还咬死了三万五，真能卖三万五，他能捞着什么？捞不着好处的事，他为什么要做？“你不卖就不卖吧，钱我也想借给你啊，可是我真的没有啊，你成亲的时候，家里也是办了几天流水席的，钱可真没少花，唉，到现在窟窿还没补上呢！” 听见李照田不肯借钱，艾阳登时就落了脸，“还亲哥哥呢，拿我换水田的时候利索的很，现在妹子有难了，问你借二百块，都推三阻四的，啧啧，你还真是手足情深啊，咱们九泉下的爹娘知道了，非气的晚上过来找你不可！” 她说完了直接站起身，“李嫂，任嫂，替我送客！” 鲁氏没想到她们两口子大老远过来一回，除了杯茶，什么也没捞着，“小艾你千万不要误会你大哥，他是真的有心无力啊，家里什么情况你不比谁都清楚，实在是拿不出来，不然会不借给你？唉，” 她一脸艳羡的看着客厅里金碧辉煌的装潢，“你也别生气，这样吧，今天我们在这儿住一夜，明天回去了，我叫人把你侄女儿送过来跟你做个伴儿，不然你一个人在这儿我们也不放心，还有多寿，叫他过来替你看个门儿也行，我看给你守门的都老的不中用了，我跟你大哥来，他竟然糊涂的把我们关在外头！” “马老大，去渡口看看给我大哥赁条船，”艾阳冲外头喊了一声，转头冲鲁氏冷笑道，“嫂子你就别装好人了，我这儿都穷的揭不开锅了，这房子里挺大，可沙发茶几不能当饭吃，你愿意在这儿饿一晚上，我不好意思叫亲戚陪我饿着的道理，你们还是趁着天不黑早点回去吧！” “至于明英，我这儿正缺小丫头呢，你把她送来也行，这样我刚好可以把家里这几个人都散了，能省一笔是一笔，我可先说好了，不管是家里还是果园里的活儿，明英可都得学着做，我这儿不养闲人！但是你兄弟不行，你那么在个兄弟，住我一个离婚的女人家里做什么？坏我名声啊？你真要他来，我也不撵人，跟外头那些佃户们住去，人家吃啥他吃啥，人家干啥他干啥，放心，将来人家拿多少工钱，我一个了儿也不少给他！” 鲁氏人尖酸，但对自己的孩子那绝对是亲娘，李艾没出嫁的时候，鲁氏负责在米粮铺子里收账，家里的一切家务，都是李艾一个人承担了，李明英，那才是真正的李家大小姐，只要嘴巴甜一点，多叫几声姑姑，就可以把李艾当保姆用的。 艾阳又不傻，才不会弄一个吃闲饭的祖宗过来，而且小姑娘过来了，她不但要管人吃饭，还要对她的安全跟教育负责，让她来不是给自己找事吗？ 鲁氏看着李嫂跟任嫂，刚才她还羡慕李艾一个小丫头，居然有两三个老妈子伺候着，加上白楼里条件这么好，才想着把女儿送过来跟着她姑姑享享福，没想到明英人还没来呢，李艾就算计着把老妈子辞退了，叫自己的女儿当小丫头，“你又说笑话了，咱明英是你亲侄女，你舍得那么用她？再说她一个小孩子家家的，会干什么？” 艾阳不以为然的一笑，“话不能这么说，嫂子你可别忘了，当初娘病的时候，你忙着铺子里的事，伺候娘的事可全交给我了，” “诶，不说这个我还想不起来呢，你做为儿媳，不给婆婆侍疾，可是大不孝啊！哎呀呀，这事儿要是叫族里知道了，”不是搬宗族嘛，李家有族里也算是过的好的了，递个把柄给他们，李照田两口子得被剥一层皮！ 鲁氏尴尬的抹了把头上的汗，“你这孩子胡说什么呢，你那会儿才八岁，会干什么？娘我怎么没管了，是你忘了，没有的事。” “那你跟我说说，娘病的时候都吃了什么药？中间换过几回大夫，改过几回方子？不用次次都记着，说两回就行，”艾阳不记得，但小艾记得啊，李艾的爹在她一岁的时候就不在了，李家的米粮铺子全凭李艾娘跟李照田撑着，等鲁氏进了门，李艾娘提了几年的精神一下子放松了，反而直接病倒了。 才八岁的李艾就成了家里的小丫头，而新嫁娘鲁氏，则热情的投入到米粮铺子的经营当中，翻年又生下了一对儿龙凤胎，就更是如虎添翼，成了李家的功臣，根本没时间去婆婆跟前侍候了。 李艾的娘看到了孙子孙女之后，安详的合了眼，而李艾又成了一对孩子的小保姆，一直把他们照顾到她出嫁的那一天，说白了，李艾活了十六年，愣是给这对夫妻当了八年的免费丫头！ 临了，还叫亲哥哥给卖了。 鲁氏被艾阳问的脸上一阵儿青一阵儿白的，她可怜巴巴的看着李照田，“他爹，你们家小艾真是出息了，开始挑嫂子的不是了，可怜我为李家当牛做马……” “你可打住啊，别在我这儿哭，晦气的很，你当牛做马是为了李家不错，但更是为了你自己跟你的儿女，从你嫁进来，我就成了你的牛马，算了，这些旧账咱不翻了，你们明英刚好也八岁了，我九岁的时候就开始带她了，叫她过来给我帮两天忙也没啥大不了的，小姑娘现在起就学本事，将来才能嫁到好人家啊！” 这可是鲁氏让李艾干活的时候常说的话，在娘家勤快能干，才能传出好名声，才能嫁个好人家，“还有你们清泉，你们也把他给我送过来吧，跟着马老大他们学学怎么侍弄瓜果，将来大了，过来给我当个管事，放心，我这个亲姑姑绝不会亏了他。” 他们家清泉可在镇里的学堂读书呢，等再大些，是要送到县里的洋学堂的，怎么可能过来学种地？鲁氏一拉李照田，“他爹，你妹子嫌弃咱们呢，一顿饭都不留，算了算了，这些年我的一片苦心只当是叫风刮了去了，走吧，” 她抹了抹眼泪，“再在这儿呆着，我这心里不好受。” 我管你好受不好受呢，你们什么时候想过李艾好不好受？ 艾阳连客气话都不再说一句，“马老大，替我送送，对了大哥，要是你还想着咱们是亲兄妹，回去就帮妹妹想想办法，咱们家怎么说也有三四百亩地，还有间米粮铺子，总不至于真的连二百大洋都拿不出来，这传出去不是叫人笑话吗？要不你回去准备准备，过两天我回高湖取去？” 李照田恨恨的瞪了艾阳一眼，“取什么取？取也没有？你不算算你成亲我花了多少？这次梁家来闹了一场，我磕头作揖赔人情又花费了多少？还要钱？没有！” 他看着白楼里头的摆设，“真缺钱的话，就把这些花里胡哨的东西卖了，真当自己是城里的千金大小姐啊？不知道挣，就知道花！” …… 终于走了，艾阳叫老胡头看门给关了，转身上楼把身上的衣裳换了，又舒服的洗了个澡，才算是缓过劲来，说实在的，她这副身体真的不如自己以前，漂亮是足够漂亮，但因为从小干活，底子没打好，内里是虚的，艾阳大大的伸了个懒腰，下楼吃饭去。 她还小呢，得趁着还在生长期，把之前亏的都补回来！ “东家，”艾阳下楼正看见马老大又回来了，“大爷我已经送走了。” 艾阳点点头，她本来都做好以多欺少的准备了，没想到李照田两口子内里也挺怂的，拿着梁家安家一通吓唬，还真管用了，“嗯，麻烦你了，对了，你帮我在村子里找个精明干练的女人，人品人缘都要好，最好年轻一些，让她来见我。” 马老大不知道艾阳要做什么，点头应了，临走又小心翼翼道，“东家，有句话我不知道当讲不当讲，可不说吧，我心里又不过意……” 艾阳指定马老大，也是有原因的，她那天晚上把庄子上的人家都走遍了，等于是在挨家听壁角，得出的结论是马家都是厚道人，人不聪明不要紧，多了阅历积累的经验之后，会慢慢进步，但如果心眼坏了，那用他就是给自己添堵了，“没事，有什么事你只管跟我说，对错我来判断，你只管把想说的说出来就行了。” 马老大同情的看着艾阳，“我送大爷回去的路上，听了些话，我觉得他们两口子没对东家您心里憋着气呢，东家您还是小心点儿吧。” 马老大的心思很简单，就冲艾阳一来就赶走的三个不把他们当人的管事，又给钱叫整个庄子上的人连吃了几天饱饭，他们就更乐意跟着这样的东家，加上艾阳的事庄子上也传遍了，大家都知道她是城里梁大少的下堂妻，这又叫马老大他们觉得艾阳挺可怜的，听见了不好的话，就忍不住提醒她一句。 李照田怎么可能这么轻易认输呢？今天不是过是被自己打了个措手不及罢了，回去之后，想想这么大个庄子，肯定舍不得放手的，“我知道了，谢谢你啊，以后再有这样的事，只管来跟我说，别的我不敢保证，但我希望咱们整个庄子上的人，都能吃饱饭日子过的比之前好，是真的。” 艾阳说的郑重，马老大自然相信，毕竟这么些年，艾阳是他见过的最好的东家，“我们都听东家的，我这就回去帮你找人！” …… “容爷，去高湖的人回来了，”汪俊生推门进来。 容重言放下手中的笔，没理他这个茬，“面粉厂那边怎么样了？电线还老是被人剪了？” 汪俊生点了点头，“昨天又断了，这一溜儿几十里，我专门安排人夜里排班巡夜了，可惜真的是防不胜防啊！” 面粉厂用的是最新式的机器，这电晚上一断，第二天得修一天，时间对他们来说，真的就是钱啊，何况你今天才修好，明天没开工呢，晚上有可能就又被人剪了，这么一来，工厂根本就没办法正常运转，对于容重言来说，浪费的不是时间，都是白花花的大洋，何况找人修电线也是一笔不小的开支。 容重言从书桌后站起来，“连着许多天了，这是明显有人在针对咱们，面粉厂离市里远，他们才对面粉厂下手的，好在那个厂子不大，但你也叫人应着点儿心，电老虎电老虎，他们不懂得其中的厉害，触了电伤了人命，又是一场官非。” “官非，都不敢明着跟咱们斗的人，还敢跟咱们打官司？”汪俊生冷冷一笑，容氏能走到这一步，又岂是怕事的？ 容重言点点头，“别人都打上门来了，如果容家不应战，何以在沪市立足？你这几天再调人过去，一寸一寸的给我查，抓住了人，我当众处置！” 汪俊生应了一声，“那个，李小姐的事……”看来容爷对她没兴趣？ “查到什么了？”容重言道。 “也没有什么，说起来李小姐也是个可怜人，但是吧，”汪俊生不知道该怎么说，他大概把李艾的情况眼容重言说了，“听查人的意思，那就是个小白菜儿，可……” 他们看到的，哪里有一点儿小白菜儿的样子？就算她在信河庄子的作派，一个米粮铺子家的女儿能有这样的能耐？那把她卖给梁家的李照田得是个什么样的人？ 可他们查的结果，李照田就是个土财主，家里几百亩田，开了镇上唯一一家米粮铺子，除了卖自家的粮，也三不五时的来回往各处倒腾倒腾，但规模都不大，在汪俊生眼里，就是个挣零花钱的水平，李家小艾因为容貌出众，从来不在人前露面的。 容重言也觉得挺有意思的，他在万国百货跟信河庄子上见到的，绝不是汪俊生口里的那个李艾，知道登报离婚，知道自己的婚姻不符合如今的新法，沪市的女子也没有多少吧？ “行了，这不是什么大事，先放着吧，”不管李艾是什么样的人，如今跟安梅清再无交集了，跟他们容家，也不会再有关系。 这就完了？汪俊生还想着那姑娘长的不错，能叫容重言动了心，就算是不能明媒正娶，弄回来当个姨太太也不错啊，没想到这就没下文了？“容爷，那白楼那边，咱们还管不管了？” “如果他们找你，能伸手的你就伸伸手，如果没人找，就算了，”容重言并不觉得这是值得汪俊生特意费口舌的大事，“你这人怎么回事？看上人家姑娘了？我跟你说，你敢起歪心，家里嫂子可饶不了你！” 汪俊生干笑一下，“我是觉得爷您一人儿太孤单了，那小姑娘也挺有意思的，带回来逗个乐也挺好。” “逗个乐？她？”容重言讶然的看着汪俊生，仿佛要看清他脑子里到底在想什么，“你现在还有这个想法？她是那种可以随便取乐的女人？” 汪俊生挠挠头，“那也得看是什么人嘛，您这样的，往外头一站，愿意跟您的女人，能从徐汇排到奉贤去！” 容重言难得跟汪俊生讨论这样的“桃色”问题，汪俊生可不想错过这个“进谏”的机会，“容爷，你年纪也不小了，身边该有个人了，您老是一个人呆着，夫人们养老也不安心不是？” “母亲并没有这个意思吧？你又在这儿假传圣旨，”容重言横了汪俊生一眼，“走吧老汪，干你的正事儿去，我忙成这样，哪有功夫跟那些娇小姐们喝咖啡看电影去百乐门跳舞？” “适当的应酬就当是消遣嘛，这古人都曰过，食色性也，你这么不近女色，别人该乱想了，”汪俊生不死心的小声嘟哝，“可您也不包戏子……” “敢情为了不让人议论，我还得为他们包戏子捧歌星啊？”容重言无语的冲汪俊生摆摆手，“赶紧走吧，别耽误我办公，我这儿正等米国人的电话呢。” …… 艾阳这两天暴躁的不行，家里三天两头的停电真是要了她的命了！ 如果只是白天也就算了，反正她白天几乎都跟马老大他们在园子里，看着庄户们摘樱桃跟枇杷，可晚上也停，这就让艾阳无法容忍了，没有电她看书洗澡都成了问题，这太影响生活质量了。 “东家，我打听过了，是面粉厂那边出了问题，”马老大人勤腿快，得了艾阳的吩咐，跑到面粉厂那边找原因去了。 等艾阳弄明白前因后果，心里对那些背地里算计容氏的人翻了无数个白眼，你有本事自己也开个厂，把质量提高价钱压低，抢生意啊，背后弄这些小动作，恶不恶心人啊？“那汪经理怎么说？什么时候才能抓到人？” 马老大摇摇头，他没见到厂子的经理，只是跟看门的打听了一下，“听说厂里的工人们都成立了巡逻队，沿着这一路的电线杆抓人呢，就是这来回路程太远了，也不知道人家每次要剪哪一段儿，还没有抓着。” 确切的说，马老大在厂子里见到了好几个工人，个个都熬的脸色发青，“我看还得再等等。” 这敌暗我明，你修好了，还没开工几天呢，人家就给你一剪子，什么时候是个头儿啊，艾阳摆摆手，“我知道了，算了，咱们等着吧。” …… 等再来电之后，艾阳入夜就换了身自制的夜行衣，晃晃悠悠的出去了，没办法，容氏的人太蠢，她只能自救了，不然这秉烛夜行的日子不知道要过到什么时候。 而且她也算是欠着容重言人情呢，帮他抓抓贼，也算是还他个人情。 凭着神行千里的脚程，加上一双“顺风耳”，艾阳连着熬了几晚上，今天终于叫她逮到了！ 艾阳看着三个正在爬电线杆的青衣男人，微微一笑，一道风刃过去，已经坐在杆头的男人啊了一声，便一头栽了下来。 艾阳并不想要他的命，再次挥手用风力将他的身子托起，减缓了他坠落的速度，即便如此，那人摔到地上，也发出了凄厉的惨叫声。 “王三，你怎么这么不小心？你给我闭嘴，叫这么大声被那些巡夜的人听见怎么办？” 只可惜他不知道的是，他们的说话声，已经被艾阳“好风凭借力”，给送到了四面八方。 “我，我腿断了，”王三疼的啊呀大叫，哪有功夫去管谁听不听得见？“快，快给我看看。” 同他一道儿来的两个人骂骂咧咧的过来，“你也是做老了事的人了，怎么这么不小心？没被电打了，却从电线杆子上掉下来了，” 其中一个并没有去管王三，而是一推另一个道，“你赶紧上去，今天的活干不完，回去不好跟曲爷交代，” 另一个青衫男人点点头，点了根烟卷叼在嘴里，紧了紧裤腰，麻利的攀着电线杆往上爬。 嘿，还挺尽忠职守的，艾阳隐在暗影里，看着电线杆上那人狸猫一样往上蹿，等他爬的差不多了，再次挥手，就见杆子上的人手一抖，顺着杆子摔了下来。