第94节

    门外虎子带着两名衙役按刀而立，李二则身着公服侍立李文柏身旁，无甚表情的面孔不怒而威，看得蒋勇暗暗心惊——这绝对不是施家庄园里豢养的那些族兵打手能有的风貌，难道传言这些人都是出身关中军精锐，竟是真的？

    蒋勇负手站在下首，态度虽高傲，面色却黑如锅底。

    原因很简单，此前没有一个人敢在任何一个施家人在的时候，还坐在正堂的主座上。

    施五若在，主座自然属于“五爷”，现在施五不在，堂中只有他和县令二人，即使是上任县令对施家最不满的时候，这整座上坐着的也应该是他蒋勇！

    “咳！”蒋勇捂嘴轻咳一声，准备开口提醒提醒这个不懂“规矩”的年轻人，却没想到李文柏率先发难了。

    “堂下所站何人？”李文柏居高临下地发问，“面见本官，为何不跪？”

    李二这时转身拱手，似是在善意提醒：“大人，这是县尉蒋勇蒋大人，不是百姓，见官无需跪。”

    “哦，原来是县尉。”李文柏一副原来如此的神情，转而又疑惑，“既是县尉，见上官为何不着官服，为何不行礼？”

    “这...属下不知。”李二也做困惑状摊手，“或许是忘记了吧。”

    主仆二人一唱一和，蒋勇的脸一青一白，终于忍无可忍地怒喝一声：“李文柏，你不要欺人太甚！”

    “蒋县尉慎言。”李文柏突然沉下脸，“你说本官欺你，那好，本官问你，县尉官至几品？”

    “八品，那又如何？”蒋勇将下巴高傲地昂起，“这里是交合，就算你是上官，也得对我行礼，因为我是施家人！”

    李文柏淡淡道：“蒋县尉此言，可当真？”

    蒋勇嗤笑：“自然当真！”

    “好！那本官就要问你了！”李文柏连连冷笑，“官制品级乃是大齐祖制，见上官作何礼节吏部明文规定，县令为上县尉为下大齐律写得清清楚楚，官制乃是皇权代表，你施家竟可以凌驾于皇权之上，是打算造反么！”

    第108章 三爷

    “你！李文柏, 你休要血口喷人！”蒋勇一愣, 随即勃然大怒, 造反是什么罪名, 就算他在怎么冲动愚蠢也绝不可能承认。

    “本官血口喷人？”李文柏亦毫不相让, “蒋勇，看看你自己的样子，还说不是藐视皇权？！”

    蒋勇被喝得一顿, 余光不由自主地瞟上自己——横眉怒张, 单手直指上首的李文柏，可不正是咄咄逼人的模样？

    犹豫再三, 蒋勇还是不甘不愿地放下手，表情风云变幻, 虽知道不敬皇权的黑锅施家无论如何也不能北上, 但却怎么都拉不下脸朝李文柏一个他眼中的“黄口小儿”行礼。

    李文柏正愁事情闹不大，见蒋勇如此死要面子活受罪，面上横眉怒目一片上官威严，心中却已经笑开了花——施五是个油盐不进老狐狸, 没想到手下一个两个全是猪队友，一个帮摇摆不定的钱楷下定决心投靠自己, 另一个生怕没有把柄送到自己手上, 还主动找上门来了。

    说起来这人来县衙的目的是什么？算了，管他呢，李文柏深吸一口气，沉声道：“蒋勇, 你是死了心要和朝廷规制对抗到底？”

    堂下李二持刀虎视眈眈，仿佛只要蒋勇一点头就会上前拿人，正堂内气氛瞬间凝滞到极点。

    蒋勇此刻是骑虎难下，一方面，交合无人不知他代表着施家，自然不能贸然承认藐视皇权之事，可另一方面，李文柏似乎铁了心要刚到底，不逼迫他低头绝不罢手，半点没有主动递个台阶的意思。

    堂下之人双拳青筋凸起，堂内堂外的衙役神经紧绷，谁也不愿意率先低下头，空气一触即发。

    此时，堂外一雄浑的嗓音响起：“表兄，休得胡闹！”

    温声望去，只见一年过而立、身着墨色短打的青年迈步而入，来者看上去虽无甚表情，周身却随时散发着一股阴冷的气场，令人感之极度不适。

    青年的到来似乎打开了某种开关，蒋勇方才还煞气逼人的眉眼瞬间收敛下去，愤愤不平地瞪了来人一眼后便低头不语，看得出对此人颇为忌惮。

    李二眉头一张按刀大喝：“来者何人！”

    青年拱手便跪：“草民三子，奉县丞大人之命来给大人送信！”

    县丞指的自然就是施五，李文柏眉头微皱，明白来人并不简单。

    早就听钱楷说施五身边有个人称“三爷”的年轻人，看来就是此人了。

    据说此人为人心狠手辣，常年替施家操持见不得光的产业，今日一见，果然比蒋勇这个莽夫要稳重许多——从他问也不问，一见正堂中场景便毫不犹豫屈膝低头就看得出来，这个“三子”是个绝对的实用主义者。

    这种人不掌权还好，一旦有了些权力，就将会是极为棘手的对手。

    李文柏不叫起，三子就始终维持着以头触地的姿势，似是有着无穷无尽的耐心，而旁边的蒋勇虽然满脸都写着不服，却也没再有任何过激行为，甚至还稍稍侧开一步，将正对首座的位置让了出来。

    再激将下去也没有什么用，李文柏微微一笑，凛冽寒冬瞬间变得春暖花开，李二紧绷的身体也放松下去，老老实实做回了“贴身侍卫”。

    “原来是三兄弟，快起来起来！”李文柏起身行至三子身边，弯腰将其臂膀拖住，笑得亲切温和，“既是县丞的人，在衙门就都是自己人，无需如此多礼。”

    “谢过大人。”三子顺势站起身，在李文柏开口之前又再次低头告罪，“大人，草民表兄一介粗人，只因前日有些误会才会一时鬼迷心窍对大人口出狂言，还万望大人恕罪。”

    说着，三子又暗地了狠狠瞪了蒋勇一眼，蒋勇浑身一个激灵，只得不情不愿地朝李文柏拱手行礼：“下官出言不逊，请大人恕罪！”

    虽然态度还是一如既往的恶劣，但好歹也做出了请罪的姿态，且轻飘飘一句话，就将“藐视皇权”的大罪化为了单纯的上下级误会，李文柏自可以顺着话头治蒋勇一个不敬上官之罪，想必施五也无话可说，但这就违背了他演上这出戏的本意，变成直接和施家撕破脸了。

    在交合百废待兴，所有资源势力都掌握在施家手中的现在，直接撕破脸可谓是最最无谋之举，李文柏不是蒋勇也不是钱德兴，当然不会干这种百害而无一益之事。

    “蒋县尉太过言重了，既是误会，如今解开了就好，何必还来什么赔罪。”李文柏的态度瞬间一百八十度转变，笑呵呵地拉起蒋勇的手开始叙旧，“其实前些日子在往来居初见，本官就觉得和蒋县尉一见如故，正想着什么时候能好好聊聊呢！”

    满意地看见蒋勇一脸便秘，李文柏转而又笑眯眯地拍上三子肩膀：“果然英雄出少年，三兄弟年纪轻轻就成了县丞的左右臂膀，可想而知前途无量啊！”

    一个还未及冠的少年以长辈的姿态，拍着另一个三十多岁的青年肩膀感叹英雄年少，简直怎么看怎么滑稽，然而在时人看来却是再合情理不过之事，换了个真正的“草民”，恐怕立马就会顺杆爬向李文柏执晚辈礼——这毕竟也是个抱大腿的办法。

    即便三子暗地里的身份不一般，可谓掌控着整个交合地下势力，但此时面对李文柏的“鼓励”，也只能淡淡拱手道一声：“大人过奖。”双方都十分自然，没有半分尴尬。

    当然，实际上三子也根本无需尴尬，毕竟无论在谁看来，李文柏此举可半点没有仗势欺人，刻意要给三子难堪的意思，恰恰相反，看在此时的三子和蒋勇眼中，反而成了李文柏主动向施家示好的信号。

    究其原因也很简单，李文柏是县令，代替天子巡牧百姓，在古时又称“父母官”，这可不是什么尊称，而是在等级森严的大齐，在有官身之人面前，不管年龄多大，辈分都天然矮了一头。

    当然，年过古稀之类的老人另算，但若李文柏和三子这般年龄差，分个长辈晚辈是完全没有问题的。

    是以李文柏此言一出，不仅三子的神情稍稍放缓，就连蒋勇也稍微放下了怒火，愤愤不平之色消去不少。

    又赞许了三子两句，李文柏一拍脑袋：“哎呀！瞧本官这脑子，光逮着三兄弟叙旧，竟忘了正事。”

    三子本就是不喜言辞之人，闻言也只是点了点头，从怀中拿出一个滚圆的镂空竹筒递过去：“大人，这是县丞大人命草民交与您的亲笔信。”

    “搞得这么生疏，还专门派你来。”李文柏边拧开竹筒的封盖边感叹，“施家庄园离得又不远，施大人为何不亲自来？”

    大齐虽然已经有了用于写作的宣纸，但因为工艺的缘故往往过薄易碎，且价格过于高昂，一般只有世家大族做私用，因为保管不便的缘故很少用早正式场合。

    除了天子诏书必用玄黄两色绸缎之外，除非事情紧急且需要记述的文字过多，否则一般情形下的信件往来，用得最多的还是牛皮、羊皮之类各式皮革，或者竹简。

    当然，竹简过于笨重又使用不便，在中原地区的世家大族之间已经近乎绝迹，但交合物资匮乏，即使豪族如施五，竟然还在使用这种原始的记载方式，也是李文柏万万没有想到的。

    三子拱手：“天寒地冻，县丞大人前日感染了风寒行动不便，还请大人恕罪。”

    “什么，还有这事？”李文柏动作一顿，关心地问，“可有请大夫？如今好些了没？过些日子等手中公务告一段落，本官一定亲自前去探望，还请施大人万万保重身体啊。“

    在三子的道谢声中，李文柏已经将竹简上的内容草草浏览了一遍，原来蒋勇也好三子也好，都是奉施五之命，来“慰问”昨日受惊的钱楷一家人的。

    “钱楷？”李文柏故作疑惑，“本官知道此人，不就是个小小书吏？出了何事，还至于还劳烦蒋县尉亲□□问？”

    蒋勇吊起眉毛，“怎么，出了这么大的事，大人不知道？”

    李文柏本就皱起的眉头皱得更紧：“蒋县尉何意？莫非交合出了什么大事，本官还被蒙在鼓里？”

    “也不是什么大事，大人日理万机不知道也是应当。”三子毫不犹豫地打断蒋勇的话，“不瞒大人，昨日清晨，县尉大人手下的几个弟兄奉命在城中维持治安，盯防鸡鸣狗盗之辈，不想出了点误会惊扰了钱书吏的家人，县尉和县丞大人心中过意不去，这才令小人前来慰问一二，也聊表歉意。”

    三子虽然面瘫，一看就是少言寡语之辈，说起这么大段话却一点不曾卡壳，脸上虽然没有表情，眼中却让人硬生生看出来几分不似作假的关怀之意，似乎真的对钱楷心存愧疚。

    李文柏心下感慨，面上却做恍然大悟状：“原来如此，怪不得那钱书吏今日一天都心不在焉地，原来竟发生过此种误会。”

    “让钱书吏受惊，真是惭愧。”三子拱手，“敢问大人，钱书吏现在何处？县丞大人命草民给他带了些赔礼聊表心意。”

    第109章 放粮准备

    理由十分合情合理, 李文柏暂时也没有和施家翻脸的意思, 况且钱楷已经交了投名状, 回头路已经被封死, 既然施家此举只是为了安定人心, 这个顺水人情没理由不做。

    于是，正在书房兢兢业业查账的钱楷就在茫然中迎来了三子。

    钱楷是个聪明人，立马就明白了李文柏的用意, 虽然面对三子时还是不可避免地腿软, 但一想到这是在新主人面前表现的大好机会，还是强撑着挺直腰杆客套起来, 直到把人送走，才终于忍不住双膝一软瘫倒在地上, 明明穿着棉袄, 背后却已经被冷汗湿透。

    “施家积威，竟恐怖至此么。”李文柏听了李二的回报后思量长叹，“看来要将其祛除，不得不用些非常手段了。”

    李二问：“大人, 是否要小的们去安抚安抚钱楷？那小子着实被吓得不轻。”

    “施家送来的礼物，他全收了？”

    “是, 但没有自己留下, 还特地嘱托小人等把那些东西全都收归府库。”

    “还挺聪明。”李文柏笑笑，“让虎子他们代替本官和钱楷聊聊，但也不能放松，把人给我盯紧了。”

    虽然有着各种各样的理由, 但钱楷的所作所为依然改变不了其墙头草的本质，这种人可以用，但却不可信。

    “此事暂且不提。”李文柏行至门口，望着院中光秃秃的枯木，“去看看，家里的车队离交合还有多远。”

    李二抱拳领命而去，约摸过了两三个时辰，派出的快马骑士风尘仆仆来报，说是运粮队傍晚便会到达。

    时不我待，衙役虽然有百来号人，但除开分散开去负责探查县外各村情况的探马外，留下可用的也不过只剩一半。

    “二子，去备马。”李文柏回房换了身简便轻袍，“快马去府军大营去见陈将军，就说李文柏有事拜访。”

    李文柏的运气不错，陈一志刚巧带兵剿匪归来便碰上了县城来的信使，虽然疑惑，但还是立马命亲兵准备了热水，毕竟武人再怎么不拘小节，也不能顶着满身的血腥待客。

    府军大营坐落在距县城不到十里的大垣山脚下，李文柏轻装简从一路快马疾驰，不到一炷香便已经到达大营门口。

    守军已经接到主将的命令，在确认李文柏的身份过后便放了行，早有等候在旁的士卒上前为一行人引路。

    和关中军严谨讲究的营地比起来，府军大营就显得随意很多，帐篷胡乱摆放，到处都是吊儿郎当的士兵，巡逻的士卒也都是一副应付差事的模样，营地中央的校场上看不到哪怕一名操练的军士。

    见惯了军纪严明的关中军和华丽高傲的亲军十二卫，猛然见到大齐基层的府军士卒，即使有了心理准备，还是不可避免地感到一阵落差感。

    差得也太多了。

    大部分士卒刚刚剿匪归来，军营中不可避免地弥漫着一股浓烈的血腥味，夹杂着随处可见甲胄沾满血迹灰尘的将士，竟给人一种交合府军骁勇善战的错觉。

    但李文柏很清楚，这不过只是错觉而已，边境府军战斗力或许比江南软乡要强上不少，但不过一场剿匪，就给军营平添了如此多的伤员，由此可知陈一志的兵也不过如此。

    而且交合府兵满编一千人，从这里看过去，怎么看最多也不过七八百人，看来就算陈一志是贺青一手提拔起来的将领，还是改不了地方折冲府吃空饷的毛病。

    穿过普通士兵居住的帐篷，再经过点兵台，就到了陈一志居住的主将大帐，陈一志一身浅灰短打站在门口，显然是得到消息专门出来迎接李文柏的到来。

    李文柏遥遥拱手：“将军何必如此客气？”

    “你是一县之主，这算得上什么客气。”陈一志大笑着将李文柏迎进大帐，又嘱咐亲兵去准备酒菜，“来来来快坐，说说，是什么风把你这个大忙人给出来了？”

    李文柏学着陈一志的样子大大咧咧地盘膝而坐：“惭愧，不瞒将军，李文柏此来是有事相求。”

    “就知道你小子无事不登三宝殿。”陈一志说，“说吧，需要你陈叔帮什么忙？”

    李文柏先是将府衙人手不足的现状解释了一通，而后道：“好叫将军得知，在下预备明日一早开平仓放粮，同时在城外施粥救助灾民，此行是来找将军借人来了。”

    陈一志犹豫了：“冠玉，不是本将不信你，交合历年从没有开平仓放粮之事，更不用说施粥，你可知道缘由？”