第87节

    草草见过礼之后，李文柏被众人请上圆桌的上座，施五陪坐在右边，整桌全都是陌生的面孔。

    余光看到窗边，李文柏发现孔正被安排在靠近楼梯的末席入座，周围作陪的人看起来也比其余桌寒酸上不少，不用想，肯定是施五的手笔。

    虽然孔正不过是个从八品的芝麻官，手中又无实权，在这些地头蛇看来的确没什么分量，但一般而言，多少也会顾忌些彼此的面子，明知道两人是同科进士的前提下还这么干，除了故意而为外没有任何解释。

    手法虽简单粗暴，但如果孔正是那等醉心权术之人，恐怕接二连三被这么区别对待，早早地就会心生不满，和李文柏划清界限了。

    “大人。”施五带着笑意的嗓音打破了李文柏的思考，“老朽给您介绍，这是本县县尉，老朽的女婿，蒋勇。”

    左手边一年约三十多岁的青年人起身抱拳：“下官蒋勇，见过县令大人。”

    李文柏也不起身，随意拱了拱手，示意他知道了。

    蒋勇表情一滞刚想发作，被施五制止住，于是冷哼一声，不忿地坐了回去。

    施五又指向桌尾的一人：“这是我交合县的捕头，名叫钱德兴，似乎和大人还是旧相识呢。”

    钱德兴？莫名觉得这名字有些耳熟，李文柏顺着施五指的方向看去，心中猛地一咯噔——不是那个关中军的军医钱德兴又是谁？！

    之前钱德兴被他的徒弟赵杆窜戳着在军营中搞事，在不知不觉中成了白夷的探子，后来在乱军中脱逃不知所踪，没想到竟摇身一变成了交合县的捕头，居然比之前在关中军更上了一层楼。

    军医虽说执掌军医营，手下满打满算也不过两个徒弟，根本谈不上实权，捕头就不一样了，虽然只是个不入流的小吏，但手下几十号捕快衙役，几乎称得上是手握县里百姓的生杀大权。

    “许久不见，钱军医竟然在这里当上了捕头。”李文柏皮笑肉不笑，“真是士别一日当刮目相看呐。”

    钱德兴笑眯眯地弯腰：“不敢，小的钱德兴，今后必尽心竭力为大人驱使。”

    李文柏无可无不可，施五也不在意，接着介绍了席上的其他人，都是在交合及周边颇有名望的豪商，其中也不乏书香门第和西州的世家大族。

    与其说是引荐，还不如说是施五在堂而皇之的展示影响力——他们敢不买县令的面子空留一座县衙，但只要他施五一声令下，还不都得乖乖在席上陪坐？

    加上县丞是施五自己，县尉是女婿，捕头虽谈不上亲戚，却明显也已经为施家马首是瞻，这交合县从上到下里里外外，都被施家的大网罩得死死的，让人透不过气。

    可李文柏打得就是砸场子的主意，并不打算配合施五演戏，酒过三巡，气氛渐渐热闹起来，李文柏却突然“咚”地一声将茶杯磕在桌上，怒喝道：“蒋勇！钱德兴！”

    蒋勇和钱德兴莫名其妙地对视一眼，没立即回应。

    李文柏却不依不饶地杠上了：“县尉蒋勇！捕头钱德兴！听不见本官说话吗？！”

    施五中眼神示意蒋勇二人顺着点，看看这个年轻的新县令究竟想干什么。

    李文柏还在继续：“你们两个！一个是朝廷命官，一个是交合排的上号的吏员！你们告诉本官，今日不是休沐，你二人白日不在县衙，都滚去了哪里！”

    “这...”没想到李文柏会在此时发难，蒋勇犹豫半晌，笑道，“大人息怒，下官是带着钱捕头出城办案去了，大人初来乍到没来得及打招呼，这才有了误会。”

    “是啊是啊。”钱德兴也跟着附和，“交合周边治安一向不好，县尉大人日理万机，这才没来得及在县衙迎接大人您呐。”

    “扯淡！”李文柏怒斥，“一派胡言！去查案，去查案能搬空县衙吗？怎么所有的衙役和书吏都不在啊！依本官看，你们一个一个的都是玩忽职守！本官一定要上奏朝廷！”

    “大人。”施五拉住李文柏的胳膊，“大人醉了。”

    “本官又没有喝酒，喝醉之有？”

    施五见着李文柏闹得太过，沉下了脸，“大人是醉了茶罢。县衙太过破败，大人也看到了。在那种地方办公实在是有损朝廷颜面，下官这才擅作主张，把办公的地方挪到了下官的庄园里，只等大人回来主持公务啊。”

    “我不信！”李文柏冷笑道，“一群玩忽职守的家伙！本官要上奏朝廷，本官羞于与你们为伍！”

    说着，竟然不顾施五的阻拦怒而离席，竟是直接离开了。

    第97章 饭席之后

    众人看得目瞪口呆, 反应过来之后噤若寒蝉, 都缩着头想把存在感降到最低, 生怕在这个时候触了五爷霉头引来杀身之祸。

    最先回过神的蒋勇气不打一处来, 怒道：“给脸不要脸的家伙！父亲大人, 小婿这就去追！拖也要把他拖回来给您请罪！”

    “大人所言正是！”钱德兴慌忙跟着表忠心，“五爷，交给小人, 小人这就领着弟兄们去追人！”

    先前亲手杀了那壮汉的小个子更是浑身冒着杀气, 似乎只要施五一点头，就会飞身而出去取李文柏性命。

    钱德兴等众人说完才“啪！”地一声吧筷子摔在桌上：“嚷嚷什么, 都坐下吃饭！”

    “可是！”蒋勇面色气得涨红，“父亲, 那小子竟敢在这么多人面前不给您面子！”

    “何必和一个毛头小子置气？”

    蒋勇这才不情不愿地坐下, 一口将杯中酒灌了个干净：“父亲，小婿还是气不过！不能就这么算了，不然被一个黄毛小子落了面子，施家的脸面往哪儿放！”

    “你啊, 太年轻。”施五还是那副不急不缓的模样，“李大人比你还年轻, 年轻啊就是会气盛, 不知道世间险恶。”

    听出施五话中似有深意，蒋勇眼睛一亮：“父亲有计较了？”

    施五没直接回答，而是看向钱德兴：“小五啊，弟兄们可都安置好了？”

    “您就放心吧。”钱德兴拍拍胸脯, “上到衙役下到书吏，都老老实实在家蒙头大睡呢，有呆不住的，也只拿着您的赏买了酒肉自个儿闷在家享受，绝不敢在外面花天酒地让人拿了把柄，就等着您的吩咐呢。”

    “好。”施五指节轻轻敲击着桌面，“再歇息几日，咱们这位县太爷远道而来，让他再休息几天。”

    “好主意！”蒋勇大笑，“没有衙役书吏听用，他李文柏在交合人生地不熟的，看他能撑几天！”

    施五这才露出了些微笑意：“好了，别为了个毛头小子搅扰大家胃口，都吃吧。”

    话音刚落，施五余光突然看见孔正沉默地坐在席间，正大口大口地喝着闷酒，似乎一点不把刚才的骚动放在眼中。

    施五眼珠一转，端着酒杯笑眯眯地行至孔正跟前：“这位想必就是咱们交合新人的监察御史，孔大人吧？”

    再说李文柏这一边，到了卧房里，李二吩咐门外的护卫注意周围动静，紧闭上门窗，再回头时，李文柏双眼清明。

    “如何？”李文柏问，“没钉子吧？”

    李二看起来一点也不惊讶，闻言回道：“回府时后面跟着些尾巴，一直跟到县衙，前院大堂有人来过的痕迹，但后院还算干净，兄弟们都仔细打扫过，没发现什么。”

    “果然如此。”李文柏冷笑，“这个老狐狸倒还算谨慎。”

    李二笑：“还是大人技高一筹。”

    “不是我技高一筹，不过是占了年幼的便宜罢了。”李文柏揉了揉额角，“交给兄弟们的任务，有什么结果？”

    “一切正如大人所料。”李二义愤填膺，“衙役、捕快、书吏，几乎都窝在家中没有出门，根本不是跟那县尉说的一样！”

    “没什么好惊讶的，都是老一套。”李文柏走到茶几边灌了口凉水，“你信吗，明日，县衙里还是这样，一个人都不会有。”

    李二瞪大眼：“不至于吧？他们就不怕您参上一本？”

    “怎么参？这天高皇帝远的，别说奏折，恐怕连家书都出不了交合城门。”李文柏说道，“幸好老夫人把你们派了来，不然本官就真的两眼一抹黑，只能暂时向他们低头了。”

    李二把胸脯拍得梆梆直响：“您就吩咐吧！小人们刀山火海绝不含糊！”

    李文柏点点头：“让你们清点府库里的衙役制服，都清点得如何了？”

    “兄弟们都算过了。”李二说，“衙役、捕快的制服府库里都挺多，就是佩刀不多，还都是些劣质玩意儿。”

    “佩刀你们都有，无需动用府库里的。”李文柏笑问，“怎么样，当惯了兵，想不想试试在县衙当差的滋味儿？”

    李二会意，当即笑道：“好久没当差吃饷，兄弟们私下里聊起来，还都有些惦念呢。”

    “好，让弟兄们连夜换好衣服，明日一早，准时来县衙听用。”李文柏冷笑，他动不了县城县尉两个朝廷命官，还动不了底下的小小胥吏吗？

    要说这施五在交合这么久，不会不知道县令有自行任免县中包括捕头在内所有胥吏的权力，只不过以为李文柏身边就那么几个人，就算想用也没有可以用的人罢了。

    没有胥吏，县衙就不可能正常运作，李文柏若不管，就只能窝在县衙当个光杆司令；如若不然，就只能朝他施五低头，不论怎么选，施五依旧能在交合一手遮天。

    “我等进城时随性护卫并未隐藏。”李文柏喃喃道，“由此看来，至少城中的府军都尉，不是和施五一条心。”

    “这也正常。”李二闻言说道，“大军北上，交合县是必经之地，按照大将军的脾气，如果看到这里的府军乌烟瘴气，肯定是会下力气整治一番的。”

    一个县城的府军而已，满打满算也不超过千人，贺青的确有这权力。李文柏了然，恐怕是贺青看出此处府军已经不堪一用，一怒之下给扫了一遍，这才让施五的势力损失了一大块。

    难怪今夜施五的表现还算克制，没有兵权，手中有再多流氓也不得不稍稍小心谨慎一些。

    见李文柏没有要再嘱咐的，李二拱手施礼，正准备退下，脑中突然灵光一现，疾声问道：“大人，衙役捕快兄弟们都可以充任，可这书吏文书怎么办？兄弟们以前都是大头兵，大字不识一个啊！”

    这倒真是个问题...

    李文柏揉揉脑袋：“运粮的人有消息没有？”

    “有的。”李二回答，“昨日传来消息，说是筹备了一个月左右的救济粮，后日便可到达交合。”

    “天助我也！”李文柏大笑，“无需担心，商铺的规矩，外出的车队中至少配置两个算账先生，充作书吏足够了。”

    计划已经准备好一半，另一半，就要看孔正的了。

    说起来，孔正这个刚正不阿的监察御史还真帮了自己大忙，也不知是巧合，还是御史台未卜先知。

    第二日，天刚大亮，郊外施五的庄园中已经热闹起来。

    蒋勇和钱德兴陪坐在前厅里，一边吃着早点一边等着从县衙传来的消息。

    “父亲。”蒋勇一口灌下半碗稀粥，随意擦了擦粘上米粒的嘴角，“父亲，不是小婿多嘴，您实在太给那毛头小子脸了，搞这么多弯弯绕作甚？要我说，直接把刀架脖子上，到时候稍微吓他一吓，还怕那小子不肯服软？”

    “整天就知道打打杀杀，你一个，三子一个，遇事都不肯动动脑子！”施五轻斥一声，转头看向钱德兴，“弟兄们都打点好了吧？”

    钱德兴赶紧放下碗，正色道：“您放心，兄弟们都知道利害，紧要时候，没人敢扫五爷的面子。”

    “那就好，告诉兄弟们，好好干，少不了他们好处。”施五施施然道，“这交合真正做主的，还是咱们施家。”

    “那是那是。”钱德兴忙不迭地拍马屁，“世人都知道五爷高义，小人一路乞讨沦落到交合，要不是五爷赏口饭吃早就饿死了，再造之恩，钱德兴终生不忘！”

    蒋勇意犹未尽地放下碗，闻言突然插嘴：“说到这个，钱德兴，我记得你和这个李文柏有过节？”

    “不瞒大人，正是此人害死了小人的徒弟，还差点害得小人没了性命，这么久以来，小人恨不能食其肉寝其皮！”钱德兴眼中闪过一丝恨意，马上又冷静下来，急忙补充道，“但请五爷放心，小人知道轻重缓急，绝对不会因私情误了五爷的大事！”

    施五笑得亲切：“小五办事，我向来是放心的。你也放宽心，等李文柏没了用，施家一定替你做主。”

    第98章 万事开头难

    钱德兴大喜过望：“谢五爷！”

    正说着, 派去县衙盯梢的人匆匆忙忙赶了回来, 额头上汗珠滚滚, 大喘着粗气半天说不利索话, 一看就是撒腿飞奔回来报信的。

    蒋勇虎目一瞪：“急什么！县衙现在怎么样了？”

    “五, 五爷，不好了！”报信之人急道，“县衙里人都到齐了！衙役、捕快都在, 得有小上百号人呢！”

    钱德兴动作一顿：“这不可能！”

    “千真万确, 借小的一万个胆也不敢欺骗五爷啊！”报信人都快要哭出来了，“小的按照三爷的吩咐, 一大早就在县衙外面盯着，亲眼看见衙门大门打开, 好多当差的进去点卯！”

    施五淡淡开口：“钱德兴, 怎么回事啊？”