第61节

    李文柏若有所悟：“而我，刚好连接起老师和贺老将军这两颗秤砣？可贺少将军与老师爱女不是早有婚约？这平衡不是早已被打破了吗，为何现在才...？”

    “说来惭愧，正是因为你师兄我。”顾文轻淡淡说道，“老师一心教书育人从不掺和政事，王敦茹和孙显午也乐得相安无事，王贺两家联姻，也只不过会让老师在文官圈子里显得更加外围罢了，不伤筋骨，也没什么值得关注的。”

    “但你师兄我，入仕后兢兢业业埋头苦干卧薪尝胆数年之久，终于在大半年前，亲手打破了这段微妙的平衡。”

    李文柏脱口而出：“年末考评？”

    “正是年末考评。”顾文笑容变淡了些，“你师兄我彼时是老师唯一的学生，我的一举一动，在他们眼中正代表着老师的意思，你这一横空出世，对外又显得雄心勃勃，更被老师收归门下，坐得住坐不住的，此时便全都坐不住了。”

    没想到还未入仕，便已经被迫卷入朝堂斗争，虽然决定走科举之路时李文柏早有心理准备，但这一天的到来，还是显得略快了些。

    好在李文柏虽年轻，却不是没见过世面的毛头小子，商场倾轧说到底也不比朝堂争斗和缓多少，李文柏很快理清思绪，问道：“师兄，我能做些什么？”

    顾文从开口时便一直注意着李文柏的面目表情变化，见状心中欣慰，周身沉重的气场瞬间消散开去，笑呵呵地摇了摇折扇：“你？你只管明日在朝堂之上据理力争，至于其他的，你师兄我还未曾没用到要借助小师弟之手。”

    李文柏点点头，并没觉得顾文所言有什么冒犯之意。

    道理很简单，投石问路而已，远不至于你死我活，只要证明旋涡中心的李文柏本人是清白的，往后的事自然迎刃而解。

    所以顾文才会在此时主动送上门来，就是为了确定李文柏是否需要帮助。

    如果在这件事上不能自证清白，李文柏被治个欺君之罪事小，对贺青和王行之等人，某些人便会心中有数。

    “既然无事，为兄还有公干，就先走了。”见李文柏没有再继续求助的意思，顾文将杯中温水一饮而尽，“你也真是的，待客不用酒也就算了，竟然连茶也不上，就用白水对付着，贺家已经穷成这个样子了吗？”

    目送顾文边抱怨边出门，李文柏无奈地摇摇头。

    不是他有意怠慢，实在是大齐所谓的“茶”...真是一想起就让人倒胃口，也不知这些古人是怎么忍耐下来的。

    第69章 风波

    又过了约摸半日, 贺飞宇从军营风尘仆仆赶回来, 带来了刚刚传回来的好消息——找到李环儿了！

    原来阿大众人护卫李环到处游山玩水, 一边游玩一边朝着京城的方向进发, 途中李环新鲜劲过去, 开始思念兄长，于是一行人加快脚步，已经于前日到达了京畿, 约摸还有三日左右便可到达京城。

    “得到你出了麻烦的消息后, 阿大留下其余三人保护令妹，自己跟随我的人回了京城, 现在门外等候。”贺飞宇一仰头把茶壶中的温水喝了个精光，提到阿大眼中满是赞赏, “还别说, 你这个仆人虽说身手不怎么样，一心护主的忠心倒是值得赞赏。”

    说完，贺飞宇也不等李文柏回应，只说军营中还有要事等着他去处理, 一溜烟便跑没了影。

    李文柏和贺飞宇结交已久，自然早已熟悉对方风风火火的行事作风, 当下也只是摇摇头, 推开门，果然见到双目通红的阿大正等候在门外。

    “少爷！”一见到李文柏，阿大没能忍住情绪双膝猛地砸了下去，“少爷, 小的无能，没能在第一时间回来相助于您！”

    “好了，起来吧。”见到家人的李文柏也没了在外人面前的拘谨，没好气地指指门外，“舟车劳顿，现在还有力气吗？有力气就陪我走一趟。”

    面对这种赤胆忠心之人，与其好言安抚，还不如直接下达指令，反而会让他们心中好受一些。

    果然，阿大猛地站起：“少爷放心，小的不累！”

    李文柏点点头，带着阿大出了门。

    回来得正好，他刚好想起了一件事，想要去确认确认。

    此时李文柏“欺世盗名”的传言早已经遍布京都，不仅走街串巷的小贩们津津乐道，连街边茶馆的说书人也早早地编好了段子，抑扬顿挫绘声绘色，直把一心狠手辣的少年纨绔描述得惟妙惟肖，仿佛亲身经历过一样。

    眼看着天色还早，听得兴起的李文柏干脆坐下点了壶酒，一边就着下酒菜一边听那说书人唾沫横飞。

    说书人不认识李文柏，只道是自己故事精彩引来客人，当下讲得更加热情似火起来，还加上了不少肢体动作。

    “却说那李文柏生于广陵乐平县一家小小的商户人家，自小就心思深沉，上面的父母兄长不知自家出了个小狼崽子，还以为李文柏天资卓绝，想着文以载道人如松柏，是以为其取名‘李文柏’，没想到后来毁了李家的，也正是这李文柏！”

    “诶，说书的，你这说的就不对了吧？”有看热闹不嫌事大的茶客笑着嚷嚷，“李家产业在李文柏手上壮大了好几倍，听说生意都做到当今圣上那里去了，怎么能算是毁了李家呢？”

    说书人神秘一笑：“这位客官，您这就不知道了吧？那李文柏年纪不大野心不小，一心要把这李家家产握在手里，可您也知道，家业传嫡传长，小李文柏头上父亲正值壮年，又还有个人见人赞的兄长，这家业怎么也不该他继承啊！”

    “哦？这么说，李文柏还是用了些不光彩的手段赢了家产？”茶客兴致“唰”地就上来了，“别卖关子，快说快说！”

    李文柏夹了块卤肉送进嘴里嚼得津津有味，面上甚至还带着些笑意，阿大却担心地看了好几眼，听得说书人已经开始胡编乱造李文柏的“夺家史”，终于忍不住劝道：“少爷，咱还是走吧？免得在这听人胡说八道，气坏了身子可不好。”

    “别介，这故事多精彩啊，要不是听他这么一说，我都不知道自己原来这么穷凶极恶。”李文柏饮下清水，安抚地拍拍阿大肩膀，“放心吧，你少爷我什么大风大浪都过来了，还会因为这点小事生气？”

    “可...”阿大还待再劝，但对上李文柏不容置疑的眼神，也只好不甘不愿地住了嘴，却还是不停地观察着李文柏脸色，心中早已把那不知所谓的说书人祖宗八辈骂了千万遍。

    李文柏和无数看热闹的茶客一样听得认真，到精彩处还附和两句，俨然一副沉浸其中的模样，任谁看了都不会觉得他就是李文柏本人。

    表面上虽看不出什么，但李文柏知道自己远没跟阿大说的那么冷静，时隔已久，猛然听到兄长的名字时李文柏还是忍不住一阵恶心，差点没忍住情绪，但他必须强迫自己听下去。

    因为他必须知道，京城中的流言到底到了哪一步，而那个人，到底出卖了自己多少。

    茶客的故事还在继续：“话接上回，话说这李文柏想要李家家产，却又碍于身份遥不可及，怎么办呢？若是寻常子弟，或许安下心来辅佐父兄壮大家业，又或者从此发愤图强，争取另立户头，靠自己打拼出一份天地，总之不至于与父兄反目成仇不是？但这李文柏不一样，他觉得自己乃被上天选中拯救李家之人，继承李家家业是理所应当，而兄长才是鸠占鹊巢之人！”

    “李文柏找父亲理论，李父只当是小儿子信口胡言，只是骂了一顿没往心里去，李家大儿子也是老实人，好言好语劝了李文柏，只说往后愿意和李文柏平分家产，只求兄弟两个不要生分了去。”

    “李文柏怎会就此满足？只觉得父兄二人无理取闹，又不知从何处打听过来几个小玩意儿的配方，于是一条毒计涌上心头！”

    接下来，就是绘声绘色描述李文柏如何阴狠歹毒，设计害了父亲兄长，虽说还不至于亲手弑父杀兄，总归是用了不太光明的手段将李家商行握在了手里，然后便是联合山匪欺压乡民，仗势欺人等等劣迹。

    李文柏垂下眼眸压制住冷意，原以为只不过想让他背上欺世盗名的罪名，却不想这次出来收获如此之大。

    “不忠不孝不仁不义，如此十恶不赦之人，居然还痴心妄想科举做官，简直不杀不足以平民愤。”李文柏压抑住内心的愤怒喃喃自语，“而收留了此等恶人还为其讨赏的贺家，以及竟收了我做学生的老师，加上师兄，自然都不是什么好东西...最低也是个识人不清。”

    猛地将壶中浊酒一饮而尽，李文柏瞳孔中明明灭灭：“师兄，这便是你说的‘投石问路’吗？”

    阿大见李文柏起身结账，忍不住担心道：“少爷，咱回家吗？”

    “不，按原计划。”李文柏默默离开茶馆汇入人流，坊间传言之恶毒虽出乎他的意料，但都是些不攻自破的说辞，要辩解起来根本没有难度，既如此，他还是选择相信王行之和顾文，只需做好自己分内的事便可。

    与此同时，吏部考功司衙门大堂里，一把手吏部尚书孙显午赫然在座，旁边是正襟危坐，一脸谦虚受教的顾文。

    说起来顾文的顶头上司应该是吏部右侍郎，但前任右侍郎告老还乡后暂时空缺，孙显午就堂而皇之地接管了其工作，整日盯着考功司上下。

    “好了，公事就说到此，看着天色还早，咱们说点私事吧。”孙显午合上公文，挂起亲和的微笑，任谁也想不到和前日对顾文吹胡子瞪眼的是同一个人。

    顾文的态度始终如一：“但凭大人。”

    孙显午笑笑，故意试探道：“顾大人那小师弟，本官记得是叫李文柏？近日可成了京城的大名人啊，王大人刚刚收徒就遇到这等事，想必正烦扰吧？”

    “李文柏之事，下官也有所耳闻。”顾文眉间忧色一闪而过，“不过是些坊间传闻，大人知道民间对这种奇闻异事多有夸大，做不得信。”

    “哦？果真如此？”孙显午眼珠子一转，“那坊间传闻李文柏占他人功劳与己身，驱逐父兄，为害乡里，乃不忠不孝不仁不义之辈，也只是有所夸大？”

    顾文眉毛微挑：“听大人的意思，似乎是信了李文柏是那等十恶不赦之人？”

    “不不不，当然不至于此。”孙显午语气异常真诚，“王大人看上的人，当然不至于是如此大奸大恶之辈，本官只是担心，流言不想办法止住，明日朝中封赏平叛有功将士，怕是会横生枝节啊。”

    “大人此言，想必是听到了什么风声？”顾文身体前倾，“莫非这些流言已经传到圣上耳朵里去了？”

    孙显午打了个哈哈：“这本官如何能知道？只是好心提醒而已。”

    这个老狐狸。

    顾文脸上满是感激，心中暗骂，还真是一点避讳都不讲，大刺刺地就来试探了。

    不过也多亏如此，至少能肯定孙显午跟这事儿脱不了关系。

    但行事手法狠辣却粗糙，要说是孙显午主使顾文是一百个不相信，但要说是从旁相助就说得通了...莫非是孙家小辈做了什么事，孙显午忙着擦屁股的同时干脆将计就计？

    第70章 抑商缘由

    初秋的京都虽不及北疆酷寒之地, 但空气也渐渐开始变得冰凉起来, 郊外属于王公贵族的农庄连城片, 到处都是金黄的颜色, 离收获的时辰还差了几个月, 田野间清清静静，只有绵延不绝的蛙鸣鸟叫声与巡视的农夫们作伴。

    托老天的服，大齐这一年人祸虽不断, 到底没遇上什么天灾, 该刮风刮风该降雨降雨，不旱不涝, 就连种了半辈子地的老人们都连连感叹老天爷的慷慨，盼望着迎来盛秋季节的丰收。

    不仅一年劳作到头的百姓们盼着今年家里面能多些余粮, 户部头头脑脑们的眼睛也盯着农户们的庄稼地不眨眼, 盘算着今年若是个好收成，是不是窜戳圣上找些名头加收一些赋税上来，也好为空了大半的国库占点地方。

    自雍和帝登基以来，大齐连年征战, 南北蛮夷叛乱时有发生，军费眼看着一年比一年高, 百姓的赋税徭役却没怎么涨, 国库也以肉眼可见的速度干瘪下去，往往一年的税赋刚刚入库，三省六部各处武将的脚就已经把户部的门槛踢断，粮草银子在国库往往过不了半月, 就会被分发殆尽。

    虽然靠着祖辈留下来的基业暂时倒也撑得过去，但即使是雍和帝也知道长此以往不是个办法，现在国库的存粮不及登基时的三分之一，皇帝的私库更是早就能跑老鼠了。

    如果再找不到办法为朝廷增加收入，不出半年，恐怕就不得不动用应急用的平仓粮，来给大臣和军队发饷银了。

    虽说如此，由于生产水平的限制，大齐百姓的生活过得并不好，大部分人即使是丰收年份也不能保证一年到头都吃饱肚子，更别说朝廷每出兵一次都要增发额外的徭役税赋，底层百姓早已是疲惫不堪，雍和帝对此心知肚明，朝中上下也没有谁糊涂到要冒着激起民变的风险窜戳雍和帝继续增加赋税。

    农民生活在水深火热之中，商人们的生活却依旧没什么改变，趁着叛乱走私违禁物品大发国难财的不在少数，就算老实守法，商人们所需要缴纳的赋税与农民工匠无二，所拥有的钱财基数却大大不同，徭役也往往都是雇了穷苦人家的孩子充数，反正官府只需要能征发到足够的人数，至于货对不对板，没人愿意细细追究。

    如此大环境下，像李文柏这般找地方官员抱大腿的商贾虽多，但愿意响应朝廷号召，为雍和帝排忧解难者却屈指可数，朝廷鼓动商户们为征讨大军捐款捐粮也是响应者寥寥。

    再者，商人游走在大齐各地，常年居无定所又不受户籍所在地影响，不仅极其难以管理，还成了可能会造成不稳定的极大隐患。

    商人逐利，朝廷财政一年比一年困难，陷入“仇富”情绪的朝廷大员们自然就看上了商贾这群待宰的肥羊。

    抑商，一是为了增加作为国之基石的农民的数量，也是为了从商人们鼓胀的腰包中为朝廷多掏出些银两。

    听起来一举两得且百利而无一害，这也是雍和帝明知道民间反弹的声音很大，却从始至终也没有明确表示过反对的原因。

    不支持也不反对，由着王敦茹们折腾，若平安无事当然甚好，若民间反弹过大以至于激起民变，雍和帝恐怕会眉头都不眨一下地把王敦茹推出去，同时以造反的名义对商贾们继续打压，对于当今皇帝而言，怎么看都是种只赚不赔的买卖。

    王敦茹一心为国，但一点也不蠢，当然知道此时必须稳定为上，绝不能让商贾们拧成一股绳，必须加以分化和吸收。

    所有，不得不说李文柏出现得正是时候，如果这个小商人家出身，在经商上又极有天赋，几乎成了广陵一霸的小家伙弃商从文，并且好巧不巧高中进士从此一步登天，那将会是朝廷竖立的绝佳典型，且如果在朝中有了商人出身的官员，商贾们对朝廷的不信任便会减少一些，推行新法的阻碍也将会减轻不少。

    这个时候诋毁李文柏的名誉，将其打入尘土之中并不符合王敦茹一党的利益，他们要的是一个听话的“商”字招牌，李文柏现在不过是一个小小的监生，从未明确表现出任何的不服管教，和武将走得太近也不过是先来后到的问题。

    “所以，王相国根本无需忙着’先下手为强’，毁了师弟我。”深夜，李文柏换了件就寝比较舒服的丝绸软袍，一边看书一边为端坐在茶几前的顾文解释说明。

    “不是王相国，更不可能是贺老将军和老师。”李文柏说，“朝中说得上话的也就那么几人，师兄就莫要考我了。”

    顾文担心小师弟，下了值特地跑来将军府询问情况，生怕自家这个看起来冷静却到底未及弱冠的小师弟做出什么糊涂事来，没想到面对的却是李文柏颇为嫌弃的面孔。

    “精彩绝伦，可以说是见微知著了。”顾文眼中光彩流转，“常言道秀才不出门，全知天下事，师弟连脚都未曾跨进过朝廷，对朝中派系、国朝情形却是了如指掌，看来师兄此前是小看你了啊。”

    李文柏的眼角一抽，懒得回应这段明褒暗贬绵里藏针的赞美。

    说起来认识的时间虽不过几日，但只有在这位天上掉下来的师兄面前，李文柏才会显露出几分与平日不同的少年心性。

    吐出的试探碰了一鼻子灰，顾文挠挠有些发痒的鼻梁，又笑道：“镇国公、孙尚书，师弟以为谁才是幕后黑手？”

    若是镇国公，针对的便是贺将军，属于武将倾轧；如果是孙尚书，那是文官派系内斗，冲着的是顾文。

    从文，王行之虽然是老师，但到底成日教书育人，受宠但没有实权，在王敦茹和孙显午的眼中，顾文或是从老师身上学来的风骨，但其人早就与王行之脱离开去，成了朝中不偏不倚的“孤臣”一系。

    如果李文柏成功中第，顾文在官场上便不再是单打独斗，有了个天然且绝对的政治盟友。

    从武，国朝文武分家，彼此牵制相互看不顺眼，可谓是楚河汉界谁也无法插手对方阵营一步。

    但李文柏不一样，虽然有广陵知府的推荐，但贺青也能算是其进入京城正正经经的伯乐，平日里又和贺飞宇好得穿一条裤子，不少武将心中已经将其当做了自己人，这么一个人如果中举从政，有顾文和王行之相助，仕途必定一帆风顺，谁知道以后会不会为武将们所用？

    如果李文柏的存在真能为武人在文官中钉入一颗钉子，那么在如今公认的武将之首镇国公郑烁看来，亲手将这枚钉子锤下去的贺青，便很有可能威胁到他如今的地位。