第15节

    好在她还有真心疼她的哥哥，她想去找他。但从渊远在千里之外，她一个孤弱少女，桓肆也不放心任她千里迢迢去边疆寻找兄长，让她好生留在宫里等从渊回来。

    桓肆最初是想将她位分恢复，搬回她还是辰妃时居住的蒹葭宫，然而星涟怕了宫里女人的勾心斗角，不愿做他的皇妃。她宁愿一直和紫云低调地待在冷宫里，也不想光芒耀眼地站到所有人目光之前，成为别人的靶子。

    星涟说了自己不愿为妃的理由，桓肆没有勉强她。

    他从小目睹先皇的妃子们为了权位和君王宠爱花样百出争斗不休，连他亲娘也死得不明不白。后宫的女人多复杂他心里是很清楚的，也不知道她们如花笑靥背后是否心如蛇蝎，所以他不想对她们中的谁太上心，免得她们的真面目让自己失望。

    多得几分帝王青睐的女人固然幸运，但也更会招致旁人眼红，成为众矢之的，少有善终者。星涟容貌太过于出众，就算他不对她表现出特别的宠爱，也太容易树敌了。

    嫉妒心过剩的女人们手段防不胜防，他不能时刻看护着她，关照再周全也可能有疏漏之处。若是她被什么极端小人暗害，有重大损伤，就算他惩罚了害人者也于事无补。

    再者，当时下令将星涟打入冷宫的是齐太后。

    桓肆感念太后养育之恩，一直对她尽心尽孝，当作亲生母亲奉养，她在后宫如何做作专权也睁一只眼闭一只眼。只要她不把手伸到朝堂上，他都可以念在十几二十年的母子情分对她容忍到底。

    其实从前太后倒还温顺慈和，通情达理，只是棠棣之乱后她听信谣言，怨怼桓肆为了皇位不顾念兄弟情谊，对他再也不像从前那样亲厚。桓肆对她越是尊敬，她性情越是乖张，喜欢与他唱反调。

    桓律失踪后太后担心亲子安危一度寝食难安，后来楚月河所生的小世子成了唯一能够慰藉太后的命根子。小世子的乳娘和伺候的宫人有十几个，平时小孩子咳嗽一声，照顾他的人都要连坐受罚。要是有谁敢刻意伤害他，下场怕是比刺杀太后本人还严重。

    那时候星涟不知为何发起疯来攻击小世子，太后只是将她废了打入冷宫，已经算是看在楚老太爷为国尽忠一辈子的份上从轻发落了。

    若是现在大张旗鼓地把星涟复位接出去，太后知道了难免觉得他对她的决定不满，故意与她作对示威，恐将怒气再度发泄到星涟身上。她老人家可是上届宫斗笑到最后的人，要拿一个小妃子的错处还不容易，万一她找好罪名来个先斩后奏悄悄弄死星涟，他再后悔也来不及了。

    最好的办法是把星涟一直放在他眼皮子底下，不让太后知道了。但后宫里除了长乐宫，哪里都安插着太后的眼线，他的人虽说一直有暗中监视着太后的行为，但只要她不涉政，搞出什么花样都对他没多大影响。桓肆现在才开始有些后悔往日没有对她的擅权横行加以约束。

    “一下说太后不喜欢我，一下说你的妃子可能把我看成眼中钉，又不许我离开皇宫……这也不行那也不行，那您说我到底该怎么办吧？你不是整个大新最大的吗，还有人敢不听你的话？”桓肆驳回了星涟自己出的几个主意，她鼓着腮帮子，气呼呼地抱腿坐在藤床上不看他。

    她要出宫他不许，她想留在横台宫也不许，瞻前顾后，好似每个选择都有危机。也不知道她楚星涟是得罪了哪路神仙，他说得好像她从这里走出去个个都想要她命。

    知道把她送到冷宫来不是桓肆本人的意思，他也不会要她小命，为了让楚从渊定心现在还得好生呵护着她，星涟有恃无恐，不但对他大声说话，还敢甩脸色给他看了。

    已经醒过来的紫云站在星涟身后，怯生生地拉一拉她衣角，小声道：“美人，这可是皇上啊，你还是客气点吧……”

    当她醒来，并且得知闯入碾香堂的美男子就是当今皇上时，心中忽然既酸楚又快乐。她此前从未奢望过有一天能近距离与高高在上的天子说话。

    理论上而言，宫女们都是属于皇上的，她也可将自己看作皇上的女人之一。可紫云很清楚，自己只是一个各方面都很普通的奴婢，不可能得到皇上的青睐。而楚美人有这个资本，只要星涟能留住皇上的心，而她一直在她身边，就能经常看见皇上了。

    这样完美的男人，哪怕不能拥有他，能与他接触，说说话，甚至时常看着，紫云就满足了。她不知道楚美人为什么那么矫情，居然想留在这鬼都不想多呆的冷宫，以前没办法就算了，现在皇上都亲自来接她出去了，她还在纠结。

    这是紫云头一次心里对星涟产生了一丝丝的埋怨，因为她对皇上的态度不佳，能有得宠的机会也不珍惜。她不敢奢望什么，可要是真的和星涟永远待在冷宫，这日子也太没盼头了。

    若是光线再明亮一些，便可看见紫云脸上晕着红霞，每当她的视线躲躲闪闪转到桓肆身上时，眼中就好似荡漾着水光。过来人只要有心一点，一看便知她这是情窦初开的表现。

    星涟没有察觉出紫云的异常，紫云的提醒她只当是为她好，不过看样子桓肆自己也没打算跟她计较，她也就无所谓了。

    倒是桓肆偏过头看了紫云一眼。星涟以前被亲人保护着，所接触的环境太简单，根本没体会过复杂的人心，也不大懂得成人世界的人心世故，有些事是想当然了。

    他身边没有这种敢在主子说话时插嘴的奴婢，而且紫云刚才的语气已经逾越了她的身份了，星涟自己却不觉得有什么不对劲。这样的奴婢放在身边其实并不太安全，要不是看在她之前救过素不相识的沈昭容，又对星涟忠心耿耿的份上，他会马上把她从星涟身边调走，换几个合适的人。

    “你不知道，纵然是坐拥天下的帝王，有时候也不能完全由着自己的性子来。”桓肆没有与星涟计较，而是耐心地给她解释自己也有难处，“英明如先帝，不也没能保住自己最爱的妃子吗？万一有人存心想害你，防也防不住呀。”

    处事太过软弱是昏君，太过强横是暴君，所以他在处理问题的时候必须寻找一个平衡。对桓律的余党，他坚决打压，连根拔除，而桓律的生母却能颐养天年，可见错的是桓律，别人便没道理以他不仁不孝为由攻讦他。

    “太后可真不是个好婆婆，你的皇后和后妃们真可怜。”星涟抚着胸口，庆幸道，“幸好我不是真的皇妃，不然一辈子和她们相处，我可受不了。”

    桓肆拧了拧星涟的脸蛋，没好气道：“谁说你不是朕的皇妃？你楚星涟的名字可是上了我桓家玉牒的，难不成你还想嫁给别的谁？”

    “皇上，你要出尔反尔吗？”星涟一脸惊恐，“你答应了要让我去找我哥哥的。”

    “你听岔了，外面那么危险，朕只是说你可以和你哥兄妹团聚，没说要放你出宫。朕现在可以给你时间接受一下现实，但你要是想跑，没门儿。”桓肆笑着拍拍她头顶，用一种“你认命吧”的眼神看着她，继续道，“朕会安排人看着你的，别动歪脑筋，乖。”

    星涟打了个寒颤，有种自己是个小白兔，被大老虎抓住，圈禁起来养肥待宰之感。

    最后为了能让星涟离开冷宫后不那么引人注目，桓肆给她安排了一个特别的新身份。

    她现在是一个叫水生的小太监，出身御膳房，走了狗屎运被皇上身边的大太监江德彦看中收为徒弟，提拔到长乐宫当差，还跟着师父一起近身伺候皇上。

    明面上的靠山是江德彦，实际上的靠山就是皇上，还有谁敢质疑这个小太监的来历？至于御膳房的众人，江公公说水生原来是御膳房的人，谁敢说不是？

    到了长乐宫，里里外外都是桓肆的人，不管是太后还是别的妃嫔都无法把手伸到这里。只要她自己不傻不伶仃的去送人头，就算谁知道了她真实身份是本该在冷宫的楚星涟，也没人敢动皇上放在身边照拂着的人。

    第31章

    星涟要去皇上身边，紫云自然也和她一起被调到长乐宫做宫女了。江德彦办事利索, 桓肆回去后一吩咐, 他很快便搞定了星涟和紫云的身份问题。

    碾香堂里除了她们种的菜养的动物以外便没什么值得带走的东西, 两人简单收拾了一下，一大早就带着很少的行李去了长乐宫报道。虽说她们是走后门进来的, 也得做个样子给别人看，和别的宫人一样走流程登录名藉。

    星涟和紫云踏进长乐宫大门，宛如两个初次进城的乡下姑娘抱着包袱东张西望。这里梁柱栏杆上四处盘龙刻凤，装饰金漆彩画，扑面而来的王霸之气让她俩瑟瑟发抖。

    宫门边直挺挺地立着几个看起来孔武有力的太监作看守，拦着不让她们进去。星涟递上江德彦给的荐书, 说明情况, 因为上面提前打过招呼了, 马上有人带她们入内。

    作为历代帝王在宫里日常活动所在, 长乐宫是规模最大最宏伟的一座宫殿。正殿承乾殿是皇帝处理政务，接见大臣的地方。后殿西侧有寝殿、书房和皇上存放爱物的私库琅嬛居, 像批阅奏折、与臣子策划军政要事之类的就在东侧殿进行。

    西侧殿外有几间屋子，是给值守的宫人休息的。皇上身边不要人伺候的时候，值班的太监宫女就得在这里守着，里面一叫人，立马就得进去。

    这个时间皇上还在前朝与文武百官议政，江德彦多半在哪里躲懒偷闲。守门太监带她俩去了值班房，果然江德彦正在里面打瞌睡，一个十二三岁的小太监讨好地帮他捶背捏肩。

    见星涟到了, 他胖胖的身躯一个肥鱼打挺从榻上跳起来，把闲杂人等踢出去，向星涟作揖笑道：“楚美人到了，奴婢这给您见礼了。”

    星涟制止了，吐了吐舌头，笑嘻嘻回答：“江公公你可别给我行礼了，打今天起我还得叫你一声‘师父’呢。我和紫云在这人生地不熟，以后还得靠江师父多关照呀！”

    她此番作男性向装扮，打扮成小太监的样子，说不出的俏皮可爱，眼睛一眨一眨的，把个老头儿心都萌化了。这要真是个小太监，江德彦都准备收她做自己的干儿子了。

    他脸颊上的肥肉随着满面笑容抖动，兰花指一翘，点点空气：“使不得使不得，小主子这是哪的话？皇上也就是为了您的安全想了这个法子，奴婢怎么敢当真，不要这老脸以您师父自居？咱们这长乐宫啊，历来除了皇上就没别的主子，皇上说了，往后您也算一个，这在大新朝还是头一遭呢！”

    江德彦不知缘由，见桓肆对星涟虽不是常规的晋位封妃式恩宠，却破天荒把她安置在自己身边，给予任何人都不曾有过的待遇，这不是爱是啥？

    太监本就是最会见风使舵的人群，所以他要想迎合皇上的心意，只需要对这位小主子捧着就行了。

    “可皇上就是说让我来这做太监服侍他啊，他还答应按月给我例银呢。”星涟故意装傻不接话，“你别叫我小主子，别人听到不好，你就把我当你徒弟使唤吧，以后叫我水生就行了。”

    什么主子，就算正宫皇后到长乐宫也不敢自称是这里的主人吧？桓肆现在大概是出于愧疚把她捧这么高，可他阴晴不定，那么久以来对她不闻不问，谁知道他哪天会不会神经突变，觉得她逾越身份就把她咔嚓掉啊？

    “哎哟，您这可是折煞老奴了……”江德彦连连摆手。

    皇上自己私底下逗她玩是一回事，江德彦哪敢真把她当手下的小太监使唤啊。皇上可是特地说过的，要是楚星涟在这里出了任何岔子，江德彦包括他手下的宫人都不能免责。

    这后宫佳丽无数，可没见他对别的谁这么上心过。

    桓肆不在，星涟和紫云初来乍到不知道能做什么，江德彦也不敢自作主张安排她们，只有先带她俩熟悉长乐宫和附近的环境。

    皇宫里有大大小小几十座宫殿，由高高的墙垣或林木带阻隔。长乐宫是内廷中心，宫门外一条五丈宽的长巷，走上半盏茶时间，右手边即是皇后的无极宫，再往前是太后住的万和宫。

    万和宫是星涟目前要注意避开的地方，而皇后那里，只要她自己不来，桓肆不去，星涟也没有与她碰面的机会。带着人出去粗略转了一圈，回到长乐宫，江德彦又把手底下的宫人们召集起来，让他们与星涟紫云互相认个脸。

    长乐宫上下日常有太监十二人，宫女八人，统一由江德彦管辖。星涟是以江德彦徒弟的名头来的，这些人没有哪个敢仗着自己的资历欺负大总管的徒弟，连带着对和她一起来的紫云也客客气气。

    星涟扮成太监的模样唇红齿白的异常俊俏，当场就有几个小太监小宫女对她暗送秋波，热情地围着她作自我介绍。

    这还是她第一次被这么多陌生人众星拱月般簇拥着，感觉很不习惯，又不能冷脸对待人家的好意，最后应酬得脸都笑僵了。一上午下来星涟记住了几个性格比较活泼外向，并且有意与她结交示好的。

    紫云就比较可怜，大概因为她和星涟一起来的，星涟待她又很亲密，惹得一些宫女嫉妒了，不怎么给她好脸色，集体冷落她。太监们倒是对她颇为和善，他们虽说不是真正的男人了，但心理上还是会对漂亮姑娘抱有某种幻想。旧人看久了，突然来个新鲜的，一时都巴上去献殷勤。

    江德彦还有个徒弟，叫罗小白，长相清秀，且十分伶俐，很讨江德彦喜欢，星涟来之前他是最受宫女们欢迎的。不得不说他真的觉悟高，一下子风头被个新人抢光了，却完全不眼红不嫉妒，甚至从自己师父与这个水生交流的细节中察觉到此人身份不一般。

    罗小白主动与星涟结识，并表示对这个“小师弟”一见如故，今后会好好罩着他。他太热情了，与星涟勾肩搭背，和她称兄道弟，让星涟十分不自在。见他手臂搭上星涟肩膀，江德彦吓得冷汗涔涔，急忙上去打掉他的手。

    皇上的人，他也敢随便碰，小命不想要了。江德彦私心还是护犊子的，罗小白跟了他好多年，他早把他当亲儿子看了，可不能让他惹祸上身。

    罗小白不明就里，他只不过想跟新来的师弟打好关系，但师父莫名其妙的不许他跟水生套近乎，还把他拎到一边好一顿敲打，警告他离水生远点。老头子这样做，更让他对水生感到好奇。

    桓肆事先叮嘱过，江德彦半点不敢怠慢，在她来长乐宫之前已经将她的住处准备好了。

    他清理出了皇上寝殿外花园中一座单独的小阁楼。这是先帝年轻时修建用来供夏日纳凉休闲所用，已经空置很长时间，江德彦天不亮就着人扫灰除尘，将里面器具陈设布置一新。

    星涟和紫云来到阁楼外时便双双惊讶得瞪大眼。星涟还好，紫云以前长居苦役署和冷宫，见识的东西不多，这里和她住过的地方有天壤之别。

    “美人，这里好漂亮啊！”紫云兴奋地拽着星涟的胳膊感叹道，“我从没见过这么好看的房子！还有这么多花。”

    阁楼下用青竹篱笆围出来一个小小的院子，里面种满了这个季节正在盛开的鲜花，斑斓似锦，引来蜂蝶穿梭不断。院子里青草铺地，只有一条规整的石子小路通往小楼。

    花草下面的泥土都是新鲜翻过的，显然这些花草也是临时从其他地方移植来的。花圃间挖了一个水塘，塘边还用竹子搭了一个吊脚笼子，这场景看着让她们眼熟。

    “这是……”星涟走到笼子旁边，弯腰看了看，里面一只大白兔带着七八只小白兔，正吭哧吭哧啃着胡萝卜。她就地拔了几根青草逗弄它们，大白兔跳过来挡在孩子们面前，三瓣嘴一撅一撅从她手里抢走了草。她将手指伸进去摸摸软和的兔毛，开心地笑了。

    “这几只兔子，还有水里的鱼，都是你们养在碾香堂里的。”江德彦见她挺高兴，趁机说，“皇上怕你在长乐宫会住得无聊不习惯，特意让把这些都搬过来。还有这些花，以前也没有，皇上觉着姑娘都喜欢好看的花花草草，着令从花房移了最好的来……您看皇上多关心你啊……”

    星涟点点头，笑眼弯弯，笑意却并未真正到达眼底。现在桓肆对她的好，在她看来要不是因之前的事心怀愧疚，就是做给她哥哥看的。她嘴上不说，但心里对自己被扔在冷宫这么久还是有诸多不满，不是给两块糖就能轻易抵消的。

    “皇上真是有心了，那劳烦公公替我谢谢皇上吧。”不满归不满，她对桓肆给她特别安排的地方还是很满意。

    桓肆不知她喜好，想着女孩子皆爱美，便尽量把这里往华丽装扮。她这个年纪的女孩子对漂亮的东西就是难以抵挡，既然桓肆也是为了赔罪，那她就勉为其难地接受好了。

    阁楼名洗心阁，只有两层，却超过三丈高，通体用各种坚固的木材建造，外表和内里都设计得十分精致。里面的建筑木料全是用的清香木，细嗅有香味，又可驱避蚊虫。

    这里本不是为住人建的，不过因为她要入住重新规划过格局，没什么用处的设施直接拆了，改建成花厅、卧室、浴池。上层墙体镂空，窗户宽阔，通风透气，四面垂挂着轻薄的浅色纱幔，风吹进来翩飞如烟霞云雾。

    阁中摆件都是从皇上的私库挑出来的，以精致养眼为主。紫檀木家具、双面绣冰鲛纱屏风、碧玉九转玲珑球、水晶玫瑰花、东海明珠垂帘……置身其中疑似走进了龙宫，金石珠玉璀璨生光，晃得她眼晕。即便星涟出身富贵，也没见过如此多而华美的奢侈品。

    “这……这里真是给我住的？他不会心血来潮再把我们送回横台宫了吧？”星涟吃惊，且不敢相信桓肆会对她这么大方。和这里比起来，她在国公府的闺房快成乞丐窝了。

    她伸手摸摸一只水玉楼船，又迅速收回手。这玩意儿一看就很贵，又是御用珍玩，她要是摔碎了，万一桓肆怪罪下来，她拿什么赔啊？

    江德彦道：“岂止是给您住啊？皇上说了，这里所有东西都是赏给您的，您爱怎么处置都行。”

    江德彦不知道，此时星涟想的却是将来离开皇宫把这些价值连城的宝贝卖了，做一个家财万贯的女财主，今后想做什么就做什么，不想做什么就不做什么。

    他见星涟双眼扑闪扑闪，却并不像是对贵重宝物的贪婪，应是女孩子收到礼物的正常反应，心里又对她多了几分好感。

    作者有话要说：　　男主：？？？全都跟风骂我啊？人家到底哪里狗了？狗的是作者！！都去骂她！

    作者：你滚！男主随便骂，千万不要上升到作者（敲木鱼）

    第32章

    洗心阁修缮一新，表面上依然是皇上自己受用的, 只不过长乐宫中除了江德彦外谁也不知道里面住了一个曾被贬冷宫的楚美人, 还有唯一的宫女紫云。

    江德彦已经传令下去, 翻修过后洗心阁只用紫云和水生伺候，其余宫人不允许靠近。他驭下手段很有一套, 长乐宫的宫人们都被他调教得很守规矩，不该多问的绝不多嘴，就算好奇心爆棚，也必须得烂在肚子里。

    “水生小公公”来了以后，往常罗小白随其师父近身伺候皇上的差事就被他抢走了，皇上似乎很看重他, 平时去哪都带在身边。

    不到两天, 大家都已经知道现在紫云和水生这两个新来的最受大总管器重, 对他们处处偏袒维护。其余人就算嫉妒也无可奈何, 江总管是个笑面虎，谁也不敢在他跟前作什么妖排挤那两个新人。

    洗心阁曾是先帝与最宠爱的瑾贵妃定情之处。瑾贵妃是桓肆生母, 贵妃去世后，大概是怕触景伤情，父子二人都不怎么进去了。这段时间皇上却一反常态，不但下令修整洗心阁里外，还搬了半个私库里的珍玩进去。

    下朝以后，他日常最常待的地方也从承乾殿转移到洗心阁，甚至在里面设了一张专用于批阅奏章公文的书案。

    星涟现在正儿八经成桓肆的跟班小太监了，从他下朝到就寝之前的六七个时辰必须一直跟在他身边伺候着。