第39节

    宜蕙被她眼泪汪汪的瞧着，不由心中一软，向二太太道：“母亲，我看多半是四儿这丫头在作怪，并不干芬妹妹什么事，她和我一向是极好的！”

    二太太淡淡一笑，“蕙儿，娘这些日子已经把能教你的都教了给你，明日你就要嫁为人妇，娘就在你出阁的前一天再给你上这最后一课，教你看清楚这所谓的姐妹情深会不会反倒生出害人的心思来？”

    采薇见二太太似是要审她二房院内的这一桩隐私之事，便忙道：“二舅母，甥女也该回去陪着老太太了，要先跟舅母告辞了！”

    不想二太太却留她道：“薇儿，你先别走，只管留在这里听着，你这些日子待蕙姐儿的种种好处，舅母都记在心里，今儿也一便教教你，这等隐私下作之事说不得咱们每个女人都得碰上那么一回，你们若早些经见了，日后万一再遇到也能多长个心眼！”

    采薇见二太太如此说，只得又坐了回去。

    二太太一面从袖中取出一个抹额，一面道：“四儿，我再问你一遍，你到底是受人指使还是替人受过，把话给我说清楚了，这件事的来龙去脉我早就一清二楚，再问你也不过是想叫你说给两位姑娘听听？你若是再不肯说实话的话，那这黑锅可就只有你来背了，想想若是你父母尚在，她又岂能看着自己的亲生女儿这样犯下大错，从此再不在她跟前尽孝，奉养亲人？”

    打从二太太一拿出那抹额，四儿的脸色就已经是惨白一片，她心里只有一个念头，连四少爷都不知道的她的秘密，怎么这二太太竟会知道，竟还拿了这抹额出来？

    ☆、第九十一回

    原来这四儿当日说是孤身一人卖身葬父，实则她父亲早死了，却还有一个母亲同她相依为命。她母亲见母女两人日子过得实是艰难，因在天桥底下听了几回评书，便从说书人讲的那些个话本故事里想了这么个主意出来。叫她女儿头上插一个草标，假作孤女卖身葬父，指望着女儿能被个王孙公子给卖回去，这从此以后不就能吃香的喝辣的，再也吃穿不愁了吗？

    也是她母女俩运气好，四儿在天桥底下插了三天草标，终于被一个“王孙公子”给撞上，将她买了回来，这位“王孙公子”正是安远伯府三年前才认祖归宗的四少爷赵宜铴。

    他也是一早得了他亲娘的嘱咐，想寻个机会买个丫头回来给他妹妹使，免得他亲娘和妹子身边的丫鬟全是二太□□派过去的，连个知根知底的自已人也没有。这才看上了卖身葬父的四儿，买了回去，缠着太夫人说了一通，这才把人送到了妹妹宜芬房里。

    四儿她娘就在府外头靠着女儿每月捎出去的月钱过活，四儿自认她每回给她娘送钱都做的极是隐秘，让她娘到每个月最后一天的时候，扮做卖针线的到后角门子上，她装作买针线就把铜钱给到了她娘手里，可谓是神不知鬼不觉，这件事就连赵宜铴都不知道，怎么二太太就能知道了呢？还拿到了她给她娘亲手做的抹额，难道二太太真的什么都知道了？那自己……

    “四儿，你是个聪明的，若是你实话实说，你不过是受了你主人的指使才去害人，不过是从犯，但若是你仍要替你主人背这黑锅，那可就是以下犯上，还是主犯，到时候你被送到衙门里你老娘要谁来照顾？便是你不为自己着想，也得为你老娘想想吧？她千方百计让你进了这府里可不是让你去进衙门吃牢饭的？”

    宜芬见四儿面色越发惨白，哆嗦着嘴唇想要说话，忙抢先开口道：“母亲，便是这事儿是四儿一个人做的，可她往三姐姐汤里放的不过是胡椒米分罢了，并不是什么害人的东西，最多，最多不过是犯了个错，并不用送到衙门里去的！”

    二太太冷冷看她一眼，“你还有脸叫我母亲，叫蕙儿姐姐？那纸包里现在装的是胡椒米分，可之前装的呢？四儿不知道里面装的是什么，难道你姨娘就没跟你说？夏菊，去把胡姨娘和她身边的两个丫鬟都叫来。”

    一时胡姨娘带着她两个丫鬟过来了，一见了屋子里这阵势，她女儿宜芬委委屈屈的立在边抹眼泪，四儿那丫头一脸害怕纠结的跪在地上，心中一紧，难道她们做那事时被发现了？这可怎生是好？

    胡姨娘本就心里有鬼，惴惴不安的给二太太行了礼，陪笑道：“不知太太叫了奴来，可是有什么事吩咐？”

    “你是铴哥儿和芬姐儿的亲娘，我哪儿敢吩咐你什么？不过是请了姨娘来问几句话罢了！上个月二十五日，姨娘托铴哥儿的小厮长贵去外头药店给你捎了一包巴豆回来，不知姨娘是哪里身子不舒服，竟要用到巴豆这一味猛药？”

    胡姨娘擦了擦额角的汗，“太太说笑了，奴，奴要那东西做什么？不过是托长贵帮我买一包，一包胡豆来当零嘴儿吃！并不是什么巴豆！”

    “是吗？”二太太冷笑道：“石榴，把你俩那日听到的话再跟姨娘说一遍！”

    就见胡姨娘身后左边的丫鬟向前一步，说道：“上月二十六日晌午，四姑娘带着四儿过来看姨娘，姨娘便让我们出去，我本已出了姨娘的屋子，忽然想起来我忘了把姨娘要换洗的衣裳给拿出来，便又回去想把那几件衣裳拿出来好趁着日头洗一洗。”

    “不想，奴婢才走到房门口，就听见姨娘对四姑娘说，‘我的好姑娘，你只消把这纸包里的东西找个机会洒到那蕙姐儿平日喝的补汤里，准保她第二天上不了花轿拜堂成亲，到时候人家敲锣打鼓的来接人，太太却送不出女儿来，你就去求太太，说是你愿替你蕙姐姐先去拜堂！’”

    “然后四姑娘就问姨奶奶‘若是太太不答应怎么办？’”

    “姨娘就说这事到临头，花轿都到了大门外还能再把这婚事给停了不成，就是说出去也不好听，肯定是得找个人先替了三姑娘上花轿，只要四姑娘跟太太说她只是顶着姐姐的名头，再和卢姑爷说好了，到时候虽拜了堂，但绝不会入洞房的，到时候再让三姑娘帮四姑娘说几句好话，太太一准答应。”

    “只要四姑娘能顶着三姑娘的名儿被抬进兴安伯府，她再给四姑娘一包东西，只消放到卢姑爷的茶水里，便能，便能让姑爷和四姑娘成了好事。只要四姑娘和姑爷实打实的圆了房，生米煮成了熟饭，就是三姑娘病好了，又能怎么样？”

    “姨娘还教给四姑娘一番话，让她到时候就对三姑娘说是卢姑爷定要同她圆房，她自知对不起姐姐，却想着再见姐姐一面，好亲自赔完罪了就自尽谢罪，再拿把剪刀出来做做样子，以三姑娘那心软又纯善的心地，肯定会拦着四姑娘，然后成全她和卢姑爷。”

    “便是太太到时候不乐意，只要能说动三姑娘打定主意成全她，她们姊妹俩就再也掉换不过来了，卢姑爷就成了四姑娘的夫婿，四姑娘就成了兴安伯府的世子夫人。太太若是不信，只管命人到四姑娘房里找一找，准能找到姨娘给她的一包用来迷倒卢姑爷的东西！”

    宜蕙听到这里，满脸不置信的看向宜芬。这三年来，不但因着宜芬曾救过她，也因为这个妹妹乖巧柔顺，嘴巴又甜，处处讨她这个做姐姐的喜欢，她便也把这异母妹妹当成亲妹子来疼，她是万想不到这每日里和她亲亲热热姐妹情深的好妹子竟然和她姨娘商量要如何谋夺了她的亲事？

    宜芬也顾不得再抹泪装委屈，忙叫道：“石榴你胡说什么，那晚我是去姨娘房里小坐了片刻，不过说了些闲话，几时说这些昏话了，我和三姐姐最是要好，怎么会去谋夺我亲姐姐的亲事？你先是偷听主子说话，跟着又在这里血口喷人！”

    胡姨娘也赶紧道：“是啊，太太，这小蹄子一向就不服我管教差遣，整日里耍奸偷懒，我略说过她两句，就被她记恨在心里，这才编了这些谎话来冤枉陷害我和四姑娘啊，太太，您可别被她给骗了啊！”

    二太太似笑非笑道：“姨娘放心，我若是真信了她的话，早在几日前就会细问你们母女了？只是没想到今儿竟真有人在蕙儿的补汤里下了些东西，这可由不得我不信啊？”

    “这……这……”胡姨娘结巴道：“这都是四儿那丫头弄鬼，和我们半点也不相干啊太太！”

    “不相干？那四儿的那包胡椒米分是从哪儿来的，那胡椒米分可不是易得的东西，她一个二等小丫头哪来的闲钱买这贵重东西，难不成是去厨房偷的不成？夏菊，你去厨房问一声，看四儿这几天是不是去过她们那里，再让她们看看可少了些什么？”

    夏菊答应了一声，正要出去，二太太又喊住她，“等等，让夏荷、四儿和你一道去，当面问清楚了，也免得说我冤枉了好人！”

    一时她二人回来道：“回太太，已经问过厨房的几位大娘了，她们都说四儿这几天并不曾去过厨房，咱们院子里的饭菜都是由专人去领回来的，她们这些侍候姑娘们的丫鬟等闲是不会到厨房里头去的，倒是姨娘房里的莲花前几日去过两次厨房。大娘们检视了一遍说橱柜里收着的胡椒米分确是少了好些！”

    二太太便看向莲花，意味深长的问道：“莲花，你到厨房去做什么，厨房少了的胡椒米分莫不是你偷的？”

    胡姨娘见二太太终于不再缠着四儿问，而是问起了莲花，心下不由松了一口气，这莲花虽和石榴一样都是被二太太分派过来侍候她的，但因这莲花并不是家生奴才，家里人都在外头。胡姨娘见她不像石榴全家人的身契都在二太太手里拿捏着，便暗地里给了她好些小恩小惠将她收拢了过来。

    这莲花倒也知道感恩，不但告诉她她和石榴两个都是二太太派来看着她这姨娘的，还反替她从二太太那里探听些消息来说给她听，早已成了她半个心腹。

    她便给莲花使个眼色，说道：“莲花，你只管说你到厨房去是做什么的，那少了的胡椒米分可是和你半点关系都没有的。”至于那四儿是从哪儿得的那胡椒米分，就看二太太能问出什么来，只要不是害人的东西，让四儿把这罪名顶下来，也就算过了这一关了。

    莲花看了一眼胡姨娘道：“是，回太太的话，是姨奶奶有事命奴婢到厨房去的。上个月二十五日那天，姨奶奶到了晚上的时候，突然让奴婢到大厨房去借了个捣蒜的铜臼回来，又给了我一包东西，说是让我把里头好几颗黄褐色的大豆子一样的东西给研磨成米分。我问姨奶奶这是做什么的，姨奶奶说这是罂粟壳子，说是给她兄弟寻来的一味调味料，所以要磨成了米分。”

    “奴婢不知道这罂粟壳子还是味佐料，奴婢只晓得奴婢家中的老奶奶打从入冬起就一直咳嗽，请的相邻的郭大夫看了几回，说若是能寻到几钱罂粟壳入药，止咳是极好的。因此奴婢就大着胆子趁着第二天去还铜臼的时候，从厨房里偷了些胡椒米分，换走了姨奶奶的那包罂粟壳子米分。”

    胡姨娘听到这里已是变了颜色，哪知那莲花又往下说道：“谁知我把这包罂粟壳子拿回家请郭大夫看时，大夫却说这并不是罂粟壳子米分，而是……”

    “而是什么？”二太太问道。

    莲花又看一眼胡姨娘，说道：“而是巴豆米分，奴婢虽然不晓得这巴豆是做什么的，可郭大夫说这巴豆是有大毒的一味药，不能轻易吃的，若是常人不小心吃了一星半点的，轻则大病一场，重则还会要了性命呢！奴婢见郭大夫说的这么厉害，也不知道姨娘到底要了这巴豆米分要做什么，又怕姨娘知道我调换了她的东西也不敢跟她提起这事，便没敢把这包巴豆米分再还给姨娘……”

    “那这包东西现在哪里？”

    “奴婢想了好几天也不知道该怎生料理这东西，又怕放在屋子里被人发现了便一直贴身带在身上。”莲花说完，就从怀里摸出一个纸包来双手递了上去。

    二太太命夏菊接了过来，又吩咐夏竹去请个太医来看看这纸包里装着的是不是巴豆米分。“我回来的时候，正好见五房那边请了吴太医来给五太太看风寒，想来这会子也该看诊完了，你便去五房院子里请了吴太医过来。”

    又对四儿道：“四儿，你可都听清楚了，你往三姑娘汤里下的那包东西是从哪儿来的你自己心里最清楚不过，现在你该知道若不是阴差阳错之下被莲花换成了胡椒米分，那纸包里本应装着的是什么，而若是三姑娘真喝了加了那巴豆米分的补汤，又会惹出什么样的祸事来！难道你还要替那背后之人顶罪不成？”

    ☆、第九十二回

    胡姨娘见四儿的神色有些动摇，忙抢着道：“就算这胡椒米分是莲花拿的，可也不一定就是她给了四儿的？四儿，你可别乱说诬赖好人！”

    二太太见她还想挣扎，冷笑道：“方才石榴那丫头怎么说的，不是说你当日一共给了四姑娘两包东西，一包让她下在蕙姐儿的补汤里，一包让她下在我侄儿的茶水里。既然这样，夏菊、夏兰，还有张嬷嬷，蕙姐儿的奶娘林嬷嬷你们四个一道去四姑娘房里看一看，看能不能找出那包东西来，若是找不出来，就算这胡椒米分是四儿一人弄出来的事，但若是找了出来，再请太医看过确是那不好的东西的话——”

    二太太没再说下去，甚至看都没再看她母女二人一眼，只顾着将宜蕙拉到她身边坐下，轻抚着女儿的背，低声说道：“娘知道你和芬姐儿一向姐妹情深，你也不相信你待她这样好的亲妹妹竟会对你做出这种事来，娘也不想再多说什么，等一会儿她们四个回来了，一应证据都全了，你就什么都清楚了。”

    没多大功夫，张嬷嬷等四人就回来了，手上拿着一个纸包，说道：“回太太，这包东西我们是在四姑娘的梳妆匣子里发现的，我们打开闻了一闻，有一股子奇怪的香味，却并不是姑娘们用的茉莉米分啊蔷薇硝这一类的香米分。”

    这时又有人来报说是吴太医已请了过来，二太太便命夏菊将莲花呈上来的纸包和从宜芬房里搜出来的那包东西一并拿去给吴太医瞧瞧，又命准备纸笔，好请吴太医将这两包东西到底是什么写在一张纸上，拿进来给几位姑娘看。

    自从那第二包东西从宜芬房里被搜了出来，宜芬就再也说不出一句话来，呆呆的站在一边。她此时是再没功夫去想她已做了好几天的美梦，嫁到兴安伯府，成为兴安伯世子夫人的美梦，她现下先要想的是，怎生从这件给嫡姐下药夺亲的阴谋罪过中把自己给摘出来。

    胡姨娘此时则是在心里乱拜八方神佛，指望那吴太医是个庸医，什么都瞧不出来。可惜吴太医既然能称之为太医，那自然不是庸医之流，花了一盏花功夫就认出了那两包东西各是什么，又在纸上写清楚了，命人送进来。

    二太太看过了，递给宜蕙道：“你自己看吧！”

    宜蕙手有些发颤的接过那两张纸，见第一张上写的是，“此黄褐色药米分乃巴豆之米分。巴豆者，辛热，有大毒，虽能泻寒积，通关窍，逐痰，行水，杀虫。治冷积凝滞，胸腹胀满急痛，血瘕，痰癖，泻痢，水肿，外用治喉风，喉痹，恶疮疥癣。但常人忌服，服之则轻者上吐下泻，重者有丧命之虞，千万千万！”

    第二纸上写道：“此米分色药米分，有奇香，其味不正，乃催/情/春/药之类也，慎用之、慎用之！”

    那两张纸从宜蕙手里轻飘飘的落到地下，二太太看一眼失魂落魄的女儿，在心里长叹一口气，亲自弯腰将那两张纸拾了起来。却只念了第一张上面写的字，至于那春/药，碍着几位姑娘在场，便没明说，只说：“那另一包药米分是极为不堪的东西，不过想想姨娘的出身，能弄来这样下作的东西也不稀奇。”

    二太太又问四儿道：“四儿，事到如今，你还不愿说实话吗？若你坦白说了，念在你不过是受了他人的指使替人办事，虽也免不了要受罚，但总不会太重，且这条抹额的主人我自会替你照料！”

    四儿一看这事都已经查得这般清楚，二太太也把话说到这个份上，自已再抵赖下去，那是绝不会有好果子吃，便磕头道：“都是奴婢一时鬼迷了心，那天晚上是姨奶奶给了奴婢一包东西，说是她会让四姑娘在初二这一天把三姑娘给引出去，让奴婢到时候想办法趁这屋子里没人的时候把纸包里的东西倒到三姑娘的补汤里。”

    “姨奶奶并不曾告诉奴婢说这药米分是什么，只说只要奴婢办成了这件事，回头会重赏奴婢，奴婢因身契在四少爷手上，且还要供养在外头的那个亲人，一时贪财，便答应了姨奶奶，若是奴婢一早知道竟是巴豆这样害人的东西，姨奶奶就是打死奴婢，奴婢也是断不敢把它下给三姑娘的！还求太太发发慈悲，饶了奴婢这一回吧！”

    二太太看向胡姨娘，沉声道：“胡氏，芬姐儿，如今人证物证俱在，你二人还有什么话说？若是不放心我没照着这两张纸上的字如实念出来，咱们大可以到太夫人跟前请她老人家来亲自过目！”

    宜芬看向胡姨娘，见她亲娘看也不看她一眼，直接往二太太跟前一跪，下巴一扬，说道：“不错，这巴豆米分是我找长贵拿来的，至于那春/药，哼！就如太太说的，我原是青/楼出身，这种东西要多少有多少！千错万错，都是我鬼迷了心窍，想让三姑娘这门好亲事落到我亲闺女头上，这些事儿全是我一人做下的，与芬姐儿无干，她倒是一心拿蕙姐儿当亲姐姐看待要好，曾跪下苦苦劝我别这样做。只是，太太是晓得的，咱们这些当娘的，哪个不是为了儿女甘愿掏心掏肺，只要能让儿女们有个好前程，哪怕犯下天大的罪过来也是不当回事的！”

    “太太也是当娘的，一心给三姑娘谋了门这么好的亲事，又备下了那等丰厚的嫁妆！只怪我们芬姐儿不是从太太肠子里爬出来的，怨不得太太只顾为自己亲生女儿打算，全然不管不顾芬姐儿这个庶女，既然太太这嫡母不管，只得还是我这个亲娘来替她操心。”

    “是我以命想逼，先把那巴豆米分给了四儿，又拿了把剪刀架在脖子上，硬逼着芬姐收下那包春/药，再帮着四儿把那巴豆米分下到三姑娘的补汤里。我跟她说，她若是做不妥这件事，三姑娘上花轿成亲之日，她就等着给她亲娘收尸吧！芬姐儿虽然和她姐姐要好，可也是个孝顺孩子，我先前又养了她十几年，心里再不情愿，也只得含着眼泪答应了！太太若要算帐，便只管冲我来好了，我知道太太当日虽喝了我的茶，但心里是一直看我不顺眼的，正好趁着这个机会好发落我？”

    这胡氏也算是心思细致之人，当日她便是虑到若是万一这事儿没办成，把她揪出来倒不打紧，可千万别连累了宜芬才好，因此那包巴豆米分便是由她交待给四儿的，并不经宜芬的手，只是那包春/药却是只能给了宜芬。若不是那天她三人的话被石榴这杀千刀的小蹄子给听到了的话，二太太又怎会从宜芬房里搜出那包春/药来，这件事也就根本不会彻底败露？

    只是她当日明明有吩咐过莲花的，让她好生守在屋门外头，千万别让什么人从旁偷听到了，怎的这莲花就没防住石榴这贱蹄子呢？

    胡姨娘隐隐觉得似有哪里不对，可还不等她细想，二太太见她终于住了口，便开口道：“不错，我也是做母亲的，知道这当娘的为了儿女的一片心，只是为人母者便是再为了儿女的前程，也不能不择手段用下药害人这等恶毒的法子，来阴抢了旁人的好姻缘给了自己女儿？何况这还不是旁人，蕙姐儿是一心把芬姐儿当她亲妹妹看的。”

    “俗语说‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，你嫉妒我们蕙姐儿能结下这么一门好亲，可这是她命里积下的福缘，你这么不管不顾的使出这等卑鄙下作的手段要强夺了去，就不怕损了自己的福报，遭了报应吗？”

    胡姨娘耸肩冷笑道：“我只要现世活得好，便是死后下了十八层地狱也不怕！再说了，我哪里毁了一桩婚了，不过是换了个人嫁给那卢世子罢了，且她们还是亲姐妹！三姑娘成日价说和我们芬姐儿多亲多好，就连太太方才也说三姑娘是真心把芬姐儿当成她亲妹妹，既然三姑娘是真心待她妹妹好，那就应该把这门好亲事让给我们芬姐儿才对！”

    “三姑娘是先伯爷的嫡长女，出身高贵，又有那么丰厚的嫁妆，便是没了兴安伯府这门亲事，再说下门别的好亲半点也不难！可是我们芬姐儿呢？不过是个半道儿上认祖归宗才能住到这伯府里的庶女，嫁妆又只有那么丁点儿，能说下个什么好亲事，我同太太给她挑了这一年多，就没一户能看上眼的！正该将这兴安伯府这门亲事说给我们芬姐儿才对！”

    采薇在一旁简直是听得目瞪口呆、大开眼界。她虽以前听父亲说起过这世上有些人之心是何等的阴暗险恶，恬不知耻，却是真没想到竟会有人无耻到这等地步？

    宜蕙也是在一旁听得完全呆掉了，难道在胡姨娘心里，自已这三年来不管待宜芬有多好，只要自己没将自已从小定下的亲事让给宜芬，自已就不算是个好姐姐，够不上和宜芬姐妹情深吗？

    那么宜芬呢？在这个妹妹心里，是不是也是这样想的呢？

    ☆、第九十三回

    早在胡姨娘把一切罪名全揽到自己头上时，宜芬已把心里那最后一丝犹豫给丢了个干净，此时见宜蕙缓缓的向她看过来，立刻挤出两滴眼泪来，往地下一跪，膝行过去抱着宜蕙的腿道：“姐姐，这些都是姨娘心里头想的，妹妹我从不曾有过这种想法，那卢世子可是姐姐的青梅竹马，老早就定下的亲上加亲的一门好亲，我是万不敢生出这种坏心的！这三年姐姐待我的种种好，我都记在心里，不知在佛前求了多少遍，盼着姐姐不但嫁得好，还要过得好。我只恨不能有个机会来好生报答姐姐，如何会去做会伤到姐姐的事呢？”

    夏兰见自家姑娘低垂着双目，怕宜蕙又被宜芬的巧舌如簧给说得心软，忙道：“姑娘嘴上说得倒是好听，不想抢了我们姑娘的亲事，可你还不是亲自做了这事？硬是拉着我们姑娘出去赏雨，故意摔倒再带倒我们姑娘，又让四儿把我从屋子里哄出来，没了姑娘的这一番作为，那四儿是怎么往我们姑娘补汤里下东西的？”

    就见宜芬面上的神色更是凄楚，哭道：“那都是姨娘逼着我做的，我心里根本不想的啊！可是姨娘她是我亲娘，她以命相逼，我才，我实是逼不得已啊！我就想着，不如先顺了姨娘的意，替了姐姐嫁到那兴安伯府，但是那包□□我是绝不会对卢姐夫用的，这样等到十几天后，我就能和姐姐再换回来。到时候姨娘问起我只说我找不到机会给卢姐夫下药，这样既能让姨娘不至于寻死觅活的逼我，也能全了我和姐姐这三年来的姐妹情份！”

    这一番话说得，让采薇在心里真是叹为观止，这可还真是有其母必有其女啊！

    当娘的大言不惭的说身为姐姐真疼妹妹就该把自个的亲事让给庶妹，做女儿的巧舌如簧硬是能把对姐姐的阴谋算计说成是在亲娘威逼之下的姐妹情深！

    只是不知，经了这一番事故，宜蕙是能看清楚她这庶妹的真面目，还是仍会被她的花言巧语打动，情愿相信她所谓的无奈和无辜？

    二太太见女儿虽仍是木然坐着，但眼中已是盛满了泪水，她知道女儿素来心地纯善，怕她再被宜芬说动，便问宜芬道：“芬姐儿，此事当真和你半点儿干系都没有？”

    宜芬知道她这嫡母最是精明，可不像宜蕙那样好糊弄，便借着擦泪，略想了想才道：“回太太的话，女儿如何能有脸说此事和我没有半点干系，到底我也没抗得住姨娘的逼迫，还是按她的吩咐帮着四儿在三姐姐的补汤里动了手脚，万幸那纸包里已被换成了胡椒米分，并没有伤到三姐姐，不然的话，女儿就是死上一百回，也赎不了我的罪过！”

    说完，她又呜呜哭了起来。

    二太太可不会被她这些话和泪水打动分毫，仍是淡淡的道：“芬姐儿，说起来你也是于我母女有恩的，三年前你救了蕙儿之事我一直都记在心上，那时我就和蕙儿说过等你到了年岁，定要给你说上一门好亲，我再给你添上三千两银子的嫁妆，风风光光的把你嫁出去。”

    “可这一年多来，我给你说下的好亲事你姨娘一个都看不上，到后来，我更是丢开手去忙我亲女儿的婚事，将你的亲事交给你姨娘去料理。老实说，你一边看着你姐姐的婚事如火如荼的操办着，一边你自己的亲事却半点着落都没有，你心里当真对蕙姐儿没有半点嫉妒之心？”

    有，她心里当然会有，她从一开始就嫉妒上宜蕙了，凭什么宜蕙就这样好命，生下来就是伯爵的嫡长女，有一个从小青梅竹马长大的世子表哥未婚夫，还有几万两的嫁妆银子！

    可是她呢，都是一个父亲生的女儿，她不过就是庶出，凭什么就要比宜蕙差了这么老远，凭什么要她这三年来一直低声下气、殷勤小意的巴结讨好她？自已当初救她，那可不是白救的，救了她一命总得给她些好处吧！可她母女都给了自己些什么？

    嫡母动不动就说会给自己三千两银子的嫁妆钱，呵！才三千两银子，这是打发要饭的呢？

    宜芬在心里愤愤的想着，面儿上却还要装出一副真诚无比的样子，她正想再表一表衷心，胡姨姨在边上却忍不住了，骂道：“我呸！太太还有脸面说你给芬姐儿说下的都是好亲？那都是个些什么穷酸人家的酸秀才、穷举人，太太既说是好亲，怎不把自己亲女儿嫁过去受苦？要是真心想报恩，怎不让我们芬姐儿嫁到那兴安伯府去？”

    二太太身边的两个嬷嬷见这胡姨娘竟能说出这等匪夷所思的狂言来，正想给她骂回去，就听外面一个声音厉声道：“这等恶毒刁蛮的贱妇，还不快给我打了出去，还留她在这里做什么？别弄污了这屋子里的地！”