第44节
韩姨娘顺着芳姨娘的背影说了一句：“绣鞋就知道作鱼戏莲花图，这么些年她没穿腻我都看腻了，珠线芙蓉、嫦娥奔月、凤穿牡丹，哪个不必她的好？送她一双绣鞋，五六年没上过脚，我……”丫鬟过来扶住韩姨娘的白臂：“姨娘，谨言慎行。”韩姨娘这才住口。 ☆、第91章 飒飒飒 冯氏身子渐渐好转，重嘉比刚出生白净了许多，满月酒那天，苏府宾客盈门，好不热闹。 湘玉和湘莲在后院张罗，苏鸿良带着儿子在前门迎客，冯氏穿上一身胭脂红绢丝绣花长裙，外面套了一件胭脂色的罩衣。 寇夫人来的最早，她头上插了一只镶玉百合攒珠步摇，一双柳叶眼里含着笑意：“我早些过来沾沾喜气，不得了，现在苏夫人真是令人艳羡，先不提刚生了哥儿，单看家中的女儿，也是俊俏乖巧。” 冯氏脸色不好，晨起时擦了妆粉，又扑了胭脂，再用石黛染了眉，丫鬟给她梳成回心髻，这才红彤彤的，看着容光焕发。 冯氏引着寇夫人落座，嗔道：“你家哪里差了，比我要省心多了。”各家有各家的难处，太太间走动，谁人不是带着自己的女儿，只有她，唯一的亲生闺女，常年见不到面，老爷总让她带着庶女们出来应酬，每每此时，她便更想念自己的女儿，推己及人，也怜惜无子无女的冯氏，她好歹还有儿子傍身，冯氏可是一进门就得教养先头太太的嫡子嫡女，比她还要糟，如今算是守得云开见月明。 寇夫人送的满月礼十分厚重，紫檀月琴一把、哥窑细款青花杯一套、伽南香三盒、如意纹紫砂壶两只，外加未经雕琢的羊脂白玉两块和一只如意云头纹长命锁。 过了半个时辰，各家的夫人全到齐了，宴席摆在亭子里。苏家正房西侧有一处荫凉地，周围树木环绕，湖边温度低，加上假山顺着地势而建，长廊围在其中，后院便把宴席摆在此处，比在屋子里凉快。 丫鬟们在后面给夫人小姐摇扇，菜式是皆大多是新厨子的手笔，色香味俱全，冯氏让奶娘把重嘉抱出来，夫人们围着逗弄，何夫人笑说：“你可得谢谢我，上次抱了我孙子，现在自己可不就抱上儿子了？” 唐夫人附和说：“何夫人真真是送子观音，苏夫人赶明儿给她供起来。”冯氏亦是感概，不到一年，从前不敢奢望之事，竟成了真。 孩子居然不怕生人，眼睛滴溜溜的转来转去，也不哭闹，还伸手抓人。寇夫人说：“嘉哥儿性格不错，等周岁抓周，必然能抓一个好的。” 湘玉吃了几片西瓜，宴席没甚好玩的，她参加好多次了，家家都是大同小异，吃饭谈天看戏，哦对，家里有十几岁儿子的夫人，还会多一项任务，那就是相看席间的女孩子。 好在湘玉目前没这个烦恼，她不过八岁，若有人看上了她，不得不怀疑是恋童癖。蔻家的三个女儿似乎在小声的争吵，几个人就在湘玉不远处，站在亭子外，拉拉扯扯的，湘玉跟湘莲耳语了一番，自己起身过去看，谁让是苏家设宴，她这个小主人总不能坐视不理。 寇家三个庶女，大小姐的生母是灵姨娘，灵姨娘原是寇夫人的丫鬟，后来抬了姨娘，和苏家韩姨娘的地位类似，而三小姐和四小姐的生母，都是寇老太太赐给儿子的，所以寇夫人极其不喜二位姨娘，但碍于婆婆的面子，不好面上不好看，最多就是坐冷板凳罢了。三个庶女在跟前碍眼，湘玉想想也觉得不好接受，更何况这三个并不是省心的。 湘玉私心忖度，寇夫人也藏了私心，庶女的教养她不掺和，长成长废皆看天分，只要没大的过错，顺顺利利嫁人即可，总不能耗费心血tiao jiao，和亲生儿女一般，毕竟冯氏这样好心肠的正室，少之又少。 湘玉走近听了几句明白了原委，原来是席间，冯氏送了各位小姐一点小礼物，每人各不相同，全都摆在桌上让小姐们自己选，有盘锦三多纹香荷包，有银质的喜鹊登梅铃铛，首饰类有彩头簪、耳挖头钗、最巧妙的是那只蝴蝶蝈蝈纹钗。钗上是一只深蓝色的蝈蝈，银软好捏造型，蝈蝈下面是一个银线弯成的灵字，在往下是一只镀金的蝴蝶，栩栩如生。 小物件湘玉和冯氏一起摘选的，冯氏首饰盒众多，婚后她添置不少，还有苏鸿良买给她的，挑出一些从没戴过的，说摘出来送给小姐们玩儿。 银夹豆胡梳、金镶玉发圈、银钱穿成的八卦文项饰，各种小物件都有，可供选择。 寇家三个小姐，在争抢的是那只蝴蝶蝈蝈纹钗，这种钗子外面很少卖，还是上次去庄子冯氏无意得到的。 寇大小姐得了纹钗不肯撒手，三小姐和四小姐打算用手里的香荷包、夹头胡梳去换，寇大小姐把手背在后面：“你们整日就知道欺负我，我是姐姐，你们可有妹妹的样子？” 两个小的显然不服气这个姐姐，三小姐嗤笑道：“你还真把自己当家里的大小姐了，不过和我们一样，都是庶出的，比不上庵里那个小尼姑。” 湘玉扶额，寇家两个小姐的教养实在是……差强人意。同样是寇家人，大小姐就得体多了。 大小姐斥责道：“这样的话别再说了，二妹妹只是暂时离家，什么尼姑，太太听到小心罚你们。” 寇二小姐似乎很惧怕寇夫人，神色有些慌张：“你就知道告状！” 寇三小姐说道：“头钗我们要了，赶紧拿过来，别等着在别人家没了脸面。”这是何等的狂妄啊，先不说长幼有别，在别人家吵架，是一件很光彩的事迹？ 湘玉看不下去，往前走了几步，拉住寇大小姐的衣袖：“寇姐姐你在这里啊，唐二说瞅不见你，姐姐先和我回去。” 湘玉转头笑容可掬的对着两个人道：“失陪，先走一步了。” 绕着湖边到了假山后，寇大小姐黯然道：“多谢妹妹给我解围。”和聪明人说话不需拐弯抹角，湘玉也没推辞，靠在山石上：“姐姐客气了，举手之劳而已，只是……” 今日碰巧湘玉遇到，若是下次呢，她们如此咄咄相逼，小事上寸步不让，有点姐妹间情分也不留，若一味躲避，只有吃亏受罪。 按理说也不至于，大小姐的姨娘和寇夫人亲厚，算是寇夫人的左膀右臂，湘玉刚才见寇夫人进来，是大小姐挽着手臂走在身侧，其他两个小姐跟在后头的，由此可见，寇夫人更偏爱大小姐一些，那两个小姐，到底是凭什么怎么张狂？湘玉猜不透。 寇大小姐踩踩鞋底的杂草，小声说道：“我姨娘谨小慎微，让我低调，加上……我家太太因为二妹妹之事忧心，做子女的自然要体谅，两个妹妹得祖母喜爱，自是不同旁人。” 寇大小姐话里有话，说的隐晦，可湘玉听明白了。太太为二妹妹忧心，庶女再好也不是自己女儿，自然看不上眼，所得的宠爱也是有限的，祖母喜爱妹妹，偏袒维护，有撑腰的才有恃无恐。 寇家这本家经更是难念的多，从前寇大小姐少出来交际，听说体弱多病在家里养着，还是这几个月，才出来走动走动，如今湘玉看，哪里像弱柳扶风的，分明健康的很，明摆着是寇夫人不愿意带出来。 罢了，别人家事她也管不了，湘玉叫来采茶，吩咐她回院子把纹钗取过来，采茶为难道：“小姐的便罢了，五小姐的也要取吗？” 湘玉斩钉截铁道：“你只管去取，我一会儿和五姐姐说，她必然不会拒绝。”寇大小姐听了主仆间的一番话，愧疚的说：“妹妹原不必如此。” 权当是湘玉多管闲事吧，只是寇家两个小姐太过分，听刚才大小姐说，平素得了好东西，两个人非得讨去，若是不给，便去祖母膝前苦闹，说长姐不够大方，一点小东西都舍不得，寇夫人隔岸观火，撒开手不管，那个祖母的三观不知道歪到哪里去了，把大小姐叫到跟前，鸠杖狠狠的戳地，责怪大小姐不够怜惜幼妹，偏心到了极致。 开始大小姐还分辨几句，后来麻木了两个妹妹喜欢什么自己取，这次的纹钗，她打算拿给两岁的幼妹把玩，坚持没给，回府后不一定闹出怎样的风波。 蝴蝶蝈蝈纹钗，当时得了五只，四个女孩每人一只，冯氏自己留了一只，湘玉让丫鬟把自己和湘莲的取了来。 回到宴席，她和湘莲耳语一番，湘莲连连点头：“七妹妹你拿走，真是欺人太甚。”采茶半盏茶的时间跑了个来回，摸了摸脸上的汗：“小姐给你。” 湘玉拿着钗子，见两个寇小姐在巴结嫡母，她款款的走上前，拿出两个钗子，用众人皆能听见的声音说道：“刚才见寇二小姐和寇三小姐喜欢这只纹钗，正巧了，我和五姐姐那有，让丫鬟取来送给二位，这样了了心愿，也就不必惦记自家姐姐的那支了。” 湘玉绵里藏针，听着和气一片，确实讽刺奚落，两个小姐羞的无地自容，冯氏在一旁喝道：“湘玉，休得无礼。” 湘玉回头粲然一笑：“太太，我不过就是送二位小姐钗子罢了，并无恶意。” 寇夫人漫不经心的说道：“多谢七小姐，苏太太不必斥责，七小姐玩笑两句，算不得事。”寇夫人几句话把事情揭过去，众人开始点戏看。 湘玉悄悄和寇大小姐说道：“你放心，你家夫人不会怪罪你。” 寇大小姐瞬间回味过来，笑道：“真是鬼机灵。” ☆、第92章 飒飒飒 转眼又过了半个月，冯氏和赵妈妈常常窃窃私语，后宅还常有年轻女子进进出出，湘玉在里屋逗弄嘉哥儿，隐约能听到外间的声音。 此举不为别的，冯氏产后身子虚亏，将近两个月，身子还没全好，自然也伺候不了老爷，后宅现今只有韩、芳两位姨娘，都不算得宠的，苏鸿良时间久了难免烦腻，决计不能出现第二个晴芳。 冯氏不是闺中娇羞的小儿女，自然懂得大家生存的艰辛，没有哪个男人是不爱美人的，妾室凋零，苏鸿良虽不提，为了防止他去外面风流，冯氏决定再纳一个小妾进府。 明白道理是一回事，但决定要寻又是另外一回事，赵妈妈苦劝许久，说当家太太要有容人的雅量，身契捏在手里也不怕她什么。 冯氏想了又想，这几天打起精神让人牙子寻人。 人牙子常做苏府的买卖，如今苏大人升了知府，办事更加用心，带来的女孩颜色皆好，冯氏问了家世，又简单攀谈两句，大概折腾了七八天，才算定下一个姑娘。 那人姓康，闺名中带杏字，家里是湖南人，爹娘是年轻时候老家旱灾，迁徙到湖南的，后来在湖南生儿育女，乡下守着几亩地，日子清贫。她家中还有三个妹妹两个弟弟，张口全得吃饭，生活捉襟见肘，实在无法，这才卖了大女儿。 身家清白，冯氏再问，发现竟是读过几天书的，乡下姑娘识字的少，大多连自己的名字都不会写，仔细一询问，康姑娘原是在私塾偷学过一年，她就趴在窗户边上偷看，秀才怜惜她好学，也没赶人，学了这一年，肚子里好歹有点墨水，和普通的村女不同。 曹姑娘呆呆笨笨，冯氏问她有何要求，她张口问的是：“我若是来了苏府，能给我书本看吗？” 冯氏听这话便笑了，人家都说书呆子书呆子，眼前这一位活脱脱是女书呆。 人呢本性纯良，没那么多弯绕，冯氏就喜这种性子的，相处起来省心，她抬进府的是伺候老爷的小妾，可不是算计她的精女。 冯氏和赵妈妈看过，又喊来汤嬷嬷给掌掌眼，言行举止细细的观察，汤嬷嬷不漏声色，等人走后在冯氏身侧颔首道：“回太太，这曹姑娘人单纯，性子随和。” 冯氏也是这般想，既然选定了那便简单，冯氏又选了一天，唤曹姑娘过来，又派人叫老爷来正院，理由都是现成的：湘玉写了一篇字，让老爷过来点评点评。 湘玉默默在里屋吃着糕，心道：躺枪了呢。 苏鸿良掀帘子进来，第一眼便看到坐在玫瑰椅上的曹姑娘，年约十九，一袭水纹萱桂茶花素罗，头发挽成一个髻，满头仅插了一枚木钗，打扮上还不及苏府的丫鬟，可清秀中带有天然去雕饰、清水出芙蓉的自然灵逸。 苏鸿良呆呆的望了两眼，非礼勿视的教化使他羞的挪开眼，冯氏皆看在眼中，也没说破，笑着喊湘玉出来：“把你那字拿给你爹爹看看，被骂了可别扶我膝上哭。” 湘玉笑盈盈的递上大字，不得不说，这一年多她的书法精进不少，水滴石穿积少成多，有各路名师指点，加上勤练，换个丫鬟也能做到。 曹姑娘也不傻，明白这是当家的老爷，也知道自己将要面临着什么，紧张的攥着手，心里砰砰砰跳个不停。 人见过了，剩下的就是冯氏透透老爷的话风儿，晚间苏鸿良过来，冯氏给他捏捏肩，夫妻俩逗会儿嘉哥儿，趁着气氛好，冯氏问：“老爷觉着白天那位姑娘如何？” 苏鸿良一愣，他这位太太，无论多少年也学不会婉转，苏鸿良点点头：“还可。” 冯氏谈不上欢喜，也谈不上失落，一切早就注定，她机械的喊来人牙子，用二百两银子买了人，签了身契，走过场后才算彻底定下来。 冯氏不是无情之人，并不阻隔姨娘和家里人的亲缘，一年允准看望一次。 五日后，一顶素帷小轿，由后面的小边门将曹姑娘抬进府，曹姑娘变成了苏府的杏姨娘。 姨娘抬进府低调静悄悄，第二日杏姨娘来给冯氏请安，众人才知道府里多了一位小姨娘。韩姨娘私下跟芳姨娘道：“阿弥陀佛，咱们这个杏姨娘也姓曹，莫非是曹姨娘转世？” 芳姨娘就差捂上她的嘴：“怪力乱神之言莫讲，人家杏姨娘和曹姨娘丝毫关系都没有，不过是撞了姓氏，我看着长得颇有姿色，老爷一定能喜爱。” 韩姨娘甩甩袖子：“新人都来了，难不成老爷还喜欢你我不成？” 没有哪个子女是赞同自己老爹纳妾的，这个便宜爹左拥右抱，湘玉嗤之以鼻，可又没办法，冯氏贤惠得体，人是她纳进来的，可冯氏也郁郁寡欢了几日，那晚苏鸿良去杏姨娘院子歇着，第二天听赵妈妈和夏岚私语，赵妈妈陪着冯氏说了半宿话。 杏姨娘和芳姨娘住在一个院子，湘玉在冯氏那见过一次，年纪不大，从年龄上都可以当苏老爹的女儿了，老牛吃嫩草，苏老爹挺乐呵。 自从上次满月酒后，湘玉便和寇大小姐熟悉起来，以后的每次聚会酒席，寇夫人皆带上她，和外人说大小姐“身子痊愈”。 冯氏有子万事足，日子倒也舒心，苏家人最关注的乡试也放了榜：苏重秉中了第二名亚元，阖府大喜！而第一名的解元，由元明清摘得。 元明清的学问底子在苏重秉之上，可谓实至名归。元明清由苏鸿良资助照拂，算是自己人，桂花飘香之际，喜气洋洋。 苏鸿良为官谨慎，嫡长子摘得亚元，也顾不得矜持，先在门口放了一整日炮仗，又大宴宾客三日，苏府车水马龙，人来人往，恭贺道喜之词不绝于耳，苏鸿良笑的脸都要僵了。 湘玉特地把那只风筝找出来，风筝被她放在库房里，当初拿过来冯氏就说真吉利，如今她物归原主，抱着风筝给苏重秉送了回去。 苏重秉人淡淡的，没有中举后的狂喜，仿佛和平日里没甚区别。湘玉戳戳他的脸：“大哥儿怎么不开心。” 苏重秉淡淡道：“意料之中。” 湘玉：“……” 巡抚主持鹿鸣宴，苏重秉早早的出门，听说还要跳魁星舞，深夜苏重秉醉醺醺的回来，席间被灌了不少酒，湘玉和冯氏皆没睡，吩咐厨房准备了醒酒汤，苏重秉酒品尚可，酒醉后没吵闹，就是闷闷的不出声。 冯氏道：“哪有这么灌人的？脸都喝白了。”苏老爹没在前院，去了杏姨娘那，新姨娘老爹还挺喜欢，连着宿了四五日，中间来过冯氏这两次，再然后的小半个月，韩姨娘和芳姨娘那只去过三四次，剩下都是杏姨娘。 湘玉和杏姨娘没说过几句话，放在现代，这年纪也就是高中生，整日趴在书海里学习，在古代，就成亲生子了，赶上杏姨娘这种的，做了别人家的姨娘，更谈不上自由。 湘玉发现，杏姨娘是真的喜欢看书，可冯氏那里没什么书，不过就是几本《女诫》、《内训》、或是《女论语》，都是给女儿家看的封建教条书。饶是这样，也被杏姨娘借走。 一个姨娘家不做针线活，整日躲在屋子里看书，下人们议论纷纷，嘲讽说家里来了一个才女，杏姨娘脸皮薄，听到丫鬟谈论红了脸，在屋子里自己生气，还是冯氏杀鸡儆猴，发落了几个下人，众人才闭了口。 一日姨娘们凑在冯氏处，湘玉正好下课回来，书包里装的都是书，杏姨娘的眼睛都要黏在书包上了，湘玉心下不忍，打开书包展开书，说道：“听太太说姨娘喜欢看书，我那倒是有一架子，前两年的书本早就不翻了，姨娘不嫌弃我让丫鬟给你送过去？” 杏姨娘眼睛亮亮的，犹豫道：“这似乎不大好。” 冯氏接话道：“也没甚不好的，我这人不喜欢看书，看书脑袋仁子都疼，玉姐儿那书成摞的堆着，话本、地理志也都有，你想看找她要。” 咳咳，湘玉以为自己隐藏的很好，没成想自己看杂书的事，冯氏知道？她心虚的瞄了一眼冯氏，冯氏瞪道：“我早知你看这些书，不过没过问过，也不算什么大事。” 湘玉连忙抱大腿：“太太长命百岁。” “罢了罢了，活那么大成妖怪了。” 湘玉和冯氏感情一向亲厚，杏姨娘是新进府的，觉得奇怪，太太是继母，和嫡女这般亲昵倒是少见，待回院子，她问身边的丫鬟：“七小姐和太太感情很好。”