第41节
冯氏对大夫说道：“能查出是因为什么过敏吗？”大夫行医救人，可他也不是神仙，大夫摇摇头：“老朽看不出来。” 冯氏冷哼一声：“既然如此，老爷为何非要审问厨房的人呢？” 冯氏怀着身孕，苏鸿良不敢和他辩驳，再看看床上的女儿，心里不痛快。湘玉插话道：“我看三姐姐难受的很，这次一定得查清楚，不能让三姐姐白受罪。” 苏鸿良满意的点头，向湘玉投去赞许的目光。 冯氏对着外面的几个婆子说道：“为了三小姐的安全，你们几个把里里外外好好搜一遍，其他的人，不止是这里，其他主子的院子，都派人去搜，翻遍后宅，也得找出缘由来。” 湘雪躺在床上欢喜若狂：冯氏的主意正中她下怀，反正苋菜是蔓草买的，最不济也能赖在湘玉身上，姨娘不愧纵横后宅十多年，招式就是狠辣。 院子搜查的婆子捧着一截菜叶过来，苏鸿良问：“这是什么？”杏雨说道：“这是苋菜啊老爷，怎么会在七小姐院子里？”说完意有所指的看向湘玉的方向。 苏老爹怀疑的目光射过来，湘玉装作没看到，问那个婆子：“你是从哪里找到的？” 婆子回话：“回小姐，在院子的墙根下。” 湘玉呵呵了一声：“这就奇怪了，如果我要害人，怎么不把东西藏好，反而大摇大摆的放在墙根呢。” 冯氏附和说：“看起来倒像是从院外面扔进来的。” 凡事讲究一个凭证，菜在湘玉院子里，她总得有说法，湘雪在里屋幽幽的说道：“爹爹，你别怪七妹妹，她一定不是故意的。”一句话就把此事下了结论，湘玉自然不认。 湘玉拿过菜来，随手递给一个婆子：“你自己看看，这个是什么菜？苋菜？不见得吧。” 婆子翻来覆去仔细看，菜叶烂了一半，只剩下一半的叶子，分辨仔细后回道：“回禀老爷夫人小姐，如果没看错的话，这个不是苋菜，而是和苋菜长的类似的竹芋。” 苏鸿良问道：“竹芋？那是什么？” 婆子恭敬的回道：“回老爷，竹芋的叶子长得类似苋菜，想必才会认错吧。” 湘玉巧笑嫣然：“爹爹，听说竹芋的叶子捣碎后堪比淀粉，可以放入汤羹中调和，我本来想自己研究研究是否有效，五姐姐喜欢下厨，打算送给她，可我试了一次，发现味道带苦味，便让丫鬟把竹芋处理掉，想必是小丫鬟做事不用心，留了几片叶子在墙角吧，我回去真得好好惩罚一番。” 苏鸿良尴尬万分，事情到了这个地步，他的心如明镜，无论是冯氏还是湘玉都是冤枉的，背后有别人在推波助澜，他想息事宁人，还没开口，湘玉抢先一步说道：“那还真是奇怪了，可三姐姐真的过敏了，一定要找出原因，不然下次再过敏可如何是好。” 冯氏挥挥手：“你们几个仔细点，三小姐屋子里的物件好好查查，也麻烦大夫帮忙瞧瞧。” 冯氏一声吩咐，屋子里顿时热闹起来，婆子们开始翻箱倒柜，杏雨打算往里屋走，湘玉叫住她：“我口渴了，你去烧水泡壶茶。”杏雨纠结的朝湘雪那扫了一眼，不情愿的出去烧水。 一个婆子拿了一盒玉簪粉，大夫闻闻味道：“家里的小姐可曾有使用这盒香粉的？”湘雪的丫鬟道：“小姐一直用这盒粉。” 苏鸿良神色不悦，也难怪，一个闭门思过的小姐，整日的心思都放在涂脂抹粉上，难怪苏老爹生气。 大夫叹了口气：“小姐过敏的罪魁祸首，正是这盒子玉簪粉。” ☆、第86章 飒飒飒 姑娘家都爱美，玉簪粉由玉簪花和胡粉混合而成，玉簪花有利湿祛斑的功效，近十年来，玉簪粉开始盛行。妆粉是在湘雪妆台上摆着的，每日都用，其他人的手可伸不进来，苏鸿良听完大夫的描述，玉簪粉里含有令皮肤过敏不适的蜂花粉，所以才会脸上起红点。 苏鸿良怒不可遏，掀开毛毡卷帘对湘雪道：“好好，你现在连你爹都诓骗，自己把蜂花粉掺在妆粉里，还谎称是食了苋菜污蔑太太和你妹妹，兴风作浪，整个后院都被你搅的鸡犬不宁，我的本意想放你出来，如今看来也不用了，你便好好思过吧，好自为之！” 苏鸿良扶着冯氏，气冲冲的拂袖而去，剩下一大摊子人干瞪眼，赵妈妈看看湘玉：“玉姐儿你看？” 大夫送走了，湘雪靠在拔步床框上，眼中含泪：“我……” 湘玉对着满屋子人道：“今天的事，你们都闭好了嘴，一个话缝都不能漏出去，听到了吗？”众人忙说一定保密。 湘玉对着赵妈妈说道：“剩下的交给赵妈妈了，三姐姐这儿的药，劳烦赵妈妈看着煎服。”这会儿还得盯着点，防止湘雪还有后招。 湘玉揉揉肩，带着采茶会小院，外面天色已经完全黑了，一路上看到高高悬起的大红灯笼，除夕祈福的彩带挂在树梢，风一吹飘荡不止。 周围静谧，湘玉能听到自己走路的声音，采茶走在后面提着灯，说道：“小姐，适才真是痛快，三小姐屡次算计咱们，总算漂亮的扳回一次，看她下次还敢不敢。” 湘玉正色说：“一家子姐妹，没有什么争不争的，咱们只是陈述事实而已。”采茶在后面心想，小姐就是小姐，说话滴水不漏，这几日的筹谋没白费！ 回到院子，炕桌上摆满了各色零食，糖椰丝、栗子糕、蜜饯青梅、醪糟汤圆、杏仁茶，盘子都要摆不下了，湘玉笑道：“采薇你真是把你家小姐当饭桶喂了，这么些我哪里吃得完。” 说着话，采薇又递上来一碗薏仁银耳甜汤，手腕上的翠镯嗑在五彩瓷碗边，发出悦耳的声响：“小姐累了一天，回来必定欣喜，我让厨房做了小姐爱吃的，专门等小姐回来呢，没成想一句夸赞没收着，还落下一顿埋怨。”说罢扭过头去。 湘玉拈了一块栗子糕递给采薇：“你看你看，我不过就是随口一说，倒引来你长篇大论，来来，咱们一起吃，对了，把蔓草叫过来，她喜欢吃甜食，再者这次也是功不可没呢。” 湘玉缓缓又说道：“我有意提蔓草做二等丫鬟，你们意下如何？不为着她是汤嬷嬷的干孙女，也不为着这次的事儿，而是我觉得，蔓草看似单纯莽撞，可遇事沉稳还有一颗赤诚之心，我身边，缺的就是这种人。” 屋子里的几个采默不作声，采薇巡看了一圈，她年纪最大，资历最老，于是开口道：“小姐说的是，无论在哪里办差事，忠心最要紧，蔓草和咱们相处的也不错，小姐提她也是应当的。” 湘玉颔首，她提丫鬟不需要和任何人交待，可家和万事兴，丫鬟和谐小院才能太平，几个采是她贴身的一等丫鬟，凡事替她操劳，二等丫鬟这位置不高不低，她怕几个采有其他的心思，看采薇的话头，是她想多了。 蔓草笑吟吟的过来，换了一身鲜艳的衣裳，进门便道：“小姐真好，有好吃的还想着我呢。”采茶和蔓草在一个房间，平日里打闹惯了，一记暴栗弹在蔓草的头上：“吃吃吃，整日就知道吃，还没给小姐请安呢。” 蔓草自然知道采茶提点她，吐吐舌头：“我忘了，请小姐安。” 湘玉关心另外一件事：“拂尘要安抚好，彩花玉簪你可曾送她？” 蔓草道：“刚才趁人不备，我依照小姐的吩咐拿给了她，拂尘自己吓得半死，说下次打死不敢做这种事，小姐放心，她就算为了自己，一定也会守口如瓶。” 湘玉的心，这才完全放下。 从蔓草和她说湘雪要拉拢她，局就已经开始布置，苋菜换成竹芋，二者虽类似但骗不过生活经验丰富的婆子们，湘雪大门不出二门不迈，连蔬菜都分不清，每日的菜肉都是做熟端上来，她贴身的丫鬟亦是如此。可湘雪身边还有几个婆子呢，穷苦出身的婆子什么没见识过？ 也是因为这个，她借着耳坠遗失的由头，调走了湘雪院里的婆子，等她们以为吃了过敏的苋菜，才放人回去。 湘玉喝了一口甜汤，甜润到了喉咙里，她不过是以其人之道还治其人之身而已，湘雪收买不了蔓草，可湘玉却成功收买了湘雪院子二等丫鬟拂尘。 这还要感谢蔓草，蔓草偶尔去湘雪院子走动，和拂尘闲谈得知，她家的大哥得了病，常年守着药碗，嫂子拉扯着三个孩子，还得管她老娘，整日骂骂咧咧，拂尘的月钱一大半都寄回了家，最近大哥病重，她急的直哭，凑不上银子。 拂尘去求了三小姐，问问能不能提前预支月钱，赶上三小姐心情不好，骂了她几句撵了出来，拂尘蹲在白蜡树下小声哭泣，正好被蔓草看见，拂尘满腹的心酸和蔓草抖个干净，第二日蔓草悄悄给她三两银子，说是七小姐心善，怜惜拂尘的兄妹情深，让她拿去用。 拂尘是三小姐的丫鬟，不敢收七小姐的东西，耐不住蔓草强塞，说小姐钱银多，不在乎三瓜俩枣的银子，不用她担心。 拂尘收了银子战战兢兢，用这钱给哥哥抓了药，稳定了病情，七小姐那也没再找她，她心里记下这份情，等过了一阵子，有一天蔓草突然找她，说有一件事希望她帮忙。 湘雪院子里的丫鬟不算多，她在屋里静心，能进她里屋的就是贴身的丫鬟，拂尘是二等，没机会进屋贴身伺候，不过屋里子的花瓶、桌椅都是她擦，每日早晚各擦拭一次，若哪个角落有灰尘，还会被杏雨责骂一顿。 蔓草让她往七小姐的妆粉里加一样东西，拂尘打开纸包发现是一堆粉末，闻一下还有甜甜的味道，她需要在蔓草指定的日子，早上把粉末掺在妆粉里。 湘雪的妆粉放在妆台右边第二层左数第一个格子里，妆台摆在了屋子东侧的角落里，湘雪的书桌和拔步床都在西侧，再加上湘雪一拿起书来就全神贯注，根本不理人，所以拂尘下手很容易。 拂尘没有拒绝的权利，先不说七小姐帮过她，再者按照府里的地位，她回绝了七小姐，也坑了自己。 小姐间的斗争倾轧，她一个小丫鬟可不想冒冒失失的当炮灰，七小姐答应她，此事仅此一次，以后也决计不会牵连她，拂尘才敢帮衬。 老爷太太都聚集在湘雪院子时，拂尘趁机溜出去，蔓草带给她一个玉簪，这簪子一看就名贵，蔓草说在外面的当铺，最少能换得四五两银子。 拂尘哥哥的病还得汤药喂养着，有了这钱，也能维持一阵子。 湘玉的这枚簪子，不是苏家人所赠，也没在小库房登记，是当时赵承进来苏家，私下里送给湘玉的，她这才敢明目张胆的转赠人。 湘玉不想害人，可人算计到她门口，也不能任人欺凌，那盒子过敏的妆粉，就是她送给湘雪的年礼，还希望她这个姐姐，有点自知之明。 苏府规矩大，湘玉让人搬来了几个小圆凳，可丫鬟们没一个坐下，就这么站着吃糕，湘玉指了指蔓草：“蔓草你先坐下，你这几个姐姐，礼节大着呢。” 蔓草迟疑道：“我不坐，我站着吃，站着消化好！” 古人的尊卑和等级观念是深入骨髓的，若湘玉说什么人人平等，估计会吓得跪倒一大片，湘玉也勉强不了，只能日后一点点的渗透给她们。 第二日，湘玉和汤嬷嬷过了话，告诉嬷嬷自己要提提蔓草，汤嬷嬷始料未及：“她还不经事呢，担不起来。” 湘玉道：“以后升了二等，还怕没机会历练？汤嬷嬷你可别拦我，咱们说句掏心窝子的话，我是喜欢蔓草，而不是看您的面子。”湘玉把话说到这个份上，汤嬷嬷没法再拦，补充了一句：“小姐放心，若是她不尽心办差事，我都饶不了她。” 湘玉把院子里的丫鬟婆子叫到一起，当众宣布了这个决定，蔓草来湘玉这时日虽不长，可她勤勉上进，院子扫的都比别人干净，也漂漂亮亮的办了好几次差事。 蔓草涨了几倍的月钱，差事也变了，原先的活计由小丫鬟做，蔓草以后负责烧水，外加里屋的擦拭拂扫。 湘玉也有自己的打算，她手下的丫鬟，也得按照梯度建设，年龄就是一个分水岭，等她既笄时，到时候嫁人的嫁人，剩下一群担不起事的，可就糟糕了，说白了，她这也是提前筹划丫鬟预备役，避免中坚力量的断层。 作者有话要说： ☆、第87章 飒飒飒 自从湘雪过敏苏老爹拂袖而去之后，她便消停沉寂下来，湘玉估摸着，短期内湘雪也翻不出幺蛾子来，至于那个挑事的婆子，汤嬷嬷有的是花招对付她，不用湘玉操心。 过了年，时间飞一样的溜走，冯氏的肚子跟气吹的皮球一样，身子越来越重，冯氏万事不操心，现在后宅清静，赵姨娘、芳姨娘恪守本分。 转眼快到了秋闱之期，提前三个月，苏家就开始给苏重秉准备收拾，湘玉一直头疼送哥哥点什么，大哥什么都不缺，重点还是彩头和心意。 湘玉和苏重秉见面的时候更少了，他在家里，除了书房还是书房，连饭菜都是丫鬟端到书房里，苏老爹劝阻过几次，但苏重秉执拗，离乡试之期越来越近，他的压力不小。 苏重秉是苏家的长子，家族对他寄予了厚望，无论是赵家还是苏家，走的都是科举取士的路子，朝廷分清流和贵族两派，苏赵两家介于二者之间，更像是清贵派。 赵承进给苏重秉来了几封信，信里指点了一番，苏重秉来找湘玉时，湘玉抬抬手，摸了摸苏重秉的脑门：“也没发烧啊，大哥你怎么舍得出书房了？” 苏重秉往黄花梨的座椅上一靠：“真是长了一岁，开始调笑你大哥了，是这样，明哲从京城寄来了一些东西，里面有送你的，我拿给你。” 石明哲？湘玉和他没甚交集，估计是看在大哥的面子上，她伸手去拿，是一卷画，打开画轴，湘玉惊喜的说道：“是郭熙的《早春图》！他手里怎么有这张画，我记得坊间传言，此画失传了。” 苏重秉笑道：“我是之前偶尔提起过一次，你不是说过最喜《早春图》吗？明哲不知是从哪里找到的，不过他交友广泛，京城又是风雅之地，能寻到也不足为奇。” 湘玉之前只见过这幅画的仿品，《早春图》可谓是山水画中的极品，瑞雪消融，云烟变幻，极富线条美，她卷起画，迟疑的说道：“这画太贵重了……” “你收下吧，对明哲来说不过是小意思，你别和别人说。”湘玉点头，虽说她年纪不大，可私下收其他男人的礼品，终究不好。 苏重秉没多待，刚想走赶上湘莲过来，带来了刚出炉的莲蓉酥，每个莲蓉酥上顶着黑芝麻，看着很有食欲，湘玉道：“大哥你尝几个，五姐姐的手艺不必厨房差。”湘莲把食盒往苏重秉那塞：“这些给大哥哥带走吧，我让丫鬟再给你拿一些过来，做了好几屉。” 苏重秉惜字如金，尝了一个说道：“嗯，好吃。” 苏重秉的小厮过来寻人，说元少爷刚到，在书房呢，苏重秉听见，连忙往回赶。 湘莲说道：“元少爷和大哥关系真不错。” 两个人都在一个书院念书，是同窗，加上苏老爹的关系，显得更亲近，元明清今日过来，是有事商议找苏重秉商议。 不单单是元明清一人，书院里的同窗来了五六个，见苏重秉提着食盒回来，寇文辉一把抢过来，打开闻了闻，招呼同窗过来：“快来，真是香啊，难不成重秉去厨房专门拎食盒？” 寇文辉是寇通判家的二公子，在书院就坐在苏重秉的后面，平日里耍闹惯了，也不拘礼，苏重秉无奈的说道：“什么厨房，这是我家五妹妹做的，放下别动啊。” 寇文辉笑嘻嘻的说道：“你家妹妹真是多才多艺，比我妹妹强多了，我那个妹妹，就知道从我手里抢东西，好在年后又回了灵逸庵。” 一提到寇文辉的妹妹，苏重秉不自觉的皱皱眉，寇三小姐是嫡出小姐，和寇文辉一母同胞，出生后小病缠身，找了大师算运势，说她命里带衰，注定多灾多病，也不是不能化解，只要十岁之前，找个庵堂静养便可。 骨肉亲情哪能那么容易割舍，可寇家人信这个，当月便收拾包袱，送了小姐去了灵逸庵，虽说离的不远，但最多也就是一年见上一面。 随行的人浩浩荡荡十多人，就怕委屈了小姐，在庵堂后面找了一个安静的院子，衣食供应全部缺，只是在庵门清净地，不能穿太鲜艳的衣服，所以多年来，小姐的布料全是素雅寡淡的。 等到了年纪，还请了女先生来庵门授学，看起来和家里别无二致，可到底没在亲生父母跟前，下人一味的顺从，寇小姐性子十分跋扈。 过年回来一趟，寇家被搅弄的天翻地覆，可寇老爷寇夫人只觉对这个女儿有亏欠，便任由她胡闹，寇文辉不堪其扰，大过年的常出来躲清静，和同窗们诉苦水。 他一提这个妹妹，众人便知道他又要长篇大论，忙岔开话题：“莲蓉酥不错，多谢重秉兄。”