第16节
大皇子的母妃是太后的侄女，深得太后喜爱，太后一族的势力在朝中错综复杂、根深蒂固，不能小觑。而七皇子是圣上的宠妃丽妃之子，丽妃人如其名，美艳不可方物，加之丽妃的弟弟在和乌桓的对战中一战成名，之后又打的西秦的部队节节败退，声名大噪，如今在军中占有举足轻重的分量。 这些政事都是男人们费神的，冯氏也听不明白，不过老爷的意思是，苏家、赵家虽都是中立派，可暗地里□□，老爷和冯氏说唐家和自家是一路人，那也就是说，唐家要么中立，要么就是□□，后者的可能性最大。 政敌间的倾轧最为可怕，唐家既然是友非敌，冯氏更能放心结交了，唐夫人性子直爽，心思比她多，可心眼好，她喜欢和她来往。 打了一会子的机锋，冯氏脑仁儿疼，唤丫鬟端上凉茶水果：“让她们小孩子多玩儿一会，咱们也能说说闲话。” 唐五去了湘玉院子，问她院名叫什么，湘玉还真没给院子取名，她看过冯氏那的平面图，她这个院子写的是兰香院。 唐五听湘玉说出这个名字时笑的直不起腰：“你家院子谁取得名，兰香院，还叫菊美楼呢，太俗气了，赶紧取一个，好歹咱们都是上过学堂的。” 取名这个还真是难道湘玉了，她选择恐惧症，典型的天枰座，一想院子名脑子里蹦出来的都是怡红院、潇湘馆、蘅芜苑、稻香村，她赶紧晃晃头，甩掉红楼里的各色名字。 正好看到了手边打开的一本诗集，上面是张华的《游猎篇》，湘玉一眼便扫到了那句“燔炙播遗芳，金觞浮素蚁。珍羞坠归云，纤肴出渌水。” 自己念了一遍：纤肴出渌水，就叫渌水院吧。 唐五点头称赞：“这个不错，有出处，念起来也好听。”正赶上湘莲过来给湘雪送枸杞莲子荷叶粥，不仅有粥，还有几碟精致的点心，湘莲没想到唐五也在，吩咐丫鬟再去端一碗过来，她做得多，院里的丫鬟都能分到一碗来吃，夏季吃这个最消暑。 唐五捻了块绿豆糕，大呼好吃：“我家厨子做的光是甜味了，湘莲你这个还有绿豆的香气呢。” 湘玉凑在唐五身旁道：“你可别四处嚷嚷五姐姐厨艺好，悄没声多吃点，下次来还让姐姐给你做，我做主了。”唐五想厨艺好她羡慕的紧呢，只是当下女子以女红、琴棋书画为荣，会做菜确实算不得长项，还怕落下一个不学无术的口实。 唐五道：“我不说我不说，以后我要常往你家跑。”表情促狭无赖，湘莲和唐五不熟，就是说过几句话，常听湘玉说唐五不拘小节，今日玩了一会儿，也喜欢上了唐五，贵女间少有她这般爽利的性子，唐五家里有四个哥哥，只有这一个妹妹，哥哥们宠爱的要命，在家是说一不二的地位，难得的是性格直率却不刁蛮。 下月便是乞巧节，唐五说跟着唐夫人出去逛夜市，问湘玉去不去。 七夕是闺阁聚会，姑娘们关起大门自己玩儿，怎么有夜市逛？ 湘玉无奈道：“我家太太不喜欢凑热闹，家里的哥哥宁愿在书房读书也不愿意去，我们几个小的更别提了，有什么夜市？” 唐五撺掇道：“今年不比往年，听说丽姐娘娘祖籍是湖南的，乞巧节前后要回来省亲呢。我爹和大哥谈话我听个大概，据说今年光是好看的烟花便是往年上元节的三五倍呢，那天晚上必然好玩，你去求求你家太太，不去可惜了。” 湘玉蠢蠢欲动，古代的烟花她就看过一次，还是四岁那年上元节，跟着大哥一起去逛的，古代的烟花比现代漂亮啊，百余架烟花齐齐宣放，气势非凡。上元节晚上不宵禁，大红灯笼排排高悬，游人如织，堪比地铁早高峰的北上广。 带着面具闹元宵，再猜上一个灯谜，提上一个龙凤灯，对于整日束缚在后宅、枯燥无聊的湘玉而言，是个有着巨大吸引力的节日。 皇上的宠妃回乡，必然是声势浩大、劳民伤财啊，荣归故里，总得摆摆谱。 最近苏老爹更忙了，不为别的，因丽妃回湖南省亲，上头发了话，各级官员务必全力配合。以往驿站送政令到各州府县衙，根据圣上的旨意上行下效，有章程可循。 这次接了旨意，众人都烦懑，虽说宫里会来人布置指挥，但这些地方官要如何做，还是一头雾水，场面办小了怕落下怠慢的嫌疑，奢华了又怕言官弹劾，没有先例可循，分寸实在是难以拿捏。 这些人当中，最愁的是苏鸿良，丽妃的老家，在他的管辖范畴，知府大人找他过了三次府，唤诸位同僚商议。 丽妃住的地方好说，前朝的十王爷曾在湖南住过几年，建了一座别院，雕梁画栋、富丽堂皇，后来十王爷获罪被免为庶民，别院也充到国库，一直空置着，找人进去好好打扫一番，迎接丽妃娘娘最合适不过。 苏鸿良打点忙活，嘴上起了好几个燎泡，冯氏拿针给他挑破，疼的哎呦着捂脸，百合、梨子、萝卜等润燥之物吃了不少，燎泡还是一个一个的长，燥邪入侵，大补养胃也不见效，只能盼着这摊子烫手差事早早收场。 ☆、第34章 假山私会 这个月二十八是按察使夏峰夏大人母亲的八十岁寿辰，冯氏早早的备了寿礼，说起来苏家和夏家还沾亲带故，苏家大房苏鸿益的太太苗氏是夏峰的表妹，拐着弯的亲戚也是亲戚，同在湖南地界儿，两家人年节常常走动。 夏大人掌管着司法，三品的官位不容小觑，湘玉跟着冯氏去过夏家两次，两家离得远，坐轿子得两个时辰才能到。 冯氏在金珍行给几个小姐定了花丝镶玛瑙长命富贵锁，姑娘们穿着一水的酡红色罗裙，穿戴皆一样，连小湘琪也是。 少爷们她没操心，只是张罗着量身裁衣，除了重宇跟着她一起，重秉、重明跟着老爷去夏府，坐爷们儿的席位。夏老夫人有三品的诰命，是个慈眉善目的老太太，饱经风霜的面上仿佛在诉说着往昔。 夏老爷子几年前过世了，怕夏老夫人烦闷，夏大人的幼女搬去了西院陪着老夫人。此刻站在夏老夫人身边的便是夏大人的小女儿云瑶。 大夫人徐氏拉着冯氏的手，亲密的把她引到座位上：“在座的夫人们可都到了，就你来得晚，老夫人您说怎么罚她。” 夏老夫人扫了儿媳一眼：“就你刁钻，小心把客人吓跑啰，苏家这几个闺女我是真爱看，红红火火的站了这一排，各个都跟天仙似的，瞧瞧人家这孩子是怎么长的？” 大夫人徐氏和夏老夫人打趣惯了，吩咐丫鬟给太太们上茶，十多个穿着草绿翠岩衫、梳着垂挂髻的少女徐步而至，茶点摆上桌，没有丝毫的慌乱，腰间都坠着一个玉佩，玉石是上好的翠玉，浅绿色的翡翠花青，刻着山水青松图纹，寓意“福如东海寿比南山”，求个吉利。丫鬟们步伐稳健，玉佩一丝的声响都没有，一看便是训练有素的。 夫人们陪着老夫人说了一会儿话，徐氏便带着女眷们去了内院，老爷们来给老夫人拜寿，云瑶跟在大夫人徐氏旁边，徐氏生了两儿两女，大女儿三年前嫁到了京城，大儿子成了亲，二儿子比苏重秉大一岁。 云瑶招呼小姐们落座，内院搭了一个戏台子，请了城里最有名的戏班子唱戏。夏老夫人爱听湘剧，现在一般人家请戏班子，大多都听京剧，京城的贵人们听京戏，下面也照葫芦画瓢，点了曲子看台上伶人咿咿呀呀。 老夫人点了《诛雄虎》和《百花赠剑》，大夫人点了《拜月记》。湘剧的故事大多取自传奇小说或者民间话本，要么姻缘缔结要么忠君报国，小姑娘们看的津津有味，在精神世界贫乏的这个时空，这也算是一大消遣了。 只是湘玉看了一会，就看不下去了，只顾着情情爱爱，连基本的逻辑都说不通，她在冯氏耳旁耳语一番，说想绕着花园走走。 戏台子搭在了花园的西侧，离得很近，绕一圈假山便到了，湘玉带着采薇，玉瑶也跟了过来：“我也同你去透透气，这些剧我不太爱看。” 鼓板、铙钹、大锣等乐器奏弄起来，后面夫人们的言笑晏晏淹没在其中。 花园里有个凉亭，玉瑶带着湘玉坐在凉亭里，清风徐徐吹来，凉亭建的高一些，假山的景况一览无余。 湘玉每年都得有几次跟着冯氏出来交际，各家小姐认个大概，和玉瑶虽不亲切，但也大致了解她的性子。 父亲是三品官，玉瑶从小锦衣玉食，脾气有些骄纵，但也进退有礼，琴棋书画样样精通，八岁的年纪就有着小才女的称谓。 女子15岁及笄，到了十一二便开始相看了，有下手早的夫人，九岁十岁就开始留意城里各家的女儿，湘玉还听冯氏叹过，如果玉瑶年纪再大上三四岁，配给秉哥也不错。 湘玉当时听这话脑补了一下大哥那张扑克脸，玉瑶的脾性碰到大哥，估计得爆炸。玉瑶长得高，比湘玉要高上半头，身量纤纤，已经有了小淑女的模样。 二人正聊着天，听到假山后面一阵骚动，望过去是一男一女在争执，湘玉看男子有些面熟，等那人转过来，发现是玉瑶的二哥夏瑞海。 很显然玉瑶认识那女子，玉瑶起身说有事先离开一会儿，返身去戏台子找太太。 玉瑶走得急，脚下迈着小碎步往前赶，额头上渗出汗珠，咬着牙在心里把哥哥骂了一万遍，祖母寿辰大好的日子，差点就被他给毁了，若是宣扬出去，夏府的脸面还往哪里放，她们还要不要做人了？ 大夫人徐氏正和布政使家的夫人讲云州的风土人情，二人是同乡，有很多话说，见云瑶跟她使眼色，跟了出来，再等云瑶把始末一摆，气得大发雷霆：“这个不成器的东西，都被他害死了。” 赶到假山后面时二人在握着手诉衷情，幸好太太小姐们都在戏台子看戏，若是来逛花园子见到这一幕，夏家的声誉算是毁了大半。 大夫人循规蹈矩，恪守本分，没想到养出这样放荡的儿子，拿起地下的石子就往夏瑞海身上砸，小声的骂了一句：“平时教你的规矩都吃到狗肚里了？竟干出伤风败俗之事。” “大伯母！”躲在夏瑞海后面的女子叫了一声。 听到这声大伯母，徐氏的火气更大，这是二房杨氏娘家的侄女，名叫素琴，素琴爹爹是一个九品小官，素琴穿戴贵气十足，目测老爹也没少捞银子。虽说手里有银子腰杆硬，但一个小县令，还是捐的官，仕途上也没什么建树，一家子便换了心思，琢磨着把素琴往妹妹这里送。 夏家是当地的名门望族，夏家大房老爷是三品官，当地人人礼敬三分，杨家的豪奢比地主土绅强不到哪里去，不过是暴发户，哪里比得上夏家的底蕴。 妹妹能嫁到夏家去，也是有福气，当年两个老爷子交好，早早的定下了亲事，杨老爷子早逝，杨家本是农家贫户，杨老太爷科举取仕后飞黄腾达，杨家后人不争气，本来不厚的家底，不过三五年就败光了。再后来还是凭着几个古董花瓶卖的钱，杨氏的爹买了个官做。 杨氏性子跋扈，可自身没什么依仗，在夏府也耍不出去，丈夫左拥右抱，姬妾无数，幸好她生下了一子两女，地位才算稳固。 哥哥要把侄女接府小住，她也是愿意的，按照她的想法是想把侄女许给瑞海，俗话说肥水不流外人田，在夏家多了侄女作为自己的助力，她能过的更舒心。 可也知道这是痴人说梦，妯娌徐氏可不是好相与的，彼此看不惯，她的侄女怎能入徐氏的法眼？ 城里大户人家不少，素琴年纪不小了，亲事该操持起来，找一户家底殷实、有钱有权的，素琴嫁过去也算值了，为了寻求更多的机遇，她出门和太太们交际时总会带上素琴。也有太太问素琴的，可一听素琴的条件，通通闭了嘴。 这一小住就是三个多月，素琴在夏家待惯了，根本舍不得走，自己住一个小跨院，在家都没这样的条件，还有懂事灵巧的丫鬟伺候，比家里乡下买来的粗苯丫头顺手多了，小姐们裁衣打钗，也会捎上她一份。嫡出的小姐儿玉瑶看她不上，素琴脸皮子厚，也不在乎，寄人篱下看人脸色又如何，反正她过的舒心，管别人作甚。 倒是二少爷人极好，给她递诗词本子看，说她有蔡文姬之才貌。素琴相貌随娘亲，长的明眸皓齿，称得上仙姿佚貌。杨氏之所以打那些算盘，也是因素琴有一张漂亮的脸蛋。 转眼小半年过去了，素琴和二少爷接触越来越多，开始她还有些矜持，闺阁中的女子和外男接触，私相授受，说出去名声全没了，可情意难挡，她存着算计夏瑞海的心，但天长地久，也真心喜欢上了他，绣个鸳鸯手绢，织个如意荷包，他再给自己写几首情诗，已是情不知所起一往情深了。 二少爷约她在屏门私会，拉着她的手说要去求太太，让太太答应他娶她为妻，听到这话素琴慌了神，知道闯了大祸，连忙去找姑母。 谁知姑母听了话反而说是好事，按照常理徐氏必然不同意这门亲事，但是亲儿子把事情闹大，到了无法收场的地步，为了保全名声，只能认下这门亲事。 夏二夫人打着精明的算盘，她也知道一荣俱荣一损俱损，不敢做的出格，她可还有女儿没嫁人呢，嘱咐侄女挽住二少爷的心，到了时机成熟之时，必然能嫁进来，夏府这样的家族最注重脸面。 夏二夫人受了凉生病，卧在床上休养，连老夫人的寿诞都没精神参加。自然不知道假山后发生的这一幕。 徐氏何曾遇见过这种丑事？还是自己的儿子不检点，现下也不能多说什么，只能先息事宁人，不然戏台后的太太们遇见，可真成大笑话了。 “还不快滚？等着被人捉住现行？”徐氏说完吩咐身边的婆子：“你们押着两个人去厢房，找个门锁分别关着，他们敢反抗来找我，反了天了！” 湘玉坐在亭子上捂着脸发愁，今日是走了什么倒运，遇见别人家里这等事。 ☆、第35章 藏钩游戏 纵然肚子里再多气，寿辰还得操办下去，不能让这两个糊涂蛋给搅黄了，大夫人拉着自己的女儿：“今日多亏了你发现，不然后果不堪设想，当做什么都没发生，咱们回戏台子。” 谁成想又生了一个波澜，玉瑶指了指凉亭：“刚刚我和湘玉在凉亭上见了二哥，我才去找你的。” 大夫人念了一句:“我的小祖宗啊，凉亭有人你怎么不早说？”这么看刚刚的情景都被苏七小姐瞅见了，一个小姑娘没城府，如果嚷嚷出去可如何是好，就算是和苏夫人统一口径，可到底是自家的丑事，怎么拿出来提？ 大夫人带着玉瑶往凉亭走，却发现凉亭上没人，绕着花园走，见湘玉蹲在龙船花圃旁边，听见后面脚步声连忙站起来，脸色羞愧，挠了挠头：“不好意思，我摘了两朵花。” 玉瑶一看，地上有两朵被摘下来的龙船花，花瓣都被一瓣瓣揪了下来，散落在泥土上，大夫人温声问：“七小姐怎么来花圃了？” 湘玉以为是要责问她，忙摇头：“玉瑶走了无聊，我跟着下了凉亭，然后来了花圃看花，只是龙船花红彤彤开的好看，我摘了两朵……” 大夫人不以为意，不过是两朵花，再说家里栽花就是为了把玩的，喜欢了摘上一朵还簪在发间呢，本不是大事，最主要的，苏七小姐妹没见到假山后的场景，她犹如吃了一颗定心丸：“无妨，七小姐如果喜欢，多摘几朵也不碍事，都是玉瑶，没好好陪着客人，自己乱走。” 一下子把话题转了过去。 四个人回戏台子，刚刚那出戏刚唱完，夏老夫人神色动容，眼中含着泪，湘玉带着采茶往自己的座位走，采茶迟疑耳朵唤了一声：“小姐……” 湘玉做了一个“嘘”的动作，小声说道：“刚刚咱们什么也没见、什么也不知道，记住了吗？”采茶使劲点头，说记住了。 还好刚刚她反应快，带着采茶跳下凉亭去了花圃，大夫人必然觉得，一个七岁的小娃娃，没甚心计，好奇去摘了花，自家那点事瞒住了。 女宾这边是听戏，男人那边是请了杂技班子表演杂耍，耍酒坛、车上缘杆，看得人心惊肉跳，精彩非凡。 八珍玉食摆上来，香气垂涎欲滴，夏家的席面置办的十分阔绰，都是贵价食材，看得出是砸银子用心办了。 湘玉年纪小，肚子窄，没吃多少就饱了，吃席孩子和大人分开坐，她们这桌都是孩子，反正后面站着丫鬟或奶娘，不用姑娘们自己动手夹菜。 采茶给湘玉盛了一碗节瓜蚝豉炖瘦肉汤，喝了汤，几个小姑娘跳下了椅子，玉瑶带着大家去了后花园玩。 姑娘们聚在一起，除了聊聊首饰衣裳，便是玩游戏作诗，有一个穿鹅黄衣裳小姐提议写诗，被唐二否定了：“在家也作诗，出来还作诗，没趣，哪里比得上玩游戏。” 唐二的话得到多数人的赞同，大势所趋，鹅黄衫的姑娘也没再反对，想来想去决定玩藏钩，典故出自汉武钩弋夫人，两手握拳，内藏玉钩，被称为拳夫人。 玩法很简单，她们十二个人分成两组，钩藏在这些人手里，猜的叫曹人，猜中了算赢，赢一次为一筹，三筹为一都，湘玉觉得计算方法有些麻烦，就提议写“正”字计算。 两队其中一队由小主人玉瑶为首，另一组由唐二为首，湘玉在唐二那组。小姐们因为队名起了争议，众人各抒己见，有的要叫暗香，有的要叫盈绿，有的要叫浮云，叽叽喳喳争论个不停，湘玉站出来说了一句：“姐妹们的名字都很诗情画意，只是名字图个方便，简单便好，大家看，今日玉瑶穿的是红裙，唐二穿的是绿裙，要么就叫红队、绿队？”她的提议得到了大家的认可。 其实玩这个游戏，靠的是对人心理表情的窥察，得观察每个人的表情和动作，从心理细节处猜测推导。几个人用了划拳的方法选出了曹人。湘玉这组是严从事家的大小姐做了曹人。 严小姐在站着的六个人中走来走去，姑娘们一溜严肃的表情，像是商量过的，站直身子，眼睛望着远处，漏不出丝毫的表情，严小姐在黄红绿蓝间绕了两圈，指着郝员外家的刘小姐说：“就是你。” 说完过去掰开拳头一看，空的，瞬间泄了气。 这么玩了三五轮，只有湘莲猜对了一次，还是因为发现拿钩的姑娘把钩倒了一次手。每队都提前商量好，不漏一点情绪出来，要么就是看着谁都不对劲，大家都是阅历浅显的姑娘，觉得难猜的很。 到了后面，湘玉划拳以石头取胜，另外一队商量了一会儿，站成一排，等着湘玉选。 绿队这边的姑娘给湘玉出主意：“玉瑶是主人，一定没在她那！不然太明显了。”另一个人反驳：“那不对，俗话说越危险的地方越安全，正是因为大家觉得不在玉瑶那，我猜想，钩一定在她手里！”