第四章（中）你情我愿（IV）（中）

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    襄阳侯府中，老侯夫人刘芝芝看着丈夫那激动的表情觉得恶心，但此刻又不能表现出来，至少在涛儿成事之前她还需要这个老家伙。她一边听着老头儿没完没了地絮叨，一边在一双保养的极好的手上抹着雪蛤油膏子，心情颇为愉快。这一生，她终于有机会要将她最厌恶的女人陈碧画踩在脚下了。陈碧画这个毁了她一生幸福，偷窃了她皇后宝座的女人，等她的涛儿登上那尊贵位置的时候，她一定要让她尝尽她所受的各种苦。

    看着老妻漫不经心地听着他说话，神态中隐隐透着蔑视，老襄阳侯心中的怒火噌噌燃烧，他此刻还不能带出来。毕竟他还要靠着这个女人走向权势的顶峰。当年娶她并养下她肚子中的孩子，受了这么多年的憋屈，在高栋身上经历了一次失望之后，他差点杀了这个女人，现在涛儿终于又燃起了他的希望，他可不想忍了三十几年，在最后生出事情来。

    他谦卑地握着刘芝芝的手：“夫人，洛阳那边我已经安排下了，只要高先生一到，北边和西边就会动作，我们也该启程去洛阳了。”

    刘芝芝心里泛出一点恶心，这个男人这些年虽然不找别的女人，要让她满足都是靠着药，完事之后飞快逃逸去前院，别以为她不知道他在前院养的那些英俊壮硕的随从和谋士是拿来做什么的。自从十年前她想明白之后在身边养了几个清秀的侍卫之后，她就连药都省了。他和她现在就只是共谋大事的伙伴，若不是他手上捏着先帝的圣旨，掌控着襄阳侯府在先帝协助下培养起来的一部分势力，她早就将他除去了。这个卑微恶劣的男人哪里能及得上她心中那个人半毫。

    当年覃哥哥是那样的神采飞扬，贵气天成。他们在江南携手出游时，路上惹来多少人羡慕的眼光。因他天生有寒症，不发作是如常人一般，甚至比常人神勇，但发作时浑身冰冷惧寒酸痛无力，虽然性命无忧，但颇为痛苦。且大部分都是在冬季夜晚，没有任何先兆。发作之后宫人要通过已经落匙的层层宫门传太医来查看，也非常不便，且拖延很久。覃哥哥当初告诉她祖皇后和他自己都想寻一位医药世家的女子贴身侍候，没准这些医药世家能够研究出配方根治他的毛病。刘家自称仙医世家，刘芝芝自信祖皇和祖后定会看中她的背景，相信覃哥哥给她的许诺，若她进京选秀女，必会求得祖后恩准，让她入主覃哥哥的皇子府。刘家的家主也不是天真稚子，女儿请求入京选秀，必然要把事情打听得清清楚楚。

    刘家给人治病疗伤方式虽然怪异，有时候药引和炼药方式或许在外人看来过于不仁，但是世人往往都看重自己的命，宫中贵人更是如此。故而宫中太医院也有刘家的弟子，朝中重臣也有曾经受过刘家恩惠的。家主发出指令，弟子和下人们多方奔走打听，确实了刘芝芝的说法。且有多名诰命妇人以不同的方式在不同的场合将刘家，刘芝芝和她的医术聪慧人品大肆夸张，并从祖后身边的么么那里确认了若是见了人还觉得顺眼，老人家愿意选刘芝芝为媳的消息。朝中重臣也颇为看好这位祖后唯一的嫡子，且只能看重他。祖后的手段，早就让后宫资质聪慧和善的皇子不是病入膏肓，就是早已意外仙去，留下的都是不堪入目或是有把柄有污点的，或是纨绔荒唐的，放荡不羁嗜色无度的。

    终于在一番忙碌筹划之后，打点好了宫里的一切，做足了功夫，才将刘芝芝的名字报入秀女行列。思念着覃哥哥的刘芝芝在家绣了几个月的嫁衣之后，终于登上了北去京城的楼船。

    她至今还记得那一天，天空有点灰蒙，让她出门的时候觉得心里有些压抑。但是想到很快就可以见到覃哥哥了，且父亲已经为她铺好了路，打点了各个关节，她又觉得心安下来。靠近码头的时候，她看到码头上停泊着几只楼船，其中有一艘雕梁画栋，一看就比周围的楼船做工精细用料考究。她心中便是一喜，覃哥哥真是看重她，她去信让覃哥哥派船来接她，一则在家乡显着她的地位和美好的将来，一则也是想再次确认覃哥哥对她的看重。虽然她心智成熟，但毕竟只是一个十六岁，尚未经历世事的女孩，如今踏出这一步，心中难免惶惑不安。如今看覃哥哥真的不负所望，她心中一阵狂喜。只见那华丽的船舷上站着清一色的护卫，各个神态肃穆，仿佛在恭候主人上船。

    她以为自己的马车会停在那艘楼船的踏板处，岂止却中途改向，去到了北边一艘看着极为普通的船旁边，虽然上面也有人影走动，也有些类似护卫的人伸出头来张望，但是既无气势亦无规矩。她心中顿时觉得失落，同时觉着有些愤怒。这扬州城里，即便是知府的家眷也不比她高贵，要知道刘家在朝中结交的都是天子近臣。无论官商，扬州城里的尊贵头一份儿都是在刘家，不知道那个不开眼的，居然弄这么漂亮一艘船和一票整齐的侍卫，偏偏在她约了城中几位贵家小姐来送行的码头出现，这不是打她的脸吗？

    这口气她如何能忍，立马打发身边的丫头去查问是哪家不长眼的，敢如此在扬州码头招摇。居然敢将刘小姐比下去，不知道他们还想不想安稳度过今日，或是是否还有能力健健康康地离开这个水域。人派出去的同时，她已经盘算好了，就是小惩一下，也要让他们知道出门不愿太招摇，没事儿不要给刘家其他的姐妹添堵。去打听的人还没回来，她就已经想出了几个让对方出丑的法子，还把要用的药都拿出来了，只待那个去探看丫头回来，就将人撒出去。刚才出门的时候大哥说了，他还有些东西没装完，但是怕误了吉时，所以让她先上船，在船上慢慢歇着等。既然如此，她正好消遣。

    只可惜回来的人带回来的消息让她十分泄气，因为对方不是普通人，也非扬州本地人，而是从杭城过来，路过的陈家的船。船上是他家嫡出小姐，由其兄长护送，到京城待嫁的。据说身为户部尚书的陈家大老爷，在京中给他女儿寻了一门好亲事。因陈家老太太喜欢热闹，又不喜欢上京，所以陈家长房的子女都在江南随着祖母长大，如今要发嫁了，入京也算正常。据说对方是一个高门子弟，但是因为陈家不愿意张扬，对外都没有告知准姑爷的消息。但是大家都在猜测是祖后娘家侄儿，兵部尚书木将军家的嫡长子。据京中传来的消息，这木将军最近出入陈府频繁，连祖皇后都召见了陈夫人询问嫡女的情况。

    在刘家眼里，陈家就是一个讨厌的存在，明明世代行医，却不安心于医馆好好看病收徒，反而开了一个不伦不类的书院。书院中收罗了江南不少才俊，这些人在里面经史子集琴棋书画，方方面面都有涉猎。历年来，书院出了不少才子，入京赴试不仅及第的颇多，而且出了不少状元，探花和榜眼。多年的经营，在朝中为陈家织起了一片安适的云彩。在江南，求上门去想进书院的人如过江之鲫，谁都想搭上这条陈家的大船，能得到朝中位高权重的同门庇护提携。书院中也有一个医术馆，给那些天资聪慧，在研究其他学问之外有精力的弟子和那些无心仕途爱好医术的弟子修习医术。这些人出道之后，不仅在江南其他医家的气势都比了下去，在宫中京中更是独占鳌头。同行总是冤家，不管陈家眼里如何看待刘家，反正刘家人眼中陈家就是仇敌。虽然表面上大家互不往来，在场面上遇到也能恭谨相待，但是刘家人早就教导子弟，但凡能打击陈家书院出来的人，绝不放过。

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