卷II-20 公主驾到 (I)(下）

    公主驾到（下）

    “我自己的什么事？”

    “三哥真的没有意识到？人人都说你的月华轩每年流水不在平安客栈之下，而我这几天听人说青木社做的也不只是茶社的生意，每年进账哗哗的。有多少女人争着抢着往你面前挤，看的可不是钱？你原先交往的那些都不是正经的， 玩玩儿就罢了，现如今三哥既然想定下来了， 还是应该找一个身家清白，大家知根知底，爱重你人，而不是你钱的。”

    “公主此话从何而来？”

    “三哥是男人， 不和后院儿打交道，很多事都不知道， 而且你常年不在家， 没人跟你说过这几年的事，容易受人蒙蔽。”

    “你说我受人蒙蔽？”

    “难道不是吗？人人都知道那白家姑娘当初投奔来的时候一穷二白，来了就打算勾引新天， 要不是太太看得紧， 她没机会下手， 新天只怕都上了当了。如今三哥回来了， 她就趁着太太不怎么有空下了手。三哥怎么也算过来人了， 若是玩儿也就无所谓了， 若是认真了， 三哥还是仔细想想吧。”

    “你这些话听谁说的？”

    “这还用听谁说吗？明眼人一看就知道。她一个孤女， 能够有什么？若不是使了手段，怎么可能？”

    新杰看着她没说话，靖安站起来挽住他胳膊：“三哥， 我从小就认识你和新天， 你在我心目中就是兄弟。若说太子哥哥是哥哥， 三哥在靖安心中也是哥哥， 我怎么会想你们吃亏呢？”

    “公主的好意我心领了， 至于莲儿是什么样人， 我相信我比旁人清楚。也希望公主不要听信别人的，免得被人利用。若别有用心的话， 公主不妨多打听一下， 听听这唐庄里里外外唐庄的人怎么说。不要只听某些别有用心的人说。公主是一个聪明人， 若是这事在其他地方，公主可能很容易分别， 但是俗话说关心则乱，牵扯到大哥， 做嫂嫂的难免很容易被人蒙骗。我可以跟你承诺， 莲儿对大哥绝没有什么不应该的想法。她和我一样， 都希望能看到哥哥嫂嫂修成正果。”

    是吗？那个女人对新天会没有想法？靖安觉得如果自己不是公主， 不为金钱操心， 若是同样的处境， 自己能不为这些打算吗？她无法肯定自己能做到。

    新杰离开之后，唐老太太便对芳颜说：“你来了几天了， 这家里年下啊事情多，也没工夫好好招待你。曲妈妈，去让人传新强媳妇儿来。一会儿你嫂子来了， 我吩咐她，让她陪你到城里住几天，买买东西做几套新衣服。这小姑娘总是在庄子上呆着无聊。”

    “老太太多虑了，我在这里住着挺好。”心道你让我去了城里， 如何看见杰哥哥？脸上一幅乖巧温顺：“我听人说老太太是最有智慧的人， 芳颜还想多在这里陪陪您，多听听您的教导。我姑姑也说她常年跟着姑父在外，没有好好孝敬您， 让我替她好好侍候您老人家呢？！”

    “这些年辛苦你姑姑了。我老婆子谈不上什么智慧， 只是见的事比你们年轻人多点而已。人老了， 就只知道图个儿孙安乐，别的什么都不想了。这家里的事都交给太太和他们兄弟几个了。”

    说着又问了一些当年她在甘南道上的情况。芳颜都捡着可乐的事儿说。陈碧颜表面也高高兴兴地听着。要说机变聪明， 这孩子不差， 据说武功也还算过得去。要不是她算计着新杰， 留在瓦堡寨，配个旁支的唐家弟子并不是难事。只是这心思不正，陈碧颜有些惋惜。

    一时， 新强媳妇儿进来。她来的路上就有通传的婆子跟她说了老太太让她带芳颜进城。对于这个小姑子，新强媳妇儿原先并未见过。只是这几天来了， 刚刚认识，也没什么深交。婆婆二夫人却是来信，让她和新强无论如何帮助芳颜嫁进唐门，虽然没有明说是新杰， 但也点明了能嫁给大伯家的兄弟最好。新强早就跟她商量过， 这事儿为难， 大伯家三个， 大哥肯定是尚公主， 小九按照唐太太的意思也是在京里找人家，只剩下三哥，那是老太太默许了白姑娘的，何况两人感情看着不错，郎才女貌看着也般配。而且这些年新强跟三哥的关系不错，跟芳颜也没什么交集，他也不愿意为了这么个表妹把三哥给得罪了。那白姑娘一看就是个能干的， 这百草堂这些年有些什么事儿，新强大部分都知道，这几年白姑娘的本事别人不清楚， 他倒是知道得不少。且不说咸阳城里大户人家，什么名门望族培养出来的姑娘， 就是宫里师傅教出来的公主郡主也未见得有她的才干。芳颜哪里能及得上一丝半点。奶奶和三哥选择她太正常不过了， 是个有脑子的都会选她。

    其他兄弟，新阳长期在京城，新原新旺这些倒是经常回唐庄， 虽然不如大伯家三位兄弟出众，但在外面也是数一数二的人物， 个个在外面闯荡，都有自己的主意。芳颜虽然有几分姿色，嫁妆不少， 但是在唐家兄弟眼里，真不算啥。新强和她商量后决定， 由着芳颜自己闹吧，他们尽量不出头。

    这如今他们不愿意直接出手， 但是又不能违了二夫人的意，老太太临时点到头上，新强又出门办事去了， 她一时间还真拿不定主意。

    进到老太太这里， 陈碧颜又将这话对她说了一遍，新强媳妇儿看了一眼芳颜， 显然小姑娘是不乐意的。这种事， 要是搁在别的小姑娘身上，这会儿看着可兴奋了， 唐庄是居家过日子的地方， 别说芳颜是喜欢热闹的年纪，就是新强媳妇儿自己嫁到唐庄这么多年了， 还是觉得有些寂寞， 隔三差五地喜欢到咸阳城里的姐妹家串门儿， 或者回娘家转转， 要不就是让新强陪她在街市上转转。这时候小姑子看不到半分喜色， 平静如水， 一看就知道她现在志不在此。她便开口道：“这几天恐怕不成，我实在走不开。这几天各地庄子上正好过来交年货。陆陆续续到了， 要总了然后按照今年的例添加了东西要给个个宗族兄弟分年货， 还有很多亲戚家往来的节礼， 过年咱们自家的各项东西。太太前天还让人吩咐我今年把过年的瓷器，家宴这些都管了，说是她最近因为公主的事，这些事顾不过来。这公主来了确实让伯母很忙， 还要帮助照看芳颜， 所以让我接下这些事，也是应该的。如果姑娘实在闷了，我派上几个做事仔细的婆子跟着， 明天早上早点去城里走走， 下午就回庄子上。”

    这新强媳妇儿自从嫁过来就帮着唐太太打理一些琐碎的家务，如今抬出这些来， 也是合情合理的。

    “这样也行， 明儿一早去城里转转，若是有什么喜欢的， 尽管回来说与你嫂子。”

    陈碧颜也知道有些为难新强媳妇儿了， 一边是婆婆， 一边是太婆婆， 她哪边都不想得罪。那就让她出门走走吧， 出去一天是一天。陈碧颜觉得有些憋气， 这要是外面的事，她早三两下解决了， 这家里， 为了老二，她不得不顾虑多些。老二媳妇比唐太太精明， 有些手段，但是也有些小家子气， 尤其私心重。这些年幸亏是她跟着唐巍在任上， 若是每天在她面前转， 她还不会被烦死。唐太太虽然有些时候有些宝气，但跟人怄气不会太久。老二媳妇儿心思太重，她不得不注意一些。当年她太专心在唐门的外务，让婆婆钻了空子， 自作主张给儿子们找的媳妇儿， 真是达到了她老人家的目的， 给她陈碧颜添堵。一个两个皆不省心。

    看着太婆婆淡笑的脸色，偶尔投来深思的一瞥，新强媳妇儿心中暗暗一紧，这表面上看着和煦，其实老太太不喜，只是人家给她留脸而已。这个家到底是老太太说了算的，新强这些年在家也算矜矜业业，但是人家新杰一回来，新天一出门还是把百草堂的决策大权交给了新杰而不是新强。虽说自家夫君能力确实比不了那两位，但是跟他们在老太太跟前儿不得脸也是有关的。而这不得脸，有一部分也是二太太总是在下面做一些小动作给带累的。若是再为这些事让老太太连她这个孙媳都一起厌弃了， 今后就更难讨她老人家欢心了。

    于是她便赶紧说道：“瞧我这记性，前儿我那个嫁到周家的妹妹还让人派帖子给我， 说后儿要在她家里开群芳诗会。请了不少城中和她相公相交好友和家眷，还有鹿鸣书院的学子，想趁着年前大家聚一聚， 等再过些时候， 就要过年了， 要开春才能再聚了，新月也收到帖子了。要不明天让新月妹妹和芳颜一起先进城逛逛，晚上住在老宅， 我这边忙完白天的事儿， 向晚赶过去， 后天早上一起陪两位妹妹去周府。再后天还有丁家，五天后还有卓家的。新月也都接到了帖子。我是原本只打算去周府的宴会， 看看我妹妹，后面几家的因为家里忙不过来就不去了。不如就让妹妹跟新月一起这几天都住在城里，白天两个小姑娘也有伴，到了宴会的日子， 如果我这边的事忙完了，我再过去陪着两位妹妹出门。到时候这几家即便我忙不过来， 新月陪着妹妹去也是一样的。新月跟他们都很熟。”

    “还是不用麻烦新月姐姐了吧。”其实真话是我跟她不熟， 而且她陪着有什么用？但是话不能这么说：“前天我去看她， 她好像很忙， 在帮着太太打理新年给各处丫头婆子家里打赏的事。”

    “那不过是太太想让新月多练习一些管家的事，她做不做都没关系， 太太那边早都预备好了的。”把新月妹妹推出去陪着，那是二夫人的亲女儿，芳颜的亲表姐，好坏别来问她这隔着一层的嫂嫂。

    “就要年下了， 姐姐和嫂嫂们都很忙， 就不要为了我来回奔波了。何况太太还给我请了教习妈妈，白天还有些礼仪要学。”

    “逛街之类的不去倒没打紧，只是这几家值得去。周府的大公子还是你们洛阳知府呢。不仅因为我妹妹嫁到周家， 三哥和周大公子的交情也特别好， 所以周家的宴会我怎么都要去的。正好妹妹来了，就跟我们出去散散心， 认识点闺阁姐妹。”

    芳颜这才知道这是指周知府的家，不知道三哥会不会去。

    看她犹疑，新强媳妇儿就再加一把火：“他家老太爷开始， 这每年都开群芳诗会，遍请城中至交好友，有才艺的各家公子和小姐。我们家几位兄弟应该都收到请帖了。如果有时间估计都会给周家面子去走走。”

    “你去的时候把前儿货栈进上来的毛梨酒给你周爷爷带十斤过去。他特别喜欢咱们西南的庄子上酿的这酒，前两年那边收成不好，没有做， 今年刚好做得了一些， 赶节下大家喝着高兴。”

    新强媳妇儿赶忙答应，这点她特别佩服老太太。周家在咸阳书香门第名门大户， 但是跟唐门没得比。然而唐家老太太会做人， 远乡近邻这些有交往的人的喜欢都记着，也有东西舍得送过去， 让人觉着舒服，仿佛跟人真的有多亲近似的。周家再因此高看自家妹妹一眼，也让她这个晚辈觉得舒服。

    此时芳颜也突然开了窍， 要在唐门立足， 唐门里里外外的关系也要打理好才成。 这次在百花堂失误，也是因为平常日子里母亲太高傲，不屑和那些穷女人交往， 错失了很多机会和信息。 当初如果她们能胡弄好那些人，多些通风报信的，没准儿早两年新杰去百花堂的时候，她就能接近他了。现在领悟虽然晚了点， 但是还是有机会弥补。而且这些人跟杰哥哥交好， 遍请有才艺的公子， 这也自然包含杰哥哥在里面，他也可能去。而那表小姐据说伤得挺重，估计出不了门。这样想想，她又觉得高兴起来。

    “既然说好了， 就告诉新月一声，明天让她们俩先进城，在城里多呆几天。把这几家的酒宴都走过了再回来。你若不去， 也帮她们把各家给长辈的礼备一备。”

    “咱们明天就不去城里逛了吧， 在家准备准备， 后天和嫂嫂一路出门就好。后面的酒宴若嫂嫂去， 我们就跟着， 不去， 我跟新月姐姐从庄子里直接过去， 这样也不用姐姐推掉太太给她打理的家务。”

    “这天儿冷， 妹妹们来回跑辛苦，老太太心痛你们。”新强媳妇儿可不想每天都带着她们出去，她还正想找借口后面几家不去呢。

    “不会的，这样也不落下太太给我安排的礼仪学习。新月姐姐也可以把太太吩咐给她的事做完。”

    话都这样了，陈碧颜就不好再说啥。今天新杰在这里当着面儿把话都说明了， 她该安排的也都安排了，如果还整出什么幺蛾子来， 也不能怪她到时候不给老二媳妇儿留脸了。想着便让新强媳妇儿带着芳颜退下， 她还有很多事要做， 不为这些鸡毛蒜皮的事废神了。

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