第二十三章 柳暗花明未必有村 (IV)

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    在高凌墨二次到唐庄的当天， 一匹快马带着高飞的书信自洛阳飞奔向唐庄。

    这书信的内容让本唐家上自老太太，下至帮着料理百草堂事务的莲儿都倒抽一口凉气。急忙将在外办事和去咸阳城中的新杰和唐岚找回来。

    “幸亏高飞这孩子能干，几天之内摸出了门道， 找出了问题所在， 否则若事发，唐门这近百年的基业就毁了。”

    不仅是毁， 而且毁在自己人不得不出手处置的情况中。 原来高飞到洛阳之后查看了洛阳青木堂兄弟们搜集的关于谢堂主的所有信息， 拿出了新杰给他的账目的副本，一一比对。当初莲儿发现洛阳分堂的账目有问题是非常偶然的。 若不是她帮着新杰整理百花堂的事务， 不会记得洛阳分堂每年向百花堂*了大量的药材和香料， 但是从洛阳分堂的账目上却看不到这些药材香料以及所制成药的细节。若从百花堂提供的数量来看， 洛阳分堂的药材损耗相当高。若是用同样的药材量炼制丸药，算上最大的火耗，所得数量比洛阳分堂的所记载的数量多一倍都不只。折成银两， 这三年就超过一百八十万两银子。除了数额巨大，采购的药物也颇为特别， 有几味要是金创药， *和*的主药。

    高飞临行前莲儿跟他分析过如何从账目和药材追踪，也幸好有这些年操持月华轩和青木社生意的经验， 很快他就发现洛阳分堂的人每个月会向一处作坊送大量的药材和香料，在那里制成丸剂，香包和香粉之后，这些丸剂并未返回百草堂，而是有自己的马队，运往他处。 在洛阳分堂上交给新天的总账上从来没有看到过这家作坊的名字， 无售货条目， 也无入账银子。只是这些原本是洛阳分堂盈利的银子，去百花堂洗了一圈药材和香料回来， 又悄无声息地消失了。

    这座作坊在药行中没有人知道，不知道谁是东家， 谁是买家。 每月有大量的香料，*和*送往各地的生色场所， 而金疮药则送进了城外某座山中。青木堂的人进一步追踪下去， 发现这些娼寮妓舘在各地都是生意极好， 仿佛一只只会下金蛋的鸡。这些金蛋也终将会被有心人占有。 而百草堂的洛阳分堂在给这些鸡提供产金蛋的辅料。花百草堂的钱为他人赚着不干净的钱。而更可怕的是那些金疮药，根据这几年的货量来算， 足够配备一个西山大营。无战事时，若大量使用伤药， 只能说明军队的训练严酷， 士兵在训练中多有受伤。驯养这样大一批人， 也只有靠那些声色场所收来的金鸡蛋。

    现时的唐家是和太后绑在一起的， 唐门效忠于皇上。 但是若有人谋逆， 而这些资金和钱财来自于唐家的百草堂，那唐家是百口莫辩， 到时即使太后想把唐家摘出来也不行了。而失去唐门的太后，单靠前朝的势力和江南陈家， 无论在人力还是财力上都不足以让她能施展开来掌控大局。 没有唐门，太子的位置也会不稳。同时， 没有唐门跨界在朝廷和江湖之间，失去了鼎立的一脚，江湖和朝廷都会动荡。

    “这谢掌柜我记得上次你们来说他是大太太的陪房谢大娘的长子吧？虽然他爹早就过世了，他自己也没有子嗣，但他娘还在庄子上跟着大太太呢。他这么做是连老娘都不顾了。”陈碧颜看到唐岚和孙子都到了便开言。

    “是，出事之后， 我们一直有人在观察谢大娘， 她倒是一直很正常没什么异动。” 莲儿本来很忌讳跟唐太太相关的一切， 但是此事非同小可， 所以发现之后就经老太太同意将唐太太院子里的谢大娘和跟她接触频繁的人都监视起来。老太太都知道这些， 此刻是说给刚刚从咸阳城中赶回来的唐岚听的。

    “谢家还有什么人？”此事牵涉到唐太太， 他再不喜欢她，也必须客观面对。

    “在咱们这里没有了。 唯有在京城吴府上，吴太太的有一个陪房是谢大娘的妹妹。”这里的吴大人指的是工部侍郎吴钊。吴钊原来只是工部的一个行走，普通的京城世家看不上这种低微的职位。但是吴钊是高德清当年在江南书院的得意弟子，颇有潜力。 唐太太的父亲当年看到了这一点，将自己的一个庶出女儿嫁给了他。

    “这并不足以说明就一定是高先生指使的。 而且百草堂洛阳分堂的掌柜，这种位置是一般人求之不得的，又怎会轻易背叛。谢掌柜是个脑子很清楚的人， 他应该懂得如此背叛投靠，不仅风险极大，而且到头来即使成事，新东家也未必好过老东家。”

    “老爷分析的确实有道理。出事之后，我整理了一下府里下人的一些过往，发现一件事也许有联系。当初谢掌柜从家里派去铺上学徒的时候，太太身边的一个陪房丫头香梅几乎在同一时段回家照顾病重的母亲， 一去就是一年。一年以后香梅回来之后，一直在太太身边。只是她回来的第五年， 有人带了一个小丫头来投奔她，说是她的亲侄女，父母过世了， 无人照看， 只能来送给她这个姑姑。而太太院子里的下人们有说法， 香梅跟谢掌柜有情，但是谢掌柜不愿意娶她。那个小丫头就是他们的私生女。 那个小丫头蒙太太善心， 留了下来陪大少爷玩， 她就是原来在大少爷那里的红玉。如果传闻是真， 那么这个红玉就是谢掌柜唯一的后人。”

    “红玉还在庄子里吗？”

    “不在了。她当初是大少爷的通房丫头，怀孕之后太太承诺过生完孩子就抬她给大少爷做妾，但是她却很不幸地难产而亡，孩子也没生下来。 一尸两命。”

    “是真正的难产？”唐岚虽然妻室较为简单，但并不代表他不知道那些女人之间的龌龊事。

    “事情过得太久了， 已经无法考证。但是从一些下人的说法， 红玉当时身体健康， 怀孕之后将养的也非常好。有人说是太太看不惯红玉，也不想她在少奶奶未进门时就先生出一个庶出的孩子， 所以将她们处理了。”

    如果这是真的， 那么谢掌柜唯一的后人，死在唐太太的手里。 报复唐家成了必然。

    “此刻纠缠这些原因和过往没有意义， 最重要的是如何能全身而退。”

    “若只是高德清， 这事好解决。只是不知道还有没有别的人插手。”

    “有没有别的都没关系， 现在重要的是将此事通报给太后， 皇上和太子。只要不出事， 咱们先把他们底盘端了。”

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